Темный охотник 7 (СИ)
Импульсивная дурёха, которая тайком залезла в непредназначенный для полёта отсек самолёта, внезапно выдала такую идею, по сравнению с которой блекли все восточные мудрости вместе взятые.
Если коротко, то она предложила взять Махиро на сафари. Но только не в качестве полноценного члена команды, само собой, а чтобы рядышком засветилась и часть заслуги взяла на себя.
— … пускай станет национальным героем, — у принцессы аж глаза горели. — То самое условие, которое выставил ей Мусасимару!
— О! — тут уж и я не смог не улыбнуться. — Хочешь поставить на доску свою фигуру⁉
— А почему и нет, когда да? — выдала Голицына свою мудрость. — Читал про Ланкастеров и Войну Роз?
Делать Махиро предложение я пока что не спешил. Решил передумать эту думу вдоль и поперёк, прикинуть как оно поинтереснее будет. Осуществить — стоит. Как — другой вопрос.
Дальше мы шли без приключений. Вплоть до того самого момента, как на горизонте, уже ближе к вечеру, не показался берег. И тут вдруг косоглазая команда засуетилась и забегала. И рожи у всех были какие-то… м-м-м… нештатные. Видимо, под стать ситуации.
— Что происходит? — спросил я у Като-Таканахана.
— Приказ от береговых служб. Велят остановиться и приготовиться к досмотру судна.
— А что ж ты молчишь-то⁉ Так…
Вот оно, лучшее время развернуть агрессивную маркетинговую компанию по продаже души и заодно всех потрохов. Сейчас или никогда.
— Скажи мне, Махиро, — я попытался напустить на себя серьёзности. — Ты хочешь погибнуть в политических интригах или победить вормикса?
— Ха, — не удержалась от смешка японка. — В политических интригах я уже давно мертва, а физическая смерть лишь вопрос времени. Так что ответ очевиден, Чернов. Лучше отдать жизнь за победу над дайкайдзю.
Хотел было сказать, что она меня уже задолбала своим фатализмом, но решил вести разговор по задуманному маршруту. Высказать ей всё потом успею.
— Тогда мы поступим так: я прямо сейчас перенесу тебя в схватку с вормиксом. Отдавать жизнь не только не обязательно, но и очень нежелательно. Но! Пообещай ничему не удивляться и будь готова выполнить любой мой приказ.
— Это невозможно, — махнула рукой Махиро, указав на катера береговой службы, которые на полном ходу приближались к нам.
— О-о-о-о, тебя ждёт сюрприз! — рассмеялась Аня.
— Да? — спросил я. — Или нет?
— Хм, — замялась Таканахана. — Да к чёрту! Да-да-да, конечно же да! Если тебе реально по силам такое, то я согласна и…
Согласна, так согласна. Продолжая парад поговорок: «Первое слово дороже второго». Слушать дальше я не стал и засунул Махиро в криптор.
— Нам бы теперь ещё толкового воздушника в команду, — хохотнул я от неожиданно пришедшей в голову мысли, — и будет каре из стихий. Всё, уходим!
Пока команда Махиро не успела осознать исчезновение командира, и щёлкает клювами.
В тени, на отдохнувшую довольную Лаву и вперёд.
ㅤ
До пригорода Токио мы долетели за какой-то час. Уже издалека небо озарялось вспышками взрывов и магических разрядов, а гул битвы нарастал с каждой минутой полёта. Когда под нами начались жилые массивы, а впереди в наступающих сумерках засверкало зарево эпичной битвы, мы поднялись немного повыше, чтобы лучше видеть. Да и чтобы не попасть под огонь тоже. Мы хоть и в тенях, но неглубоко, может и прилететь.
Картина, открывшаяся нашим глазам, поражала своим масштабом. В свете угасающего дня северные пригороды Токио превратились в поле грандиозного сражения. Плотная застройка одно- и двухэтажных домиков, пересекаемая лентами скоростных автострад, стала ареной противостояния человечества и чудовищного вормикса.
Гигантская тварь, таких размеров, что, кажется, могла бы проглотить авианосец, неспешно ползла вперёд, оставляя за собой полосу выжженной, чёрной от копоти взрывов, земли. Вокруг неё кипел бой невиданных масштабов. Армия, авиация и сильнейшие маги Японии отчаянно пытались сдержать натиск монстра и его порождений.
