Вечный попадос 2 (СИ)

Куджо бежит следом, приговаривая:
— Ой, а можно с Малышом понеженее? Пожалуйста!
Мы с киборгом остаёмся осматривать многочисленные товары, представленные в мастерской, и перебрасываться ничего не значащими фразами.
Неожиданно на мой триафон приходит сообщение. Открываю:
— О, объявили, каким будет следующий этап турнира.
Киборг разглядывает на просвет какую-то хитрую штуковину:
— И каким же?
— Багги! Устроим гоночки по пустыне. Круто, правда?
Киборг роняет штуковину и меняется в лице. Из глубины мастерской доносится вопль Куджо:
— Уа, какой хорошенький! Спасибо! Спасибо! У вас просто руки золотые! Ну, не руки… Вы поняли! Ух, ты ж мой Любимка!
Папка отступает от меня на шаг назад, будто прячется за стеллаж. Мотает головой:
— Нет. Никогда. Я не могу. Вы без меня как-нибудь, ладно?
Ну а с гоночками-то что тебе не так, приятель?!
  
Глава 6. Преодоление и подготовка
 
— И что, даже чаю не попьёшь? — усмехаюсь я. Мне всё ещё кажется, что Папка шутит. Но выражение его физиономии всё больше заставляет в этом сомневаться. Ему как будто невыносимо больно, но он всеми силами не желает в этом признаваться.
Неужто его и правда так сильно что-то беспокоит?
— Расскажешь? — тихо спрашиваю. В мастерской как всегда пусто, только вдалеке болтает с Изгаком Куджо. Наш разговор точно никто не подслушает.
Папка хмурится и опускает голову, пряча глаза:
— Не хочу.
Вздыхаю:
— Ты же понимаешь, что эта ситуация затрагивает не только тебя, но и всю команду. Если не сможешь участвовать…
— Ну, возьмите кого-нибудь! — киборг отворачивается. — Сильвера, например. Я знаю, после отборочных так можно.
Не соглашаюсь:
— В команде Нейрофронт числишься именно ты.
— То-то ты сам предлагал себя кем-нибудь заменить! Помнится, тебя такие мелочи тогда не смущали, — сердито пыхтит Папка.
Киваю:
— Да. Потому что до начала соревнований команды как таковой не было. А теперь — это наша общая ответственность. Если мы станем так просто разбрасываться участниками, ничего хорошего из этого не выйдет.
Папка скрещивает руки на груди и сердито сопит, по-прежнему не глядя на меня. Может, я слишком на него давлю? Значит, зайдём с другой стороны.
Кладу руку ему на плечо и говорю тихо, почти шёпотом:
— Не пойми неправильно. У меня нет цели заставить тебя участвовать. Мне важно понять, почему ты отказываешься. Вдруг это легко можно преодолеть? Вдруг мы с Куджо сможем тебе помочь?
— Да не надо мне помогать! — взрывается киборг. Сбрасывает руку и зыркает злобно, жуть. — Нечего лезть, куда не просят, Блэт! Не твоё дело!
— Вообще-то — очень даже моё! Мы на турнире не в игрушки играть собирались.
Папка желчно усмехается:
— А если в игрушки? Тут, в Симулякре, всё не по-настоящему. И турнир в том числе. Просто способ убить время, сбежать от реальности. Как тебе такое, Блэт?
Пожимаю плечами:
— Никак. Ты, конечно, можешь относиться к происходящему как угодно. Дело твоё. Но для меня каждое действие в Симулякре напрямую влияет на реальную жизнь. Даже не представляешь, насколько влияет.
Папка недоверчиво фыркает. Но я продолжаю:
— Я, Иван Васильевич, поставил на нашу победу всё. Всё, что у меня есть и даже то, чего никогда не было. Поэтому я буду помогать — и тебе, и Куджо, и даже Изгаку. Не только и не столько из добрых побуждений. А потому что благодаря этому мы одержим победу или хотя бы поднимемся как можно выше. Для меня важно именно это. А ты, Иван? Почему ты решил участвовать в турнире?
— Просто захотелось, — тушуется киборг. — Все пошли, и я пошёл.
— Врёшь, — припечатываю безжалостно. — Тебе ведь эта победа тоже зачем-то нужна. Например, чтобы показать, чего ты стоишь.
По лицу Ивана вижу, что моё предположение попало в точку. Развиваю успех:
— Поэтому повторяю вопрос. Насколько серьёзна та причина, из-за которой ты не хочешь участвовать в новом этапе?
Иван заметно нервничает, словно борется с желанием выложить всю правду. Наконец вроде бы решается:
 
