В предвкушении страсти

— Они не те люди, чтобы я забывала про осторожность.
— Кто приходил к тебе?
— Шошанна Скотт.
— И какое у тебя сложилось впечатление?
— Она пока ничего не решила наверняка. — Но видение осталось неизменным: советница прольет ее кровь. Фейт подавила эту мысль в зародыше — нельзя, чтобы та как-то отпечаталась в ПсиНет. — Должно быть, остальные также свяжутся со мной в свое время.
  
— Если у тебя возникнет необходимость поговорить со мной, забудь о формальностях. Пользуйся телепатией.
Она кивнула, сознавая, какая это привилегия. Пусть Энтони ее отец, но мало кому позволялось инициировать с ним телепатический контакт.
— Обязательно. Спасибо за файл. Я внимательно его изучу.
Фейт и в самом деле собиралась это сделать. Хотя она и теряла контроль над своим разумом, пока еще она оставалась собой. Может быть, ей удастся спасти рассудок и сохранить свою жизнь как Пси — ведь по-другому жить она не умела.
Она старалась не думать о том, какие последствия повлечет за собой достижение этой цели — о потере мучительно сладких эмоций, которые несли наслаждение и боль... и о вечной разлуке с одним упрямым ягуаром.
  
Глава 16
 
Вон весь день работал над скульптурой Фейт, а потом, поздним вечером, встретился с другими стражами и альфа-парой, чтобы поработать над ментальной защитой. К ним присоединилась и Тамсин, целительница Стаи. Для тренировок они выбрали поляну недалеко от логова Лукаса, на берегу извилистой речки, отчего лесной воздух казался влажным.
Саша гоняла их снова и снова, совсем забыв о жалости в своем стремлении сделать веров неуязвимыми перед атаками Пси. Она объявила перерыв, лишь когда все начали устало рычать друг на друга.
— С учетом вашей психической слепоты, вы делаете значительные успехи — даже лучше, чем я ожидала. Вы научились закрывать сознание щитами более крепкими, чем у остальных веров.
— И без того весьма прочными. — Нейт положил руку на плечо Тамсин. Та улыбнулась и накрыла его пальцы ладонью.
— Да, — кивнула Саша. — А скоро вы станете практически непобедимыми.
— Мы уже непобедимы, милая Саша, — сказал Дориан, который сидел, прислонившись спиной к дереву.
Саша подошла к светловолосому стражу и подняла его на ноги, чтобы крепко обнять. Дориан немного оправился после смерти своей сестры Кайли от рук серийного убийцы (и бывшего советника) Энрике Сантано, но раны на его сердце так и не затянулись. Случившееся никак не отразилось на его умении драться и защищать Дарк-Ривер, но Дориан был одним из стаи. А леопарды никогда не отворачиваются, если кому-то из них плохо.
Тоска Дориана не лишила его уважения в стае, где всегда понимали жажду прикосновений и пытались ее утолить. Саша же с помощью своего дара, казалось, проникала глубже, чем остальные. Поэтому она прижалась спиной к его груди, позволила обнять себя за талию и закрыла глаза.
— Дайте-ка я посмотрю в сети, отразились ли там эти изменения.
Через секунду она открыла глаза и посмотрела в сторону Вона. Однако так и не сказала то, что, как он знал, было готово сорваться у нее с языка.
— Все выглядит неплохо.
— Так класс свободен? — поинтересовался Дориан. — Или кого-то оставят после уроков?
— Идите уже, пока я не передумала. — Саша чмокнула его в щеку, рассмеявшись, когда он попытался поцеловать ее всерьез. — Вон, ты не задержишься? Хочу с тобой кое-что обсудить.
— Да ты влип, котяра, — обреченно застонала Мерси. — Ты что, домашку не сделал?
— Его отвлекали, — пробормотал Клей, почти невидимый в темноте.
— Оно разговаривает! — всплеснула Мерси руками. — И сколько слов ты произнес за сегодняшний день? Уже десять? — Она продолжала подшучивать над молчаливым стражем, когда они втроем с Дорианом уходили с тренировочной площадки.
Тамсин на прощание обняла Сашу:
— Кажется, мои сыновья по уши в тебя влюбились. Ты бы их послушала, когда они возвращаются домой: Саша сказала то, Саша сказала это. — Целительница покачала головой. — Лукасу надо держать ухо востро.
