Лорд Системы 24 (СИ)
Малой тяжело вздохнул. А он так надеялся найти ответы на свои вопросы. А что в итоге? Вопросов стало только больше!
Ну, ничего… быть может, прибытие Короля Шурика это изменит.
* * *— Вот и всё, что я сумел выведать, — склоняет голову Малой.
— Хорошая работа, — приободряю я парня, анализируя вместе с тем услышанное.
Поселение новичков, которое выгоняет своих игроков сразу же после достижения 10-го уровня? Это определённо что-то необычное. Теперь понятно, почему безликие ведут себя столь настойчиво в вопросе проводов. Потому что если игрок останется с ними, то к ним тут же наведаются нежелательные гости.
Кто это может быть? Какие-то монстры? Представители иной расы? Или игроки из более прокаченной фракции?
Не понимаю. Если бы это были такие же игроки, то они наверняка захватили бы поселение, и дело с концом. Зачем только оставлять несколько десятков игроков на свободе и предоставленных самим себе?
Тогда представители иной расы? Опять же, а зачем оставлять поселение нетронутым? Почему просто не взять в рабство, как это сделали орки? Или эти индивидуумы преследуют какие-то свои цели? Странно.
Тогда остаются монстры? Но какие монстры будут реагировать на игроков определенного уровня? Порождения Системы никогда не отличались терпимостью к людям.
Если к безликим и наведывались монстры, то они бы истребляли всех подчистую. Раз за разом. Никаких бы свидетелей не осталось и в помине. Но нет, местный староста заявляет, что уже трижды встречался с этими странными гостями.
Даже получив новую информацию, я всё ещё не в состоянии целиком собрать паззл. Общая картина не складывается, как ни крути уже имеющиеся факты.
Значит это что? Нам всё ещё недостает информации. Что за чистильщики наведываются к безликим? Как они понимают, что кто-то достигает определённого порога в уровнях? И что самое важное, как эти «некто» отреагируют на наше появление? Как-никак, а со мной игроки уровнем куда как выше 10-го.
Стоит ли нам опасаться битвы? Или же эти чистильщики первым делом наведаются в поселение новичков? Тогда нам нужно готовить засаду в предместьях деревеньки безликих?
Нужно всё обдумать. Хорошенько обдумать.
Спешить нам в таких делах точно не стоит.
* * *Этим же вечером разведчики устроили самое настоящее барбекю для высокого начальства.
Малой был донельзя доволен, что его идея пришлась Королю Шурику по душе. Ну, а что? Да, они находятся в самой глуши, но разве это запрещает им радоваться жизнь? Тем более что на ближайшие километры нет никого, кого они могли бы побеспокоить!
Хоть южная половина региона и была разбомблена до основания, но местная фауна встречалась всё ещё достаточно часто. Так, отряд Бота с гордым видом теперь крутил маринованное мясо кроликов на шампурах.
Запах стоял просто невероятный.
Спартанцы собрались вокруг большого костра, разбившись на несколько групп.
Пирра и Базальт ворковали меж собой, как и положено супружеской паре, которой не так то часто удаётся оказаться вместе. Чаще всего вот в таких опасных и непредсказуемых вылазках.
Алиса и Гайка, уже успев вымазаться в саже, бурно что-то обсуждали на тему каких-то технологических новинок и креплений.
Том, маг земли, играл в созданные им же шахматы с химиком Белым, пока Мухомор довольно поглаживал бороду, наблюдая за их ожесточённым противостоянием. Бот обсуждал нюансы работы разведки и делился опытом работы в поле с прибывшими гвардейцами. Солдаты очень внимательно слушали мужчину, порой согласно кивая вслед его словам, а порой и выпадая в «астрал».
Хотя последнее неудивительно — Бот порой мог удивить даже самых матёрых солдат. Кадровый военный со Старой Земли как-никак!
Сам же Король Шурик сейчас общался о чём-то с Ботаном. Скорее всего, выстраивал стройную теорию всего происходящего в поселении новичков. Неудивительно, что его выбор пал на Ботана — именно он мог лучше всех помочь сопоставить и так немногочисленные факты воедино.
