Мисс Никто (СИ)
Кинжал уже побелел от накопленной магии пробоев — еще чуть-чуть и взорвется. Успеть бы найти мальчишку… Ник металась среди деревьев, как Этьен носился по лесу в поисках убежища.
Земля неожиданно махом ушла из-под ног, Ник рухнула в спрятавшуюся под рыжими прошлогодними вайями папоротника ямину. Приземлилась на полусогнутые, уже понимая, что не устоит, гася падение… Ударила ладонью по земле, спасая руку от перелома, вошла в почти идеальный перекат, как всегда делал Лин и замерла, ошалело глядя перед собой — где она и где безопасное падение… Но содранная о камни ладонь подсказывала — она не сломала руку, гася падение. Она сделала все правильно. Осталось только выдохнуть и убрать с волос сухие вайи. И вновь удивиться — говорят, беременные неуклюжие. А с ней явно что-то не то…
Ник вздохнула, поднимая глаза вверх — через оставшиеся вайи было видно уже бордовое небо. Значит, скоро станет совсем плохо… Отчаянно захотелось оказаться под защитой стен дома, но Ник понимала — без дороги он тут не проехал бы. Застрял бы в первой же попавшейся канаве.
Кто-то рядом вздохнул. Осторожно, напугано, одиноко, а потом по-детски шмыгнул носом.
Ник подалась к ближайшему дереву, чуть раздвигая траву:
— Этьен? Это ты? Меня прислала твоя мама… Выходи — надо возвращаться. Скоро тут будет плохо. Совсем плохо…
Земля рядом зашуршала, осыпаясь — из-под корней дерева вылез грязный, бледный мальчишка лет десяти. Он доверчиво протянул Ник руку, а потом вдруг зарычал и звериной, когтистой лапой ударил по запястью Ник. То тут же понятливо хрупнуло, предупреждая, что человеческие кости восприимчивы к ударам оборотней, даже мальчишек.
— Эй! — возмутилась Ник. — Я тоже так могу!
Она замахнулась на него… огромной, тяжелой львиной… Наверное все же лигриной лапой. И замерла, удивленно её рассматривая. Хорошо, что не успела ударить — когти впечатлили даже её. Мальчишка тоже испуганно замер, сжимаясь в комок и переводя недоумевающий взгляд со знака ловца на лапу и обратно.
Ник печально пошевелила когтями, убеждаясь, что это не бред из-за хаоса или шторма.
— Ты тоже её видишь, Этьен?
Мальчишка сглотнул и уточнил:
— Ты… Оборотень или ловец?
Ник честно призналась:
— Да чтоб я сама знала. Еще пять минут назад была человеком.
Небеса ответили непрекращающимся грохотом — шторм нарастал. Он прижимал к земле, он заставлял глотать воздух, ставший кипятком, он пустил кровь из носа, он заставлял сердце трепыхаться в груди и рваться наружу.
Ник плюнула на руку, то есть на лапу, на недоумение, на генетическую карту, не подготовившую её к такому, и со всей силы разрядила кинжал в землю. Громыхнуло еще сильнее, в ушах что-то хрупнуло, и стало приятно тихо, словно обложили ватой.
Ник подхватила мальчишку на плечо, уже отказываясь понимать себя, и рванула в сторону поста, летя, как стрела, пока вокруг была блаженная тишина. Как гасит волны в море масло, так и магия кинжала погасила шторм. Жаль только, рука возвращаться не собиралась. Ей было неплохо и лапой.
На пост она прилетела крайне быстро — кажется, и четверти часа не прошло. Как раз за Границей стражи спешно запаковывались в две потрепанные жизнью ультры, а еще пара отчаянно глупых — в инфры. Может, они и опаздывают с помощью, но пытаются несмотря ни на что.
Она протянула впечатленного бегом Этьена первому попавшемуся оборотню.
Присела на корточки.
Выдохнула.
— Отбой, парни. Там такая фигня — орки рогатые рядом не стояли. — Ник подумала и поменяла позу, выпрямляя ноги. Было отчаянно хорошо. Жаль, правая лапа плевать на все хотела. Карябала когтями асфальт, как масло. Приятно до ужаса.
Кто-то ахнул.
Кто-то подал фляжку с чем-то терпким.
Кто-то выбил фляжку из руки, протягивая что-то свое:
— Это чай, успокаивающий. Для беременных безвредно.
Ник зевнула:
— Я ловец, а не беременная. — Но чай приняла и даже залпом выпила. — Вкусно.