Обняв Тэмми за талию, Лукас поцеловал ее в макушку.
— Вели своим чертовым парням держаться от нее подальше.
— Лукас! — изумленно воскликнула Саша.
Тамсин расхохоталась:
— Не принимай его всерьез. Вчера он взял моих любимых мальчишек на пробежку с Китом и другими ребятами.
— Простите, кажется, я еще не привыкла к вашей манере общения.
Лукас подошел к ней сзади и обнял, зарываясь носом ей в шею.
— Не волнуйся, милая. — Целительница улыбнулась Сашиным безуспешным попыткам призвать Лукаса к достойному поведению. — Ты живешь с леопардами всего-то пару месяцев. На это нужно время.
Нейт взял Тэмми за руку.
— Лучше забрать Романа и Джулиана, пока Лисса не решила, что мы с ней больше не друзья.
Лукас дождался, когда Нейт и Тамсин окажутся за пределами слышимости, и предложил:
— Почему бы нам не поговорить дома? До него бежать всего-то пару минут.
— А как же я? — спросила Саша, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Нет, ну правда, сколько можно забывать, что она не умеет обрастать мехом?
Лукас повернулся к ней спиной.
— Запрыгивай, милая.
Он смотрел на нее из-за плеча, и в его улыбке чудилось что-то греховное, напоминающее о том, как он впервые предложил ей прокатиться.
"Потом", — мысленное предупреждение, скорее даже обещание.
Секундой позже она очутилась у него на спине, и они помчались вперед. Саша безгранично ему доверяла, даже на столь головокружительной скорости — для вера человеческий облик не был помехой. Держась за мускулистые плечи своего мужчины, Саша размышляла над тем, что случайно сегодня обнаружила. Одно было ясно наверняка — жизнь Вона скоро станет очень и очень непростой.
Холодный ветер бил ей в лицо. Лес густо пах зеленью. Лукас изредка хрипло рычал, предупреждая кого-то на своем пути. Все это казалось таким осязаемым. Радуясь новообретенной свободе, Саша с головой окунулась в ощущения, как могла лишь бывшая узница Безмолвия.
Однако волнующая поездка закончилась слишком быстро, и они оказались в доме на дереве. Оставив ее наедине с Воном, Лукас отправился на кухню за напитками. Саша взглянула на стража, усевшегося на подоконник напротив.
— Вон...
— Я знаю. — Ягуар скрестил на груди руки; задравшийся рукав серого свитера обнажил татуировку.
Лукас вернулся в комнату.
— Лови. — Он бросил Вону пиво, а Саше протянул бутылку клюквенного сока — алкоголь оказывал странный эффект на Пси.
Саша подождала, пока мужчины не сделают по большому глотку из темно-зеленых бутылок.
— Я видела кое-что в сети.
Лукас обнял ее одной рукой за плечи и принялся играть с кончиком ее косы.
— Может, лучше Вон объяснит. — Саше было неловко. — Я не хотела лезть в твою личную жизнь. Прости.
Ягуар перебросил полупустую бутылку из руки в руку.
— Я знал, что ты увидишь связь.
— С Фейт? — Лукас перестал терзать Сашину косу. — Почему ты не сказал, что вы с ней пара?
— Потому что Фейт не знает. — Вон, не скрывая разочарования, запустил руку в волосы. — Она еще не готова.
— Ты не можешь игнорировать свою пару, — резонно заметил Лукас. — Связь имеет обыкновение появляться в самый неожиданный момент.
— Она и без того чувствует себя в ловушке — как, по-твоему, она это воспримет? — Вон покачался на пятках. — Другие Пси могут заметить связь?
Саша на секунду задумалась.
— Вряд ли. Эти узы — часть вашего мира, они не имеют отношения к ПсиНет. Но, — она сделала паузу. — Фейт сейчас связана и с тем, и с другим. Я не знаю, к чему это приведет. Ты должен ей рассказать.
  
— Тогда она может удрать. Ей и без того досталось.
Саша знала, что он прав. Из всех стражей она особенно опасалась именно Вона — в нем ощущалось нечто по-настоящему дикое. Его зверь будто все время был готов вырваться на свободу. Саша даже представить не могла, как Фейт может справиться с таким агрессивным самцом. Для ясновидящей чувства и эмоции были в новинку. Предлагать ей принять не только мужчину вроде Вона, но и обязательства, которые влекут за собой брачные узы, — это уже слишком.