В предвкушении страсти

— Нет. Сущность больше не подчиняется Совету, хотя они об этом не знают.
— Что? Как так? — Саша попыталась высвободиться из объятий Лукаса. Он просто поднял её волосы и поцеловал в изгиб шеи.
Фейт видела, как Саша расслабилась, и поняла почему. Перед хищниками невозможно устоять, когда они бывают нежными.
— По этой аналогии сущность ПсиНет — подросток, — ответила она. — Она может выйти за пределы навязанных убеждений, понять общую картину. — Её охватила тоска. Вон потёрся о её щёку носом и поцеловал, и от этого на душе полегчало. — Она показала мне зло внутри сети, скверну, которая заражает всё вокруг. Если не остановить это, вся сеть погибнет.
  
— Гниль.
Печальный голос Саши словно проник в сердце каждого, кто был в комнате. Страж по имени Дориан подошёл к ней и обнял. Лукас даже не возразил, хотя Фейт ожидала яростную вспышку ревности. Очередная особенность её новой семьи, к которой ещё нужно привыкнуть. Столь открытое выражение нежности сбивало с толку Фейт, лишь недавно сбросившую оковы Безмолвия.
— Что-нибудь ещё? — спросил Клей.
Она кивнула.
— Думаю, убийца был одержим. — Все уставились на неё в недоумении. — Я сама ещё не до конца разобралась.
Вон поцеловал её в лоб:
— Одержим, Рыжик?
— Думаешь, я схожу с ума? — Попытка посмеяться над самым сильным её страхом. Хоть она и освободилась от ПсиНет, но всё ещё оставалась Я-Пси, психически более хрупкой, чем все остальные.
— Думаю, для чокнутой ты слишком хороша. — Его жадный поцелуй распалил её, но когда они оторвались друг от друга, лица присутствующих не изменились.
— В прошлый раз НетСущность мне кое-что показала. — Она рассказала про картинки. — По-моему, женщина на фоне звёзд символизирует добро, а та, что без звёзд — зло.
— А что насчет Звёздной Паутины? — спросила Саша, отрываясь от Дориана.
Фейт поёрзала, выпрямляясь.
— Здешняя сущность — единое целое. Как и в сети Лоуренов.
Вон обнял её за шею и притянул обратно к себе. Благословенное тепло окружило её стеной.
— Так чем отличается НетСущность ПсиНет?
— Она испытывает эмоции. — Глаза Саши стали совсем чёрными.
Лукас потянул её за косу, и Дориан разжал руки.
— Саша, милая, не молчи. — Лукас провёл пальцем по её щеке.
— Пси подавляют чувства до такой степени, что вовсе перестают что-то ощущать. Если сущность возникает в момент формирования сети, она вбирает в себя энергетику этой сети.
Фейт поняла мысль Саши:
— Мы подпитываем сеть разнообразными переживаниями: любовью, ненавистью, страхом, радостью.
— Лоурены тоже, наверное, из-за детей. — Саша и Лукас переплели пальцы. — А вот ПсиНет пропитана Безмолвием.
— Но НетСущность не такая. Она умеет радоваться. — В этом Фейт не сомневалась.
— Да, но цель Безмолвия — покончить с агрессией. Ключевое положение Протокола — тьма в любом виде ужасна. Её надлежит сдержать, запереть, изолировать от всего остального.
— Поэтому и появилась НетСущность-близнец. — Фейт вдруг поняла, что имеет в виду Саша. — ТьмаНет — это зло, а НетСущность — чистое добро. Она очень уязвима.
— Не уверена, — протянула Саша. — Если НетСущность знает о ТьмаНет, то, наверное, ей известно то же, что и той. Ты ведь говорила, что она одурачила Совет.
— Да. — Тревога Фейт немного улеглась. — Но даже если близнецы действуют в паре, их разделение не могло пройти бесследно.
Саша посмотрела ей в глаза, её лицо выражало глубокую печаль.
— До тех пор пока НетСущность не воссоединится с ТьмаНет, сеть будет порождать самых опасных серийных убийц на планете.
— Убийц, напрочь лишённых жалости. — Фейт задумалась над тем, что видела тогда. — ТьмаНет использует их, чтобы выразить себя. Видимо, она не умеет общаться, как НетСущность, из-за Безмолвия, вот и заявляет о себе при помощи убийств.
— Как ребёнок, который закатывает истерики, чтобы его заметили, — констатировала Саша.