— Джеймс, я…
— Эй, народ! — врывается в наш задушевный междусобойчик невыносимо жизнерадостный голос Куджо. — Вы гляньте, какого Любимку мне Изгак сделал! Красавчик, правда?
И суёт здоровенную пушку смутившемуся Папке под нос. Потом присматривается к нему:
— Слышь, Папаня, а ты чего такой? Случилось что?
Киборг отводит в сторону её пистолет, ни разу даже на него не взглянув. Кивает мне:
— Я подумаю о том, что ты говорил.
И широким шагом выходит, почти выбегает из мастерской Изгака. Куджо оторопело смотрит ему вслед:
— Он что, на меня обиделся? Я ж просто спросила…
Качаю головой:
— Ты тут вообще ни при чём. Он сам должен справиться. Покажи-ка лучше Любимку.
Мда. Пистолет у Изгака получился странным. И правда: такого красавца увидишь — не скоро забудешь. Он не слишком большой и, наверное, довольно удобный. Но меня смущает разделённый надвое ствол, который делает пушку похожей на морду крокодила. И на верхней, и на нижней «челюсти» заметно выделяются «зубы»-рельсы, а прямо в «глотке» искрятся молнии. Безумная раскраска в стиле Куджо прилагается.
— Патроны к нему можно делать вообще из чего угодно, — хвастается девушка. — Работает от электроимпульса. И даже умеет стрелять очередями! Это уже не просто пистолет, а пистолет-пулемёт, представляешь?
— Ага, — представляется пока слабо, очень уж необычно выглядит пушка. — Вот бы в деле его посмотреть.
К нам подъезжает Изгак.
— Только патронов пока для него нет, барышня. Прощения прошу и клятвенно заверяю, что завтра всё будет готово.
Ну надо же, какой вежливый! Интересно, он со всеми девушками так общается, или к Куджо особое отношение? В принципе, мне это только на руку: Изгак неожиданно оказался довольно полезным. Кажется, ему даже нравится помогать нам со снаряжением. А чем сильнее становятся Куджо с Папкой, тем сильнее наша команда.
Надо бы ещё и о собственной экипировке позаботиться.
«Давай я расскажу, что мне так необходимо,» — интимно шепчет прямо в ухо Бо, зараза такая.
«Есть несколько мыслей по поводу надлежащего боезапаса,» — деловито информирует Аки в противовес бесстыжей сестрице. Иногда я вообще сомневаюсь, что они родственницы.
Тем временем Куджо благодарно кивает Изгаку и обращается ко мне:
— Я тогда выйду пока. Ты как?
— Иди. Я тоже скоро.
Куджо замирает, явно собираясь отключиться. Но спохватывается, подступает вплотную и шепчет:
— Я с Папкой попробую связаться. Может, успокою.
Я с признательностью похлопываю её по плечу, и фигура девушки тает в воздухе. Это служит сигналом для Аки и Бо, которые начинают наперебой перечислять якобы необходимое им и мне снаряжение. Некоторое время я их слушаю, затем со вздохом обращаюсь к Изгаку:
— А скажи-ка ты мне, эксперт по вооружению. Сможешь и для меня патроны изготовить?
Ещё полчаса обсуждаем с хитрой железякой параметры и условия. Тогда-то я понял, что сильно погорячился насчёт его полезности. Потому что этот упрямец даже скидку давать не хотел! Пришлось пригрозить, что заберу Куджо и уйду в другую мастерскую — только тогда дело пошло на лад.
Обидно вообще-то. Той же Куджо он пистолет вообще бесплатно сделал! Всегда знал, что этот гад меня недолюбливает. И это абсолютно взаимно!
Наконец отключаюсь, ожидая ещё каких-нибудь видений. Но всё проходит гладко.
***
Включаюсь в реальность в уже привычной темноте комнаты. Со стены напротив кровати по-прежнему презрительно смотрит лев. С минуту на него пялюсь, пока не понимаю, что вообще-то не должен его видеть. И раньше вроде бы так и было. Да и в прошлой жизни способностей к ночному зрению у меня не наблюдалось.
Но сейчас…
Да, очертания предметов сглажены, краски словно выцвели. Но я вижу! Странно. Хотя, наверное, ничего удивительного в этом нет. Скорее всего те, у кого установлена система триады, так умеют. Новая ступень эволюции, все дела. Только попаданцы вроде меня не в курсе.