Лорд Системы 24 (СИ)
— Да и мой дар не так чтобы эффективен против этой гигантской туши, — поморщился Жерар. — Знал же, что надо было проситься в армию. Там бы хоть прокачался быстрее и профессиями нужными обзавелся.
— А что ты делал тогда? — поинтересовался Оникс. Со своим товарищем в вопросе магического искусства он не так чтобы часто общался. Да и вообще… не так уж много у него и знакомств завязалось с момента присоединения к Спарте. Ну, не задалось у него с адаптацией!
Королю Шурику он, конечно, был благодарен за то, что тот не отрубил ему голову, когда одолел Драгана и его самых верных сподвижников. Но вот по новой искать друзей и своё место в жизни для мужчины стало тем ещё испытанием. Которое он, откровенно говоря, всё-таки повалил.
Кто входил в его круг друзей, приятелей или хотя бы знакомых? Руна, как старая подруга, Алиса, которая нередко прибегала к его магии ради научных изысканий да ещё парочка магов и учёных.
И всё! За несколько лет он так и не расширил этот круг. И вот сейчас подвернулся такой отличный шанс. Жерар, маг льда, оказался неплохим парнем, да и было интересно посмотреть, что окажется сильнее, холод или жар. Но даже так… общение у них что-то не клеилось.
Ровно до сегодняшнего дня. Правду говорят, что невзгоды сближают! А когда на тебя прёт целая гора плоти, так и вовсе кажется, что ближе человека рядом с тобой попросту нет и быть не может. Одна ошибка, и что он, что ты окажетесь смяты в тонкий блин. И всё, пиши пропало!
А меж тем Жерар всё говорил и говорил:
— Да что я? Работал чёртовым прокладчиком ледяной дороги через болота. Они, даже когда подсохли, всё ещё представляют из себя ту ещё трясину. А тут есть такой я красивый и чудесный! Ходил месяцами по этой дороге и контролировал, чтобы она не рассыпалась, — пробормотал Жерар. — Только лишь когда закончили обходной туннель вокруг Краснодарских болот, так меня и освободили.
— Если хочешь, то я буду не прочь помочь тебе с прокачкой магии, — разоткровенничался Оникс, — Уже я-то знаний понахватался, пока сидел безвылазно в Шамбале. Столько идей, да только как их всех реализовать, не устроив при этом лесной пожар на половину земель Спартанского Королевства.
— Что ж, как хорошо, что я — маг льда! — расхохотался Жерар. — Как вернёмся в Спарту, с меня выпивка. Посмотрим, у кого магия круче!
— Ха, ловлю тебя на слове, сопляк!
— Сопляк⁈ Это кого ты сопляком назвал⁈
— Я старше тебя — мне можно!
— А хрен тебе, чёрт старый!
* * *— Ву-ха-ха-ха-ха! Горите сволочи! Горите! Ву-ха-ха-ха-ха!
Громогласный хохот пронёсся по округе, а уже мгновение спустя с одного из дирижаблей на землю обрушилась настоящая огненная волна. Пламя лизало всё, до чего только могло дотянуться. Стволы деревьев, жухлая высохшая трава, кустарники и, конечно же, сами пожиратели — ничто не избежало удара.
Раннее утро вдруг стало ясным днём, настолько мощной и яркой оказалась огненная струя. В лицо спартанцам ударил сухой и обжигающий ветер. А по телу невольно пробежался холодок.
Открывшаяся нам картина оказалась поистине апокалиптической.
— Я смотрю, Мышь веселится на полную катушку, — вздыхаю я.
— Ха-ха, и не говори, — подозрительно тихо произносит Малой, встав со мной плечом к плечу.
Бах! Бах! Бах!
Вслед за жгучей струёй на противоположный берег канала летят гигантские фаерболы. Они с гулом падают на землю и расцветают миниатюрными сверхновыми. Вот она, сила высокоуровневого мага! Десятки квадратных метров подлеска обращаются в пепел и выжженое поле, а в небо поднимаются густые столбы дыма и стена пара над созданным нами каналом.
О появлении пожирателей на нашей северной границе было сообщено заблаговременно. А потому в область стройки канала были тут же брошены наши передовые силы. Практические весь воздушный флот, который был у нас в наличии.