Подобная мысль напугала Фейт. Столько убийств, такая жестокость, и всё потому, что ребенку нужно внимание.
— Пока не отменят Безмолвие, мы можем только останавливать физические проявления тьмы.
— Убийц. — Ягуар внутри Вона забеспокоился.
— Да.
— Почему сущность с тобой разговаривает? — спросила Саша после небольшой паузы.
— Может, потому что я обращаюсь к ней, и я — Пси, которая чувствует. Думаю, ей необходимо это общение, необходимо знать, что такие Пси существуют.
Печаль в голосе Саши сменилась надеждой:
— Как думаешь, а я смогу с ней поговорить?
— Сущность обожает таких, как ты. — Фейт ощутила, как губы невольно изгибаются в улыбке. — Я, кажется, даже немного ревную.
— Почему?
— Как по-твоему, каким образом ты скрывалась в сети, пока была маленькой и не умела прятать свою радужную натуру?
— То, что я другая, обнаружилось лишь в подростковом возрасте.
— Нет, Саша. Ты была такой всегда. Сама подумай, ведь основная способность у нас с момента рождения. — Фейт покачала головой. — Она показала мне тысячи замаскированных разумов, таких же, как твой, укрытых кое-чем помимо щитов.
Растерянное выражение на лице Саши было бесподобно.
— НетСущность знает о нас?
О нас. Э-Пси. Фейт только начинала привыкать к этому термину, потому что все они по умолчанию были изгоями в ПсиНет. Но выжили. Теперь она понимала, что они существовали всегда. Иначе Пси перестали бы быть людьми, утратили бы разум и человечность, к которой всегда прилагается совесть. Если отнять её, останется чудовище.
— Да. Она долгие годы вас покрывала, с того времени как поняла, что с вами делает Безмолвие. Должно быть, именно тогда сущность и начала мыслить самостоятельно. Точно не знаю. Знаю только, что мы имеем дело с некоей формой жизни, сердце которой состоит из сердец тысяч Э-Пси. Благодаря им НетСущность не способна сделать ничего плохого. Её вторая половина, напротив — абсолютное зло.
— Может, эта твоя Сущность и хорошая, но ей известно, где ты сейчас, — напомнил Клей.
Разговор вновь вернулся к тому, как защитить её от Совета. Кто-то припомнил видеозапись с признанием какого-то убийцы-Пси.
Клей покачал головой:
— Если используем её, лучше готовиться к войне.
— Причины, по которым мы решили сохранить запись втайне, ещё в силе, — добавил Лукас. — Оставим её на крайний случай. Вон?
Тот что-то проворчал в знак согласия.
— Они не прекратят охоту на неё, — впервые заговорил Дориан, в его голосе звучала такая ледяная ярость, что Фейт захотелось спрятаться. — Убивать они умеют.
— Я выпущу кишки любому, кто посмеет её тронуть. — В словах Вона звучала холодная решимость зверя, который знал, что нет хищника опаснее его.
— На этом и остановимся, — сказала Саша. — Если Фейт будет и дальше скрываться за щитами, Пси придётся подойти вплотную, чтобы нанести удар. Дарк-Ривер разделаются с ними, прежде чем они до неё доберутся.
— И сколько мне так жить? — Фейт покачала головой, досадуя, что принявшее было чёткость предчувствие потускнело. — Должен же быть способ помешать Совету наказать меня в назидание другим.
Рука Вона властным движением опустилась на её затылок.
— Они никогда не подберутся так близко, Рыжик.
Она ему поверила.
— Завтра я показываю Никите один из объектов, — сказал Лукас, нарушая тяжёлое молчание. — Посмотрим, готовы ли они пойти на соглашение, Фейт слишком ценна для них, чтобы сглупить и рискнуть её жизнью.
Вскоре собрание закончилось.
***
Отправляясь на встречу, Вон доехал на машине куда смог, а остаток пути нёс Фейт на спине, перекинувшись в зверя. Но как только они вышли из коттеджа, она попросила поставить её на землю.
  
— Давай немного пройдёмся. — Её глаза были темнее обычного.
— Конечно, Рыжик.
Взяв её за руку, он повел Фейт по лесу, пока они не вышли на почти невидимую тропинку.
— Как ты нашёл её? — спросила она. — Я бы ни за что не смогла.