Элка и Повелитель Тьмы. Подстава для темного (СИ)

— И я из-за тебя вот этому…, - она не смогла найти слов, поэтому изобразила на голове рога в комплекте со страшней рожей, — детей доверила.
— Что-то ты до этого была всем довольна, — напомнила ей я, заставив подругу покраснеть, понимая мою правоту.
За ту неделю, что Верка безвылазно шила тут шторы они с бесом подружились. Более того я бы сказал, что почти влюбились, потому как Ванька время от времени бросал на девушку задумчивые взгляды и вздыхал. И Вера, я больше чем уверена, уже присмотрелась к нашему рогатому красавчику. Но окончательно ее покорило то, что он обожал ее малышей. С удовольствием играл, носил на руках и всячески развлекал, пока мы были заняты делами.
  
Бес вообще по натуре флегматик. Не зря он по профессии бухгалтер, потому как что бы разбираться в ней нужно воистину адское терпение. И его, в смысле терпения, хватало на горластых близнецов с лихвой. Верка у нас на кладбище, почти как на курорте побывала. Знай только — шей себе шторки.
Посвежела, похорошела, заулыбалась.
И все же узнав правду испугалась и сбежала.
Признаю, сначала стало обидно, но потом я трезво рассудила, что если бы мне было куда податься, то и я бы в первый же день умчалась, не разбирая дороги.
Сидит себе, наверное, бедная Верка и гадает: то ли мы сектанты, то ли вурдалаки. И еще не известно, что хлеще второе или первое.
Обед удался на славу.
Но, похоже, только Костик по-настоящему его оценил — слопал половину противня мяса и даже тарелку облизал. Мы же с Эванаром вяло ковыряли вилками свои порции. Бес, видимо, страдал по бессердечной Верке, а я размышляла, как быть с образовавшимися запасами бутылок в подвале, которые время от времени пополнялись совершенно не постижимым для меня образом. С каждым днем их прибавлялось по нескольку штук, несмотря на то, что я исправно запирала хранилище на амбарный замок.
Бес в ответ на мое недоумение просветил, что хранилище пополняется автоматически, через специальный артефакт, который есть у каждого «тайного агента» Наитемнейщего царства.
— Вот это вы продуманные, — почти восхитилась я, но проблема перегрузки хранилища от этого не решилась.
По какой-то неизвестной мне причине второй Хранитель не явился в срок за очередной партией. И это было более чем странно. Ваня говорил, что Вольдемарыч в таких делах крайне педантичен.
Пока я думала, какое помещение можно организовать, как дополнительный склад, небо заволокло темными тучами.
Пронзительный удар грома и тишина, нарушаемая только негромким:
— Тук-тук-тук…
— Это что? К нам кто-то пожаловал? Может Виктор Вольдемарович?
— Почта пришла! — обрадовался Ваня, заглядывая куда-то мне за спину.
Обернулась и в немом изумлении уставилась на черного ворона, который клювом мерно постукивал по оконному стеклу.
Рогатик открыл окно и, взяв птицу на руки, осторожно освободил от небольшой бечёвки на шее, к которой был привязан маленький кусочек бумаги.
Бечевка расплелась, и на стол упало несколько пухлых свитков с печатями.
— Отец письмо прислал! — радостно сообщил Ванек, хватая самый большой свиток и нетерпеливо его разворачивая.
— Вот у кого счастье, — с набитым ртом заметил Костя.
Голодный студент все никак не может натрескаться.
Я же с интересом уставилась на птицу, которая выглядела как-то странно.
— А почему не сова? — само собой вырвалось у меня — память услужливо нарисовала в воображении белую сову Гарри Поттера.
— Они у нас дохнут, — ответил Ваня, углубляясь в чтение, — не выдерживают нагрузки.
Бес иногда сама непосредственность. Как ляпнет что!
Присмотрелась к ворону получше. Весь какай-то ободранный, взъерошенный, перья торчат. Ощущение что вот-вот копыта…тьфу ты… лапы отбросит, но держится, как солдат на боевом посту.
Молча встала из-за стола и, достав пластиковую крышку для банок, положила туда немного мятой картошки. Подумала и во вторую налила воды. Поставила угощение перед птицей.
