Новая Инквизиция III (СИ)
- Вот от этого и жутко! Издалека смотришь, город целым выглядит. А он на самом деле необитаем…
- Это потому что защитники Вены долго сопротивлялись наплыву инфестатов, - внес свою лепту в разговор Виноградов, - а на жителей Рима охотились и истребляли как скот на бойне. И тут далеко не безлюдно.
- С чего ты взял? - иронично фыркнул некробиолог.
- А вон говно засохшее на тротуаре, - махнул рукой бывший инквизитор. - Нежить, как ты знаешь, пан ученый, не гадит. Значит, кто-то эту кучу навалил, и не очень давно.
Поляк сконфужено замолк, и дальнейший путь маленький отряд проделывал в тягостном молчании. Теперь уже и сами ученые обращали внимание на различные следы человеческой жизнедеятельности, попадавшиеся то тут, то там. Некогда величественная столица Италии ныне превратилась в настоящую помойку. И неясно было, кто внес большую лепту в ее упадок, нашествие умертвий или мародеры, больше десятилетия грабившие город.
Покинутые дома безразлично провожали путников, глядя им вслед темными провалами разбитых окон. Дороги неотвратимо приходили в негодность, брусчатка шла волнами и тонула в земле, как в зыбучих песках, а трещины в асфальте ширились под напором буйнорастущей травы. Кажется, Риму осталось существовать совсем недолго. Быть может, пройдет еще четверть века, и он окончательно падет. То, что не уничтожат люди собственными руками, добьет безжалостная природа…
- Стоп! - команда проводника грубо выдернула его подопечных из мира фантазий, напоминая, что они тут не на прогулку вышли. - Здесь недавно был инфестат.
- Даже боюсь спросить, как вы это поняли, - нервно выдохнула Нина.
- Но все-таки спросила, - саркастично фыркнул русский, а потом ткнул пальцем в сторону мостовой. - Видишь траву? Там есть участок, где растительность потемнела и умерла. И по форме он смутно напоминает мне человеческую пятерню. Кого-то здесь день или два назад прихлопнули некроэфиром.
Поляки только головами удивленно покачали, устав уже поражаться способности бойца находить и подмечать столь незначительные мелочи. Наверное, благодаря такой паранормальной наблюдательности он и смог довести их отряд до недосягаемой итальянской столицы.
Немного поползав вокруг обнаруженного следа, Изюм отыскал что-то еще и, не объясняя причин, изменил направление движения. При этом бывший спецназовец надел шлем и пристегнул к вороту комбинезона, так что парочка спутников тоже поспешила последовать его примеру. А еще метров через двести, проводник жестом отдал приказ остановиться.
- Почему мы не идем дальше? - громким шепотом потребовал ответа Каспер.
- Завали улыбальник! - шикнул инквизитор, и некробиолог обиженно насупился.
Первую минуту ничего не происходило. Группа просто стояла в тени переулка, зажатая меж двух до черноты заплесневевших домов, и старалась даже дышать через раз. Вторая минута ничем не отличалась, и спутники Изюма заметно расслабились. А когда Макс уже спиной начал чуять нетерпение переминающихся с ноги на ногу ученых, в поле его зрения появилось умертвие, коряво бредущее с каким-то свертком на плечах. В том, что это именно поднятый покойник, сомнений не возникло ни у кого. Ну не могут живые люди расхаживать с такой дырой в брюхе, в которую кулак пролезет…
Притаившихся чужаков оживший труп не замечал, а потому Виноградов осторожно снял с плеча ремень навороченной F2000 и настойчиво сунул винтовку в руки стоящему позади Касперу. После этого инквизитор сдернул с плеча многократно проверенный «Винторез», вскинул ствол и одним точным выстрелом разворотил мертвецу голову. Только негромкое эхо, рожденное лязгнувшим затвором и потоком прошедших через сепаратор глушителя пороховых газов, заметалось меж стен, да тоненький «дзинь» раздался от упавшей латунной гильзы.
А покойник, казалось, вовсе и не понял, что ему настал конец. Он по инерции успел сделать еще пару-тройку шагов, поскользнуться на осколке собственного черепа и мешковато грохнуться наземь. Несколько секунд понадобилось химическому фосфорному пламени, чтобы развеять весь некроэфир в его теле. И тогда нежить окончательно затихла.