Воздух содрогался от рёва реактивных двигателей и взрывов. Истребители и штурмовики проносились над полем боя, выпуская ракеты по защитному полю вормикса. Но все их усилия казались тщетными — снаряды взрывались, не причиняя видимого вреда чудовищу. Лишь вспышки на поверхности барьера свидетельствовали о попаданиях.
На земле танки и артиллерия вели непрерывный огонь, пытаясь сдержать волны тварей, порождаемых червём. Маги, среди которых выделялись яркими светочами силы «Дети Императора», сражались плечом к плечу с солдатами. Но даже их объединённых усилий едва хватало, чтобы всего лишь не дать монстрам расползтись по округе.
Многочисленная военная техника, обступившая вормикса со всех сторон, позволяла прочувствовать масштаб. Танки на фоне этой исполинской туши казались игрушечными, размером со спичечный коробок. Мозг вообще отказывался осознавать, что внизу, под нами — настоящие дома, а не макет пригорода.
Лава маневрировала между летающими тварями и ведущими с ними бои истребителями, то взмывая ввысь, то снижаясь, чтобы разглядеть подробности. С высоты было видно, как меньшие порождения вормикса тащили тела павших — и своих, и людей — к своему создателю. Вормикс поглощал их, словно питаясь смертью и разрушением.
Неумолимость продвижения чудовища, должно быть, внушала японцам священный трепет. Казалось, вормиксу нет дела до всей этой суеты вокруг, как киту нет дела до трепыхания планктона. Он просто полз вперёд, сметая всё на своём пути.
— Как такие чудовища могут существовать? — прокричала Аня.
— Могут… — мрачно ответила Ариэль.
Похоже, в их мире такие тоже встречались.
— Не хочу вас пугать, но это ещё так, личинка, — хмыкнул я.
Видали и побольше. И даже у меня в Океане эта тварь будет не самой громадной. Но, конечно, достойным пополнением коллекции!
Так… надо облететь монстра, просканировать и присмотреться.
Первое, что бросалось в глаза, так это двенадцать энергетических узлов вместо одного, что как бы уже показатель. И в качестве этих узлов в астрале светились и переливались всеми цветами…
Я даже сперва не понял, что это такое.
А потом как понял!
Теперь понятно, почему от попадания ядерной бомбы эта тварь только почесалась! Ведь питали её энергетическую сеть ни много ни мало — двенадцать радужных кристаллов!
Неудивительно, что вормикс был защищён барьером, непроницаемым даже в тенях, и барьер этот был настолько насыщен энергией, что был виден даже невооружённым глазом. Как мыльный пузырь. А в тот момент, когда по нему попадала очередная утлая ракета или коллективный файербол «детей императора», пузырь вспыхивал ярче и напоминал уже бензиновую плёнку на поверхности лужи.
Бах! — стоило мне додумать эту мысль, как где-то неподалёку от нас взорвался японский истребитель, напоровшийся на этот самый пузырь.
Либо трагический случай, либо самый тупой камикадзе в мире.
В общем, понятно. Как я и думал, снаружи эта тварь абсолютно неприступна. Разве что я, нырнув очень глубоко в тени, смог бы подступиться. А жителям этого мира точно ничего не светило. Так что в каком-то смысле Махиро с её фатализмом была права.
Хм, надо как-то предупредить японцев, которые сейчас не нападали на соседа, а отчаянно защищали мирных жителей столицы, чтобы не путались подногами.
Подумав, я написал сообщение Его Величеству, в котором попросил дать мне телефон Мусасимару, желательно личный. Так чисто… стрельнул у одного импа номерок другого. Расту, блин. Статус вот-вот зашкаливать будет.
В ответ от Голицына сперва прилетел смайлик — даже представить себе не мог, что самодержцы ими пользуются. Изображал смайлик недоумевающую рожицу.
Затем Дмитрий Михайлович что-то очень долго печатал. Печатал, печатал, печатал, затем видимо стирал, печатал заново, и заново стирал. Наверное, решил объяснить, что такое хуцпа, на примере меня и моего поведения. Эссе писал.
Когда мне надоело ждать, я просто выслал ему панораму поля боя, с двумя девушками на переднем плане — рогатой и в белом доспехе. Ну да, манипуляция, каюсь, грешен. Надеюсь, Его Величество встретит нас потом не слишком поседевшим.