Робер присел рядом, кладя на асфальт свою куртку и перетаскивая Ник на неё:
— Так ты одна из нас? Львица, да?
Ник приподняла свою ру…лапу, внимательно рассматривая — тигриные полоски было трудно не заметить.
— Вот не поверишь — еще с утра была человеком.
Рядом присела на корточки Дюран:
— Сирота, да?
— Ага.
— И родителей не помнишь?
Ник призналась:
— Есть такое…
Дюран принялась аккуратно массировать её лапу:
— Маленькая ты еще. Совершеннолетия ждешь, да? Восемнадцать лет должно исполниться.
Ник рассмеялась — столько ей уже давно не давали, месяцев шесть как.
— Мне двадцать пять. Приблизительно. — Она прикрыла глаза — по руке приятно расплывалось тепло от пальцев Дюран. Хотя Лин в такой ситуации был бы лучше. Орки рогатые, и как ему такое объяснять? Знаешь, милый, ты заразен. Бешенных оборотней, поднявших волну перерождений среди людей и создавших многочисленные кланы, двести лет как истребили, и тебя истре… Ник ругнулась себе под нос. Не позволит, даже если он заразен, даже если он опасен. Не позволит. И семью его не позволит тронуть, хотя тут же болью полыхнуло в сердце — мать Лина когда-то нарушила Пакт, который гласил, что в семье оборотней должен быть один ребенок. Если бы Ник родилась чуть раньше, ей бы пришлось прийти за сестрами Линдро и им подобными. До чего же противно… От себя, от мира, от старых законов…
— Маленькая ты еще. Нет тебе двадцати пяти. Оборот не лжет. Тебе лет восемнадцать только будет. У нас… У оборотней в смысле, частичный оборот всегда до совершеннолетия формируется, после нет, уж поверь. Это полный оборот жахнуть может в любой момент, особенно от стресса… Ну-ка, хватит лениться, шевели уже сама пальцами, разгоняй кровь.
Ник приоткрыла глаз, замечая, что её правая рука снова рука:
— Спасибо большое.
Дюран улыбнулась:
— Мне-то за что… Тебе спасибо за жизнь сына. Клан енотовых перед тобой в долгу. Ты… Впрочем, ты и сама не знаешь, из какого ты клана… Раскраска странная — не видела такую никогда.
Ник сморщилась — и впрямь, из какого она клана? Клана-то нет…
— Так выглядят лигры. И нет долга, я ловец, это моя работа спасать. — Она, шатаясь от усталости, встала — Робер даже руку подал, помогая удержаться на подгибающихся ногах, выложилась Ник по полной.
Робер задумчиво сказал:
— Тебе бы отлежаться тут пару дней, а то и недель. Первый оборот может начаться в любой момент, учитывая возраст, а оборот, особенно первый, не слишком сладок, можешь и застрять. Его надо рядом с теми проводить, кому безоговорочно доверяешь.
Ник улыбнулась открыто, забывая, что вокруг нелюди:
— Значит, есть стимул быстрее вернуться домой.
— Как знаешь, — вздохнул страж. — Как знаешь. Но восемнадцать лет… Оборот может начаться в любой момент.
— Поняла, осознала, прониклась, и… — Она похромала в сторону дома, — открывай шлагбаум — поеду я домой…
Робер зашипел сквозь зубы:
— Вот безголовая — сама же говорила, что там в зоне фигня творится.
Ник рассмеялась:
— Так для инфр и ультр фигня. А не для защищенного дома, Робер! Все будет хорошо, честно-честно-честно… — она вздохнула — сейчас проверит прогноз шторма в инфосети и поедет… Домой. Мигеля драконить — пусть выворачивается, придумывает, как скрыть то, что Лин заразен.
—Милорд… Интер цели засекли у зоны триста один. Цель зашла проверить прогноз шторма — кажется, она едет в зону.
Лорд нахмурил свой идеальный лоб:
— И кто же продался из лордов?
— Проверяют, милорд, но… Удалось отследить перемещения цели по городу. Запись с уличной камеры наблюдения странная — или неполная, или подделка.
— Что там? — устало вздохнул лорд.
— Милорд… Автодом цели просто взял и растаял в воздухе.
Лорд тут же хищно выпрямился:
— Сам?
— Похоже на то, милорд…
Холеные пальцы застучали по столу:
— Цель срочно найти и уничтожить с особой жестокостью. Все фотографии только лично мне. И как можно скорее. Тело бросить там же в зоне.