Первый среди равных. Книга IV (СИ)

— Верно, Николай Петрович, — кивнул староста поселения. — Берёзки вырабатывают особый сок, который сильно привлекает клещей и те вязнут, становясь дополнительным питанием для хищных растений. Но это всё касается только тех животных, которые обитают на территории постоянно. В этом особая опасность любого гона — приходят чудовища, которых никогда не видели у границ. И как с ними работать никто не знает.
— А если брать конкретно аспект Пространства? — сосредоточенно спросил я. — Есть у нас возле границы что-то подходящее?
— Есть, — уверенно ответила Лена. — Чертополох. Синий.
— Вряд ли получится найти его в это время, — с сомнением посмотрел на девушку Сашок.
— Я видела недавно целую поляну, — спокойно ответила Лена. — Возле большого бугра.
— Тогда сделаем, ваша светлость, — повернулся ко мне староста Сумани. — На вас и Николая Петровича? Мне надо тогда мерки снять и базу подготовить. Только Пространство будет?
— Тьма, Смерть, Ментал, — перечислил я. — По возможности. Но приоритет на Пространстве. Три комплекта. Мне, Ратаю и княжне.
— Ярослав Константинович! — произнёс Аршавин и я развернулся к Ратаю, смерив его тяжёлым взглядом. Шатун пару мгновений упрямо смотрел в ответ, а потом опустил глаза, но всё же добавил. — Если что-то случится, то я до смерти буду повторять «а я говорил»!
— Если что-то случится, то смерть наступит очень быстро, Шатун, и ты просто не успеешь это сказать, — хмыкнул я в ответ. — И вряд ли она будет приятной.
Младшая сестра с интересом смотрела на меня и я ощущал на себе слабые волны её дара. Таким Нюша меня никогда не видела, да и раньше её подобные вопросы не занимали. При сёстрах я вёл себя совершенно иначе и Настя временами задавалась вопросом, почему Ратай проникся ко мне таким уважением. Я посмотрел на княжну и кивнул головой в сторону фермы.
— Мне нужно знать, когда твой зверь будет готов вернуться в строй, княжна, — произнёс я. — Сашок, начинай подготовку маскировочных костюмов. Шатун, вызови сюда отряд дружинников, которые были со мной в аномалии. Пусть берут с собой снаряжение на большого зверя. За работу. Через два часа выступаем на поиски россожа. И да, Сашок, думаю не нужно говорить, чтобы жители держали языки за зубами при посторонних?
Все, кто находился со мной рядом, моментально исчезли в разных направлениях. Я пару секунд постоял в одиночестве, а потом сел прямо на землю и закрыл глаза. Ситуация складывалась неприятная, но за последнее время я уже привык, что приятного в первом круге тверской аномальной зоны случается критически мало.
Россож был очень опасным противником. Сильным, умным, неуловимым, но и у него были свои слабости. Именно с них надо было начинать. Это существо обладало жёсткой потребностью качественно и надолго обустраивать своё логово. Такой подход давал зверю ощущение безопасности и контроля над ситуацией. Сейчас россож находился на незнакомой территории и не сильно отличался от обычных зверей. Те же муравьи в такой ситуации были в разы опаснее своим количеством. Один крупный зверь всегда слабее орды мелких тварей. Особенно если знаешь, как работают навыки противника. Я знал.
Короткие порталы обладали одним серьёзным отличием от сложных стационарных конструкций, которые уже давно пытались изобрести учёные разных стран. Любой прокол пространства заставлял волноваться ткань реальности. После перехода пространство рядом напоминало поверхность озера, в которое бросили камень. Второй раз открыть переход в ту же точку не могли даже Вершители, а я сильно сомневался, что дикий зверь владел этим навыком лучше моих братьев и сестёр.
С течением времени в сознании постепенно вырисовывался план грядущей охоты, но, как и всегда в условиях аномальной зоны, приходилось закладывать очень много дополнительных условий на случай всевозможных неожиданностей. Когда у меня закончился список вероятных опасностей, я задумался на несколько минут и сформировал ещё один. Вдвое больше. И только после этого перешёл к следующему этапу планирования.