- Вперед! - отрывисто скомандовал Виноградов и повел отряд дальше.
Однако когда троица путников поравнялась с умертвием, то продолговатый сверток, который оно тащило, чуть пошевелился и застонал.
- Боже правый, это же человек! - воскликнула Нина, подпрыгивая от неожиданности.
- Ну и что? - сухо отозвался Изюм. - Вы сюда разве волонтерством шли заниматься?
- Я… но… мы ведь… это же… - от возмущения Янковская не смогла сформулировать ни одного связного предложения.
- Отставить альтруизм, - твердо распорядился беглый инквизитор, - до вашей цели остались считанные километры.
И языковед поняла, что не может противиться его приказу. Не получив от Каспера даже словесной поддержки, она не нашла в себе сил возражать. Отряд в полном составе двинулся дальше, бессердечно перешагнув через дергающийся и подвывающий сверток. Они даже не удосужились заглянуть в него, чтобы понять, кто находится внутри. И оттого Нина почувствовала себя самым распоследним дерьмом, которое только можно представить. Вероятно, эта вина и толкнула женщину поступить столь безрассудно, когда их троица повстречала в переплетениях римских улочек группу мародеров…
- Давайте скажем им, что неподалеку есть человек, нуждающийся в помощи? - тронула Янковская проводника за рукав.
- Издеваешься? - не поддержал ее энтузиазма Изюм, рассматривая из укрытия, как пятерка вооруженных расхитителей складывает в кузов небольшого грузовичка всякий хлам, начиная от вывороченных автомобильных двигателей и заканчивая перевязанными веревкой шкафами. - Ты думаешь, этим ребятам будет хоть какое-то дело до него?
- Ну ведь можно же попытаться! - отчаянно заспорила ученая.
- Громкость прикрути, а то нас заметят, - грубо пихнул собеседницу кулаком в бок Виноградов. - Если такая неугомонная, можешь сама к ним выйти и посмотреть, что будет.
- Вот и пойду, если у мужчин на это духу не хватает!
- Нина, нас не за тем сюда отпра… - подал голос ее напарник, но был бессовестно перебит.
- Да мне плевать, Каспер! - раздраженно выплюнула языковед. - Я устала быть немым свидетелем этого ужаса и беззакония! Ничего не случится, если я потрачу лишнюю минуту на то, чтобы помочь попавшему в беду пленнику!
- Но ты ведь не знаешь даже, кто он есть! - выдал резонный аргумент поляк. - Может, это такой же бандит, которыми кишит весь полуостров!
- Бесполезно, ты ее не переубедишь, - внезапно встал на сторону Каспера проводник. - Пусть идет, если уж так невмоготу.
- Ну и отлично! - заявила напоследок Нина и целеустремленно зашагала через переулок, прямиком к пятерке расхитителей.
- Она с ума сошла! - схватился за голову некробиолог. - И о чем только думает, глупая баба?!
- Девочка еще не поняла в каком мире живет, - философски пожал плечами Изюм. - А теперь помолчи, мне не слышно…
Тем временем мародеры, заприметившие незваного гостя, побросали драгоценную для них ношу и схватились за оружие. Но стоило только Янковской раскрыть рот и поднять забрало шлема, как незнакомцы заметно расслабились.
- Сальвэ, синьоры! - обратилась к ним ученая на итальянском. - Простите, что прерываю вас, но здесь неподалеку мертвец куда-то тащил человека! Я думаю, ему нужно оказать первую помощь. Если у вас есть свободная минутка, то он вон там, дальше по улице…
- Ты посмотри, какая бамбино! - грубо оборвал Нину один из чужаков, и остальные компаньоны тут же поддержали его фривольным свистом. - Белла сеньора, какими судьбами ты попала в этот забытый богом город? Да еще и совсем одна!
- Понимаете, я… это неважно… мне просто нужно сказать вам, что тот человек нуждается в срочной…
- Эй, только зацените ее костюмчик! - сидящий в кузове расхититель от избытка чувств сдернул с себя противогаз и спрыгнул на землю. - Это же тысяч восемьсот баксов на ней надето! Ну-ка, иди сюда, пиккола миа, я хочу взглянуть на тебя поближе!