Первый среди равных. Книга IV (СИ)

Девять заклинаний ударили в купол практически одновременно. Огонь, Воздух, Земля и Смерть. Все заклинания на долю мгновения застыли на границе барьера, а потом начали трансформироваться. Зейд моментально перехватил контроль над конструктами своих подчинённых и адаптировал их под свой аспект. Серый поток мёртвой воды затопил внутреннее пространство купола. Огненные копья превратились в ледяные, воздушные лезвия сменились водными. Концентрация энергии на один квадратный сантиметр пространства оказалась настолько мощной, что в истинном зрении всё слилось в одну ослепляющую вспышку. Купол не только модифицировал чужие заклинания, но и многократно ускорял их.
— Снимай маскировочную накидку, Шатун. Надо её уничтожить, — негромко произнёс я и, направленным импульсом выжигая структуру магического барьера над полем боя, сам принялся раздеваться. — Боюсь, у наших благородных спасителей возникнут вопросы по поводу нашей одежды.
— Спасителей? — зло сплюнул в сторону Ратай. — Да они вмешались только тогда, когда мы уже почти убили зверя!
— Чем докажешь? — насмешливо посмотрел я на Аршавина и тот заковыристо выругался в ответ. Я уже чувствовал, как тело зверя отдаёт энергию аспекта Пространства. Пережить подобную атаку вообще мало кто смог бы и это стоило учитывать на будущее. Если Леонид Евгеньевич без колебаний показал настолько мощную связку, то у него в рукаве могут храниться очень неприятные сюрпризы для любых врагов его господина.
Я передал Ратаю маскировочную накидку и кивнул в сторону наших бойцов на гребне котлована. Аршавин быстро махнул рукой и вниз сбежал Серый. Размен занял всего десяток секунд. Ровно столько, сколько был занят проверкой результатов своей атаки Зейд.
— Серый, накидки сожги, — приказал я. — Найди княжну Анну и доставь в Сумань. Немедленно. Потом бери всех наших, найди Берёзу и гоните в аномалию за пропавшими отрядами.
— Понял, Сокол, — быстро ответил ветеран и галопом побежал наверх.
Маловероятно, что наши уловки подействуют, но прямо провоцировать сильного мага наличием неизвестной маскировки я не хотел. А что скажут потом подчинённые Леонида Евгеньевича, оставшиеся наверху, меня интересовало в последнюю очередь.
Сам посланник губернатора и уполномоченный представитель рода Пожарских неподвижно стоял у трупа россожа, сжимая в руках крупный оранжевый камень. Я сразу узнал накопитель энергии Пространства невероятной мощности. Портить свой прогресс на пути к следующему рангу силы Зейд не хотел. Мне же, по вполне понятным причинам, эта энергия не досталась. Но я нисколько не переживал по этому поводу.
— Добрый вечер, Ярослав Константинович, — закончив с распределением энергии и открыв глаза, посмотрел на меня маг. — Удивительно, что мы успели своевременно вмешаться в ваш бой. В вашем положении, очень опрометчиво было атаковать столь сильного аномального монстра без помощи отряда хороших магов.
— Благодарю вас за помощь, Леонид Евгеньевич, — пока за моей спиной недовольно пыхтел Ратай, светски улыбнулся я. — К сожалению, Евгений Александрович не оставил мне другого выбора и я был вынужден предоставить те доказательства, которые можно было найти. Когда речь заходит о существах вроде россожа, доказательством мог стать только сам зверь. И я очень рад, что вы не задержались в пути.
— Достойный ответ, ваша светлость, — хмыкнул Зейд и жестом приказал своим людям отступить. Во взгляде мага однозначно читалось, что он прекрасно понимал ситуацию, а фраза о том, что мы сами могли убить чудовище, в принципе не могла прозвучать в нашей беседе. — Светлейший князь Пожарский приказал выделить вам часть добычи с чудовища, если вы поможете в его обнаружении.
— Всё верно, Леонид Евгеньевич, — усмехнулся я. — Если быть точным, то половину прибыли с продажи монстра представителям Императора. Со своей стороны могу предложить ещё больше увеличить совместную прибыль, отправив монстра в Себыкино. Там как раз установили всё необходимое оборудование для работы с чудовищами высоких рангов. Отправку ингредиентов в столицу тоже могу взять на себя. А половину вырученных средств готов перевести на счёт рода Пожарских.
  
