Мисс Никто (СИ)
Ник остановилась:
— Не хочу шоколад. Правда, не хочу.
Лин развернулся:
— И что же тогда хочешь?
— Хочу в Либорайо. Там золотые клены, там резные тени, там блинчики, там кофе, там…
— Эван, — напомнил Лин. — Забыл сказать… Он забрал из больницы своих девочек. Отъелся, нашел работу, даже глаза изменили цвет — снова стали карими, а то был как моль.
— Моль, — авторитетно заявила Ник, — это мое прозвище. Это я бледная моль.
— Давно себя в зеркале видела?
Она опустила глаза вниз, на свои ноги:
— Я теперь к зеркалу буду бояться подходить. Подойдешь, а там щелевидный зрачок и чешуя.
— Тебе пойдет.
Ник даже пнула его ногой за это. Правда, не попала — Лин легко ушел в сторону от удара, еле слышно смеясь:
— Я все равно буду тебя уважать и любить, Ник…
Она даже ответить ничего толком не успела, потому что опешила от продолжения.
–…Даже с хвостом, неподвижными веками и вечным шипением. И буду носить тебе блинчики… Или ты перейдешь на диету из лягушек и мышей?
— Иди сюда! — она уперла руки в бока. Куртка Лина слетела в сугроб, но это её не волновало. — Какие мыши, какие лягушки?!?
— Вкусные? — Лин на всякий случай чуть подался назад — ноги у Ник все же быстрые, и иногда даже меткие.
— Иди сюда!
— Догони сперва! — он снова сделал шаг назад. И еще, и еще, уходя из-под ударов. Снова, снова и снова, ускоряясь и убегая спиной вперед. Ник пыхтела, но не отставала:
— Я тебе покажу лягушек! Вкусных!
— Это обещание, Ник? — Лин ушел в бок от разящей руки — Ник запустила в него залп искр, чувствуя, как рушится её авторитет опытного ловца. Не с кинжалом же на Лина идти…
— Знаешь, что⁈ — она на ходу, не дотянувшись до Лина — он в очередной раз ушел от её руки, в этот раз в прыжке, бросила в него знак обездвиживания жертвы. Жертва лишь усмехнулась довольно:
— Знаю ресторан, где их готовят! — и снова припустила назад спиной.
У общежития раздалось неожиданное:
— Кэпа бьют! — Это не удержался Утес. Кедр что-то ответил — Ник не расслышала.
Она остановилась, переводя дыхание и поправляя отросшие волосы:
— Еще даже не начинали! — она сложила пальцы в знаке паралича.
Лин замер, оценивая положение пальцев у Ник, и… Он в очередной раз ушел от удара — его гордо принял на грудь Рик, охнув и падая в снег:
— Ник, меня-то за что?
— За компанию! — отозвался Лин.
— За лягушек! — поправила его Ник. Лин, чуть наклоняясь вперед, бросил по сторонам быстрый взгляд, проверяя пути отступления. Но не учел одного — он плавно сместил ногу в сторону, готовясь уйти от удара, и тут Арано крепко вцепился ему в лодыжку:
— Ники, лови, пока держу! Этого же лигра мы втроем завалить не можем, а ты в одиночку тут корячишься! Друзей всегда надо звать на хорошую драку! Это правило хорошего тона!
Ник выдохнула, наконец-то настигая Лина, и дала ему щелбан в лоб. Еле дотянулась, кстати.
— За лягушек! Вкусных! — она еле слышно выдохнула ему в лицо: — и спасибо за исправленное настроение.
Она вздрогнула — Джонс, возникший из ниоткуда, спокойно заметил:
— Это вы, мисс Джонс, просто не умеете их готовить.
Она прикрыла глаза:
— Несмешно.
— Я не пользуюсь чувством юмора, мисс Доу. Забыли?.. Вы тут славно разминаетесь, но мистер Перес просил напомнить — перед выходом в зону спарринги запрещены, мисс Доу.
— Это был не спарринг, — возразила она. — Это какая-то дикая насмешка над ловцами. И мистер Джонс, не смейте их готовить.
— Ловцов? — спокойно уточнил тот.
— Лягушек! — поправила его Ник. Она передернула плечами:
— Так, размялись, пора бы и перекусить.
Лин бросил ей в спину:
— Лягушек?
— Точно, надо уже отращивать клыки, а я все хвоста боюсь! Ядовитые клыки! — она зашла в общежитие, успев расслышать ошеломленное восклицание Арано, которому помог подняться с земли Кедр:
— Ник — нагайна⁈ Вы серьезно⁈
Лин кивнул:
— А кто еще так самозабвенно любит танцевать? Вы, что, правда не подозревали?
