Гребень Дяди Нэнси (СИ)
— «Космические яйца» сложнее, белый господин, — Эдна сглотнула, в уголке глаза задрожала слезинка. — «Вестерн-опера» совсем не похож на исторический дикий запад, он такой, киношный и без чернухи.
Прохор вдруг подумал, что Эдна ему надоела. Пожаловаться и попросить другое лоа? Или уж потерпеть эту зануду еще несколько дней, а потом не продлять поддержку и играть самостоятельно? Или вообще прямо сейчас отказаться? Играет же Остап без мамочкиного контроля? И еще куча других игроков… Чем она ему помогает, вообще? На вопросы отвечает? Очень информативно, да… Прохор отвернулся и зло сплюнул.
— Хорошо, перефразирую вопрос специально для тупых. Какой квест ближе?
— Я не понимаю, чем перед вами провинилась, Прохор, — Эдна всхлипнула.
— Да тем, что от тебя, овца, никакой пользы! — Прохор схватил девушку за руку и подтащил к себе вплотную. — Любой бот на твоем месте справился бы лучше. Права она тут качает, так ее не называй, в эту сторону не ходи, так не выражайся. Ты профессионал или насрали? Только ныть и умеешь.
Прохор отвернулся и зашагал по Рю-де-Бурбон, высекая искры металлической набойкой трости. Эдна смотрела ему вслед и глотала слезы. Ну почему ей так не везет? За что он опять на нее взъелся? Очень хотелось сейчас проснуться в своей постели, налить себе чаю и забыть этого кошмарного Прохора как страшный сон. Позер и мудак. Сам же не пользуется ее услугами нормально, а потом еще и претензии предъявляет. Так. Надо успокоиться и пойти за ним. И вести себя как положено — улыбаться и помогать. Отвечать на вопросы. Это ее работа, и за нее неплохо платят. Эдна вытерла слезы и поспешила за блестящей спиной, уже почти скрывшейся в толпе.
Вход в «Космические яйца» сиял неоном, на входе никаких охранников, зазывал или прямоходящих роботов — металлическая дверь с кодовым замком. Никаких знаков о распродажах и скидках — квест был популярен и без дополнительных маркетинговых уловок. Прохор остановился рядом с дверью. Кодовый замок? Надо что-то вводить? Дверь зажужжала, бледно-зеленый луч просканировал лицо Прохора, замок электронно пискнул, засветилась зеленая лампочка. Дверь отъехала в сторону, пропуская нового гостя в пахнущую озоном и металлом пустоту.
Прохор шагнул вперед и тут же покатился кубарем по перфорированному металлу пола. Оглушительно выла сирена, мигали аварийные фонари. Тряхнуло еще раз, Прохор со всего маху приложился боком об угол, выронил трость и вцепился в первое, что попалось под руку — толстый витой кабель в бело-голубой изоляции. «Система жизнеобеспечения шаттла повреждена!» — повторял механический голос.
— Хорошенькое начало, — прошипел Прохор и пополз вперед. — Зашел Иван-царевич в избушку к Бабе-Яге, тут ему и звиздец пришел!
— Система жизнеобеспечения повреждена, для подтверждения сигнала бедствия требуется авторизация!
— Твою ж мать… — Прохор поднял голову. Впереди было круглое помещение, похожее на рубку. Мигала огоньками панель, светились мониторы, что-то искрило. С одного из двух кресел свешивалась чья-то безжненная рука. — Ага, понятно. Входное испытание.
Прохор подтянулся и пополз, зашипев от боли. Ощущение было такое, что ребра превратились в костяную кашу. Шаттл тряхнуло еще раз, зубы клацнули, рот наполнился кровью.
— Давай, Прошка, ползи! — Прохор закашлялся, сжал зубы и бросил тело еще на полкорпуса вперед. — Так, еще немного, еще чуть-чуть…
Заполз в кресло, щелкнул ремнем безопасности. Отдышался. Ага. Сунул руку в экран со знаком ладони.
— Личность подтверждена, передаю сигнал бедствия!
Прохор закрыл глаза. Понятно. Пока сидел в гальюне, шаттл вписался в астероид. Судя по всему, сейчас должны появиться бравые спасатели, и…
— Круизер «Лампада» — шаттлу 88-124, сигнал бедствия приняли, спешим на помощь. Есть кто живой на канале? — на экране возникло суровое лицо типичного капитана морских котиков — широкие скулы, коричневый загар, суровый взгляд, белозубая улыбка.