Ворон, до этого сосредоточенно смотревший в одну точку, скосил один глаз в сторону импровизированных мисок.
— Угощайся, — я подтолкнула крышку поближе, и каково же было мое удивление, когда птица попятилась, хотя явно была голодна.
— Это ворон из стаи Его Темнейшества, — прокомментировал действия нашего черного почтальона бес, — Им запрещено питаться, пока не выполнено задание.
— Что за бред! — возмутилась я, и Язва вторила на заднем фоне, грозно тряся кулаком, — Он же доставил почту.
— Нет, — покачал головой Эванар, — Ему еще ответы нести.
— Что-то чем больше я слышу про это ваше Темнейшество, тем меньше мне хочется с ним знакомиться, — расстроенно буркнула я, — Не Повелитель, а изверг какой-то. Зачем же так издеваться над птицами?
— Эх, а я бы познакомился, — мечтательно выдал Костя.
Я скривилась. Кто, о чем, а вшивый о бане.
— Зря ты так, — вновь отрываясь от чтения, посмотрел на меня Ваня, — Их так воспитывают не просто ради забавы. Это элементарные правила безопасности всего, что касается почты Повелителя. Вынужденный, но вполне оправданный метод.
— Фашистский какой-то метод, — резюмировала я, с жалостью глядя на Ворона, который всеми силами старался не смотреть на крышки с едой.
Только душу бедолаге растравила. Но ведь не знала же…
— Кстати, а вот и приглашение на бал, — рогатик протянул мне самый тонкий свиток, — Открой. Оно среагирует только на адресата.
Посмотрела на свиток как на змею, но все же взяла. А что мне еще делать. Хочешь, не хочешь, а на прием идти надо. Хотя бы ради того, чтобы обсудить с Повелителем мое переполненное хранилище.
Осторожно, словно выдергиваю чеку из гранаты, ломаю черную печать и разворачиваю рельефную, шуршащую бумагу, на которой были наколяканы какие-то непонятные мне иероглифы.
— По-басурмански не разумею, — протянула Ваньку свиток.
Тот быстро перевел содержание, и я с ужасом поняла, что времени на сборы-то уже и не остается. Бал состоится уже в следующую ночь, а у меня ни платья, ни туфлей, ни прически.
— Вань, а как мне выглядеть…ну… так, что б не посрамить честь отечества?
Ваня растерянно посмотрел на меня и пожал плечами.
Понятия не имею. Все предыдущие хранители были мужчинами.
Вот ведь засада! И спросить не у кого.
— Стоп! Мы же должны прибыть вместе с Виктором Вольдемаровичем. Я правильно понимаю? — и после кивка беса, продолжаю мысль, — А если его нет, то это что же получается? Мне одной через переход ваш идти?
Ваня смотри на меня как баран на новые ворота, а Костик глухо хохотнув, говорит:
— Готовьтесь, Элла Аркадьевна. Надеюсь, вас не тошнит в самолетах?
Капец. Тут впору не бальное платье покупать, а бронежилет с парашютом. Кто знает, что меня ждет там… на неведомых дорожках.
****
Я никогда не умела нормально ходить по магазинам, выбирать вещи. Мы с шопингом две параллельные прямые. Причем наличие денег на эту особенность никак не влияло. Просто у меня нет вкуса. Я отлично готовлю, с легкостью создаю уют в доме, но собственный внешний вид всегда хромает на одну ногу, а второю подволакивает.
Стою посреди торгового центра, карман жжет первая зарплата, а глаза лихорадочно бегают по витринам, не зная с какой стороны подступиться к этому в принципе простому делу.
В роли главного консультанта по стилю у меня сегодня Костик, который вызвался сделать хорошую скидку в именитом бутике. У него там однокурсница работает.
Что я ждала от своего бального платья?
Сложный и первый вопрос, заданный улыбчивой девушкой по имени Аля. Той самой, что однокурсница.
Прохожу мимо витрины, вдоль ряда шикарных вечерних туалетов и от всей это пестроты в глазах рябит.
  
Аля видит мою растерянность и с профессиональной улыбкой, говорит:
— Давайте, начнем с вот этого, а там как пойдет? Хорошо?
Как я ее понимаю. Особенно после стольких лет работы продавщицы.
Невольно ловлю себя на мысли, что никогда в жизни не смогу вернуться к этой работе и приложу все усилия, чтобы выбраться из вечной полосы неудач и проколов.