А это немного-немало три боевых баржи, две из которых, правда, всё ещё не вернули себе прежний блеск внешних бортов, да три десятка боевых дирижаблей.
Помимо прочего, битва у базы разведчиков к северу отсюда не прошла бесследно. Мастеровые из Норы обследовали повреждения боевых барж вдоль и поперёк. Мухомор и Белый вызвались лично раскрыть секрет кислоты, которой плевались в нас мясные шарики. Увы, к настоящему моменту они секрет субстанции так и не раскрыли, но на такой исход мы и не рассчитывали.
Главное то, что к предстоящему сражению мы подготовили новое оружие! Куда более подходящее для противостояния армии мутантов, зомби и самим пожирателям.
Новые огнемёты! На этот раз в ход пошла рунная магия, благодаря которой можно было создать высокое давление в специальных контейнерах. От них уже тянулся шланг к самой трубке. При активации одной из рун содержимое контейнера мощной струёй преодолевало шланг, а сразу после поступало в трубку.
Стоит ли говорить, насколько опасна струя огнесмеси, которая в состоянии пролететь несколько сотен метров без потери скорости?
Это во многом решило проблему ведения войны против грибной армии с воздуха. До этого момента дирижаблям и боевым баржам необходимо было держаться достаточно близко к поверхности земли. Почему? Что мешает им подняться под самые облака и уничтожить противника с безопасного расстояния? А то, что ты ещё попробуй умудрись попасть с такой дистанции точно в цель! Даже пожиратель, будучи так-то огромной мишенью, всегда пребывал в движении. И потому, чтобы уверенно бить по такому мясному шарику что из пушек, что из картечниц, нужно спускаться на близкую дистанцию, подставляя свои борта кислотным выстрелам из биопушек. Огнесмесь же из-за недостаточного давления на выходе может в любой момент снести ветер с выбранной стрелками траектории. Но не теперь!
С куда более мощным огнемётом, дирижабли могли действовать в разы свободнее, не опасаясь «ответного подарочка» от пожирателей. Да и десант из мутантов на новую высоту не долетит! Уже что-то!
Ко всему прочему новые огнемёты могли стрелять по параболической траектории с противоположного берега канала, а это значит, что у врага не оставалось и шанса на успешное построение того или иного вида моста через канал!
Если раньше мы только и могли что противопоставить пожирателям один лишь наш воздушный флот, то теперь к обороне подключаются и наземные команды.
Вообще за последние пару недель боёв вдоль северной границы было проведено немало опытов.
Наши экипажи дирижаблей изучали шары плоти, используя против них всё, что только попадётся под руку. Несколько раз мы отправляли воздушные судна, заполненные контейнерами с пресной водой. Требовалось проверить гипотезу о том, что вода всё-таки как-то да калечит грибную армию.
Тогда можно было бы не беспокоиться ни о чём и просто залить водой весь северный регион с дирижаблей и боевых барж. Однако, увы, наша задумка так и не увенчалась успехом.
Пожиратели просто игнорировали несущиеся с высоты потоки воды. Что они были, что их нет — никакой разницы! Скорее всего, грибница реально не воспринимает воду. Вот и всё.
Жаль, конечно. Было бы в разы проще, обладай вода тем же эффектом, что и святая вода против вампиров и прочей нечисти.
Но на этом наши экспериментальные вылазки не закончились. На пожирателей выбрасывали литры всевозможных химикатов, изучали насколько хорошо эти мясные шарики вообще горят, и всё в таком духе. Полученная нами информация тут же передавалась в Нору, где учёные и искали какое-нибудь оружие против грибного войска. Пока, к сожалению, без особых успехов.
Приятным бонусом во всём этом стало то, что враг существенно замедлил своё продвижение на юг. И немудрено — на северную границу Королевства я притаскиваю вслед за собой чуть ли не всех магов!
Действуя в небольших отрядах, они совершают одну встречную атаку по пожирателям за другой. Всё это приносит свои плоды.
И потому уже сейчас строительство канала практически подходит к своему концу! Нужно лишь продержаться! Ещё чуть-чуть! Ещё немного, и мы получим непроницаемый щит от нападок столь неприятного врага! А это дорогого стоит!