Кедр протянул:
— Я-то думал — леди Холма… Меня тут всё родня трясла — правда это или нет. Серьезно, нагайна⁈
— Мать моя женщина, забери меня обратно… — резюмировал Арано.
Лин оборвал его:
— Так, ныть перестали, Ник ни капли не изменилась с осени. Всем ясно? До выхода в зону… — он посмотрел на часы, надетые на левую руку, -… час. Обедать. Потом приводите себя в порядок и жду на инструктаж в 16:30. Вас, мистер Джонс, это конечно же не касается.
Ник зашла в свою комнату, плотно закрыла дверь и прислонилась к ней. Лин знает. Он знает о… Он знает о том, о чем рассуждал Перес. И, кажется, верит в это. И… Спасает её. Она закрыла глаза, ничего не понимая — почему же так ласково звучал в памяти голос отца, разбуженный магией Осени?
Глава 14. Заход в зону
Инструктаж Ник пропустила — все равно ничего не поймет из профессионального сленга, да и в последний момент её осенила идея с защитой. А идею надо было обдумать, тщательно нанести на руку, шипя от боли, и спешно заживить, иначе и оборотни, и вампиры среагируют на запах крови. Так что за Границу она, впопыхах натянув свитер, теплые штаны и стеганный жилет, неслась уже опаздывая минут на пять. Гадать, прибьют ли, не хотелось. Прибьют однозначно за задержку. А Джонс, конечно же еще и скажет…
Он жадно втянул воздух:
— Девочки — такие девочки. Не опоздать — невозможно.
Кажется, он побелел, учуяв кровь. Ник захотелось ругаться в небеса — если он сейчас не сдержится, то все пойдет прахом…
На небольшой площадке возле поста было не протолкнуться. Не только стражи, но и техники, и медсестры, и пара врачей из местной больницы. Несколько палаток непонятного назначения, ящики с инструментами, с оружием, с медсредствами, большой тактический экран, явно принесенный из командного центра, стулья для удобства Переса… Доспехам места на асфальтированной площадке не хватило — их выставили на земле, вдоль дорожки. Парни уже запаковались — техники в последний раз проверяли датчики и показания приборов.
Ник еле заставила себя гордо пройти мимо Джонса, желая прибиться себя — все же полностью заживить руку не удалось. И если сейчас Осень не удержится из-за раздражающего его запаха крови, если он выдаст себя, игнорируя приказ Переса, то схватка с высшим вампиром начнется раньше, чем Ник планировала. Перес медленно оторвался от экрана, развернутого на самом краю входа в зону, и тоже принюхался, бросил оценивающий взгляд на её Осень и скомандовал:
— Джонс! На выход!
Тот кивнул головой и тут же шагнул мимо доспехов в зону. Ник еле успела ему сказать в спину:
— Элита! Вернитесь — на вас нет защиты!
Перес выругался, без предупреждения переходя в боевую форму — чуть раздались плечи, заалели склеры, выступили черные, набухшие жилы на лице. Ближайшее к вампиру окружение как ветром сдуло. Лин прекратил запаковываться и пристально наблюдал за происходящим, пока не вмешиваясь. Ник не стала стесняться — она достала кинжал, свою единственную защиту.
— Джонс! — буквально выплюнул Перес, — назад! Выход — не там!
И пока тот послушно разворачивался и возвращался, Ник не удержалась, сказала Пересу:
— Если он вам надоест своим непослушанием, то я его выкуплю для дальнейшего воспитания. Оно у вас хромает.
Может, момент и был неудачным, но иного момента с выкупом Осени, она и не представляла.
Перес моментально навис над Ник, окружая уже знакомым безмолвием — вот кто научил Осень этому. Одного из техников отбросило в сторону заклинанием — он оказался к нему слишком близко. Ник боялась смотреть в сторону Лина и Осени — кажется, она сейчас сильно подставила их. Но она все равно получит свободу для Джонса! Чего бы это не стоило.
Голос вампира был холоден и однотонен, словно выговаривал автомат, а не живое существо:
— Джонса вы получите только через мой труп. Я не позволяю издеваться над своими друзьями. Никакая сволочь из Холмов, а вы к ним относитесь, больше никогда не коснется его. Только попытайтесь его задеть или воспитать — убью. На месте. Без объяснений. Два раза не повторяю — Джонс мой, не топчитесь так старательно на моих больных точках. Иначе завтра весь Либорайо узнает, что вы Ева. Вы тоже необучаемы. И видит кровь, я не хотел вас ломать и воспитывать. Я передам это право другим заинтересованным существам. Ясно?