— Да, я тут, — Прохор откашлялся. Что там вообще положено говорить в таких случаях? — Я Прохор. Терплю бедствие, система жизнеобеспечений накрылась и все такое прочее. Мои координаты… — взгляд Прохора судорожно заметался по панели в поисках каких-нибудь цифр.
— Не надо координаты, автоматика все определила, — парень на экране ободряюще улыбнулся. — Первый раз зашел?
— Ага, — Прохор нервно засмеялся.
— Будь спок, сейчас мы тебя вытащим! Я Антон, — собеседник отвернулся и что-то сказал в сторону. — С первого раза подать сигнал — это ты молодец. Я три раза взрывался.
«Да уж, я молодец», — подумал Прохор, мысленно потянувшись за табличкой «сарказм».
— Так это все так начинают? — Прохор осторожно потрогал свой поломанный бок и быстро отдернул руку. Больно было просто ужас как! Для ноктюрнета, конечно. — Вот заразы, ни в одном чате не предупредили!
— С нас клятву молчания берут на станции, — Антон хохотнул. — Но скажи крутое начало, да?
— Надеюсь, что продолжение не хуже… — Прохор почувствовал, что его шаттл качнулся.
— Есть захват, — Антон откинулся в своем кресле. — Тебе понравится, это лучший квест ноктюрнета, я играл в десяток уже, «Космические яйца» вне конкуренции!
«Ну да, фанаты сайфая вошли в чат, — подумал Прохор. — Но я-то не фанат, зачем полез вообще?»
— У тебя был квест найти терпящий бедствие шаттл? — быстро спросил Прохор, чтобы не начать язвить по поводу любителей космической фантастики. «Интересно, а где Эдна? Она-таки решила сама меня бросить?»
— Нет, я просто был в патруле. У нас тут небольшая войнушка, но ты сам скоро все увидишь.
Раздался металлический лязг, за ним шипение. Из-за спины пахнуло теплом и почему-то хвойным запахом. Прохор оглянулся. В открывшемся шлюзе стояла девушка в обтягивающем скафандре и тяжелых ботинках. Без шлема, но против яркого света лица ее пока было не видно.
— Вам нужна медицинская помощь, мсье Прохор? Или вы можете передвигаться самостоятельно?
Прохор попытался встать. Твою мать, ремень безопасности… Взялся за пряжку, но пальцы дрожали и соскальзывали.
— Все хорошо, не шевелитесь. Сейчас я вас подлатаю, — низкий голос космической барышни отзывался бабочками внизу живота. Фея в скафандре приблизилась и склонилась над Прохором. Темнокожая. Интересно, она настоящая или на «Космические яйца» тоже распространяется правило «игроки — белые, боты — черные»? Тем временем она стянула перчатку, ее тонкие пальцы запорхали в замысловатом танце над головой и корпусом Прохора. Длинные капли ногтей засветились разноцветными огоньками.
— Внутреннее кровотечение устранено, запускаю регенерацию костей, — она провела пальцем по его шее, лицо приблизилось еще сильнее, он почувствовал на своей щеке ее дыхание. В боку будто что-то зашевелилось, но далеко не только в боку… Прохор едва смог сдержать стон. Космическая ведьма выпрямилась.
— Повреждения устранены, мсье Прохор, теперь вы можете встать.
Прохор снова взялся за пряжку. Пальцы дрожали, но теперь уже не от боли, а совсем по другой причине. Щелкнул замок, и кресло пилота шаттла его выпустило.
— Благодарю, мадмуазель…
— Не стоит, это всего лишь моя функция, — темнокожая девушка снова натянула перчатку. — Я андроид-напарник серии «Наоми». Капитан зовет меня Уитни.
— Андроид? — Прохор направился вслед за искусственной девушкой. Ну и походка у этой звездной феи, закачаешься… — То есть, такую как ты, можно просто купить в магазине?
— Если не вдаваться в подробности, то да, — Уитни оглянулась на Прохора и белозубо улыбнулась.
— И она будет выглядеть как ты?
— Ни в коем случае, мсье Прохор! — Уитни пригнулась и перешагнула порог. — Каждая из нас обладает уникальными внешними чертами. Вы не найдете двух одинаковых. Настройка производится индивидуально под клиента — внешность, голос, характер.
— А что насчет боевых качеств? — Прохору потребовалось усилие, чтобы отвести взгляд от ее округлых ягодиц, обтянутых тонкой тканью серебристого скафандра. Или это не скафандр?