После возвращения в родовое имение, мой мир чётко разделился на две неравные области, в которых глава рода нёс полную ответственность. Граница между этими зонами пролегала точно по линии соприкосновения аномалии и моих владений. Одна касалась аномальной зоны и всех её опасностей. Новые чудовища, которые могли угрожать жителям моих земель, странные выходки соседей, торговля аномальными ресурсами и борьба с браконьерами… Туда же можно было отнести скорый гон и всё проблемы, которые этот процесс мог принести моему роду.
  
Вроде бы достаточно обширная зона, но вторая часть была во много раз больше. Она касалась человеческого общества и всего, что с этим связано. Бизнес, взаимодействие с другими аристократическими семьями и властью, построение отношений с соседями и поиски выхода из тупиковых ситуаций, где раз за разом оказывался мой род. На данный момент главной проблемой в этом направлении можно было считать скорый визит личного представителя светлейшего князя Пожарского. В том, что мою дружину приедет проверять Леонид Евгеньевич, я нисколько не сомневался. А сегодня сам губернатор подтвердил эту информацию.
Только время начала визита меня немного смущало. Если Зейд планировал приехать в середине дня, то это могло означать всего две вещи. Он не планировал тратить очень много времени на подробную инспекцию и хотел дополнительно заставить меня понервничать из-за задержки. Может даже вынудить меня таким нехитрым способом сделать какую-то ошибку, вроде личного звонка губернатору. В принципе, что-то подобное я сделал сегодня, чем немного нарушил планы светлейшего. Но вряд ли сильно.
Главной причиной моего звонка была попытка ускорить прибытие команды проверяющих и сообщить о серьёзности возникшей проблемы. С первым особо ничего не получилось, а вот со второй задачей дело обстояло значительно лучше. Россожи относились к очень опасным существам даже по меркам аномальных зон. Игнорировать наличие такого зверя рядом с границей первого круга обороны, да ещё возле владений заведомо слабого рода, новый губернатор не имел права. Но и сразу согласиться на требование мелкого князя Пожарский не мог. Если повезёт, то у меня получится достаточно заинтересовать представителей власти, чтобы они ещё сильнее поменяли своё мнение и прислали проверяющего сегодня. Но через моих людей у них узнать точно ничего не получится.
Я достал мобильник и набрал номер графа Старковского. Иван Николаевич был одним из немногих соседей, которые были сильно заинтересованы в сотрудничестве с моим родом и об этом знали очень многие в Твери.
— Здравствуйте, Иван Николаевич, — первым поздоровался я. — Звоню по поводу ваших пропавших дружинников.
— Добрый день, Ярослав Константинович, — ответил граф. — Уже получилось что-то узнать по поводу судьбы моих людей?
— К сожалению, пока никакой конкретики нет, ваше сиятельство, — честно ответил я. — На данный момент мы предполагаем, что на границе моего владения появился россож. Сила и возраст зверя пока неизвестна, но сам факт того, что он смог утащить целых четыре отряда без малейших следов, уже говорит о многом.
— Это… очень неприятно известие, ваша светлость, — нервно ответил Старковский. — И что же вы намерены делать по этому поводу?
— В данный момент я готовлюсь к выходу в аномальную зону на поиски чудовища, — невозмутимо ответил я. — Николай Петрович уже получил приказ временно приостановить учения и вернуть всех ваших людей в Сумань. Если вы рассматриваете такую возможность, то мы можем вообще прекратить учения до полного прояснения ситуации на границе.
— Думаю, это излишне, Ярослав Константинович, — с ощутимой паузой ответил граф. — Мои люди будут охранять ваш посёлок, пока вы ищите чудовище. Это лишь небольшая помощь за вашу попытку спасти их сослуживцев.
— Благодарю, ваше сиятельство, — произнёс я. — Это точно лишним не будет, потому что основные силы моей дружины идут со мной в аномальную зону. Хотел вас попросить о небольшом одолжении, Иван Николаевич.