Сам же Малой поднялся со своего места, забрал порцию шашлыка и с подносом двинулся к отдаленной палатке. Увы, Дыня всё ещё не могла адекватно контактировать с другими игроками, так и не отойдя от травмирующего опыта в деревне. Поэтому и кормить девушку придётся ему лично ещё неопределённое время. Впрочем, Малой не жаловался. Несмотря на первоначальную застенчивость, спасённая им девчушка оказалась на диво живой и бойкой особой.
А потому и разговаривать с ней было совсем не в тягость. В компании Дыни он мог отвлечься от работы и снова почувствовать себя не грозным главой спартанской разведчики, а просто Малым, парнем из такой же глуши, как и сама Дыня.
Но при этом он был верен своей супруге! С новой знакомой они лишь общались и то потому, что без него она совсем пропадёт! Именно поэтому!
— Дыня, ты как? Не заскучала? — ухмыльнулся Малой, входя внутрь палатки.
Девушка, что удивительно, стояла в центре помещения к парню спиной.
— Ты чего? Обиделась, что мы толком так и не общались днём? — вздохнул парень. — Извини, ко мне прибыло начальство, а потому я не мог отвлекаться. Такова уж работа, сама понимаешь…
Девушка ничего не ответила.
— Дыня, всё в порядке? — Малой приблизился к брюнетке. — Ты больно молчаливая сегодня.
Не успел он договорить, как девушка резко развернулась. Её обезображенное и окровавленное лицо обратилось в его сторону, а глаза, не принадлежащие человеку, впились в разведчика.
Малой толком и среагировать не успел, как Дыня оказалась к нему вплотную. Разведчик быстро опрокинул поднос с едой, но было слишком поздно.
— Да стой же ты! Что ты делаешь⁈ Приди в себя, чёрт возьми!
Зубы спасённой им девушки впились в кожаный доспех, сумев каким-то невероятным образом прокусить его.
— Сука!
На стенку палатки брызнула кровь, и мгновение спустя рёв, полный боли, разнесся над базой разведчиков.
Глава 3
— Не верят в то, что я умею жонглировать? Вот остолопы! Сегодня я выиграю ещё парочку Е-баллов, — расплылся в многообещающей ухмылке Бот, покидая свою палатку.
В руке теперь лежал его счастливый кинжал, с которым он был уверен, что сегодняшние шоу точно закончится феерическим успехом. Хм, он ещё удивит этих столичных гордецов!
Именно в этот момент раздался болезненный рёв над базой разведчиков. Бот не стал мельтешить и тут же сорвался к источнику звука. Его рефлексы сработали, прежде чем он понял, что случилось.
Внезапное нападение? На их-то базу? При наличии патрулей, перекрывающих друг друга? И чтобы те не успели и пискнуть? Это полномасштабная атака? Или же…
Ответ оказался куда прозаичнее. Диверсия. И что куда хуже, рёв пришёл из палатки спасённой ими девчушки. И Бот даже узнал пострадавшего. Малой.
Чёрт возьми, Малой! Да что там могло вообще такого случиться? Он же остался наедине с девушкой 10-го уровня! Совсем сопля на фоне прожжённого ветерана-ассасина! А охрана? Где она была всё это время⁈
И вскоре Бот узнал ответ. Подбегая к обозначенной палатке, он мог лицезреть, как из нее спиной вперёд вылетает один из охранников. Он грузно рухнул на землю, беспомощно застонав от боли.
Какого чёрта⁈
Вместе с Ботом на крик подбежали и другие разведчики. Им мужчина и отдал свой приказ:
— Не тормозим! Командир в опасности! — рявкнул Бот и первым ворвался в палатку спасенной.
Внутри им предстала шокирующая картина. Малой лежал на полу, зажимая рукой свежую рану на шее. То, что он жив, хорошо. Очень хорошо! А плохо то, что он почему-то не мог подняться, лишь ошалело крутя головой по сторонам.
А конкретно он пытался посмотреть куда-то вправо, именно туда, где сейчас на второго охранника наседала безжалостная тень.
Бот не без труда признал в этом существе ту самую Дыню. Как такая красавица могла превратиться в это жуткое нечто? Мужчина не знал, но и задавать вопросом времени не было.