— Меня устраивает такой вариант, — благосклонно кивнул Зейд, а я слегка улыбнулся. Это был единственный вариант, при котором я мог проконтролировать стоимость зверя и получить оплату за своё участие. Краем глаза увидел, как Аршавин плавно шагнул назад, а потом пошёл вверх по склону котлована. Находиться рядом и спокойно реагировать на нашу беседу Шатун не мог. — А теперь я хотел бы узнать о тех мерах, которые помогли вам привести за собой старого россожа и удерживать его до нашего подхода. Кажется, я видел какую-то разметку на земле…
— Я выделил разные зоны для каждого отряда, чтобы бойцы не путались, — невозмутимо ответил я. После сражения магов на земле не осталось ни одно устоявшего флажка и понять в каком именно порядке они были расположены смог бы только адепт Пространства. — Схема сработала.
— А барьер над полем боя? — сделав вид, что поверил моим объяснениям, задал следующий вопрос мой собеседник. Он наблюдал за сражением достаточно долго, чтобы увидеть мои сигналы группам стрелков. Вот только доказать что-то у гостя вряд ли получится. Потому что я сигналил практически одновременно с появлением чудовища.
— Я купил его на днях в представительстве артефактного дома Воронцовых, — с улыбкой ответил я. — Думал, что получится использовать во время охоты, но артефакт сломался во время транспортировки. Как вы могли видеть, единое защитное поле он создать так и не смог, а после вашей атаки вообще оказался безвозвратно уничтожен.
— Очень жаль, — уже не так спокойно произнёс Леонид и, не сумев сдержать эмоции, недовольно поджал губы. — Работал этот артефакт после поломки довольно интересно. Но гораздо больше меня интересует ваша маскировка во время боя, ваша светлость. Как проверяющий боевые силы дружины рода Разумовских, я хотел бы осмотреть использованное в бою снаряжение.
— С удовольствием вам его покажу, Леонид Евгеньевич. — охотно ответил я. — Но не уверен, что вы сможете нормально изучить это снаряжение.
— Почему? — нахмурился мой собеседник.
— Одноразовые артефакты из хранилища моего рода и так были в очень печальном состоянии, Леонид Евгеньевич, — вздохнул я. — Они с трудом продержались до вашего прихода и сейчас, скорее всего, уже полностью разрушились из-за перегрузки.
— Понятно, — сверля меня взглядом, проворчал Зейд. — То есть, разметку на земле снесли мои маги, барьер был уничтожен во время нашей атаки, а ваше снаряжение погибло из-за перегрузки. Я ничего не упустил, ваша светлость?
— Всё верно, Леонид Евгеньевич, — кивнул я.
— Что ж, тогда предлагаю заняться инспекцией ваших дружинников, которые принимали участие в этом бою, — понимая, что зацепиться ему особо не за что, предложил гость.
— Думаю, с этим у нас тоже могут возникнуть проблемы, — скромно ответил я.
— Объясните почему, Ярослав Константинович? — прямо посмотрев на меня, задал вопрос Леонид.
— Потому что это не мои люди, — просто ответил я. — По большей части не мои, Леонид Евгеньевич. Что скажете по поводу небольшой передышки? Вы серьёзно поработали и убили очень сильного зверя. После такого требуется хороший отдых. Может продолжим разговор в более удобной обстановке?
— Где например? — уточнил Зейд.
— Есть у меня на примете одно подходящее место, — дружелюбно улыбнулся я.
  
Глава 25
 
Человек, которого многие считали правой рукой и карающим мечом главы рода Пожарских, недовольно посмотрел на меня. Зейд был не просто сильным магом и хорошим бойцом. Людей с подобными талантами было полным-полно и многие из них мечтали попасть на службу к светлейшему князю. Помимо прочего, Леонид Евгеньевич был очень умным человеком. А когда острый ум сочетается с жестким фокусом на эффективности, остановить подобную машину очень сложно.
Я не питал иллюзий и прекрасно понимал, что мой скромный маскарад никого не смог обмануть. Да, Зейд ничего не мог доказать. Я очень старался, чтобы никаких следов моей тактики уничтожения россожа не осталось. Однако, самого факта, что маг всё видел своими глазами уже было достаточно, чтобы получить массу вопросов. А ещё я всё же заставил всемогущего князя Пожарского прислать ко мне своего проверяющего в то время, когда это удобно мне. Что заставляло Зейда искать подвох во всех моих предложениях.