Личный слуга или Мама на полставки (СИ)

Смотрела на его широкий разворот плеч, спину и до дурацкого нелепый старомодный костюм. Слуга был, бесспорно, красив, внимателен и даже напускная холодность не скрывала его доброты.
Самшиа еще раз промокнула глаза. Неужели ей посчастливилось встретить мужчину, еще более достойного, чем герцог?
Девушка робко опустила глаза. Кажется, она нашла новую, настоящую любовь.
Керналион видом Дамба оказался недоволен, это легко читалось в его взгляде, но ничего не сказал.
Да и что он мог сказать-то? Что в этих тряпках Эрик выглядит не менее интересно, как эдакий бедный недотрога-студент?
В общем, подлецу все к лицу.
Слишком хорош, зараза.
Эйрикур странных взглядов герцога старался не замечать или игнорировал. Керналион никогда, по-мнению своего личного помощника, особым интеллектом не блистал.
Оля иногда стояла вот так вот, как сейчас, напротив сидящего за столом Келиона, и думала о том, что будь в стране демократия и свободные выборы, начальничка ее давно бы уже подсидели, а он и не заметил.
— Эрик, — Дамб чуть приподнял голову, мол, весь во внимании, — послезавтра ты идешь со мной во дворец. — а, впрочем, нет. Дамбу было плевать, он даже брови не поднял, как делал обычно, когда выказывал недовольство или удивление. — Завтра придет портной и подгонит готовый костюм.
Эрике даже сама идея посещения столицы не нравилась.
Неизвестно, насколько затянется поездка, а если она еще и напортачит, то, может, и вовсе не вернется. А напортачить она могла еще как, руки хоть и из того места, но кривые. Не в прямом смысле, конечно.
Надо было еще при подписании трудового договора требовать добавить пункт о доплате за командировки. Хотя, когда она его подписывала, то устраивалась на садовника, а какие у садовников могут быть командировки? Правильно, никаких.
— Ну что вы, Ваша Светлость, — с ехидцей начал слуга, растянув губы в мерзопакостной улыбке. — я и в этом костюме могу пойти. Это же униформа этого поместья, что как ни она расскажет о богатстве и истории герцогства, о его величии и достатке, о… — герцог тягостно вздохнул, прекрасно понимая, что так Эрик выражает свой всесторонний протест.
Эрика была против всего: и против поездки, и против новой униформы, и против герцога.
Она подумывала уже примкнуть к оппозиционерам, звучит серьезно, но на деле будет просто вместе со Степаном толкать реформы о переселенцах. Но, главное, тогда действительно окажется официально против Ибенира и его политики в частности.
— Я бы именно так и поступил, ты же понимаешь. — наигранно печально сказал Керналион, кивая, — Но тебя тогда даже на порог не пустят, а ведь сам принц хотел увидеть тебя. — вот ровно до этой фразы Эрику вообще почти не волновало посещение дворца.
— Ч-что? — оторопело выдал Дамб, нахмурившись.
Какой к лешему принц? Сдалась она ему!
И почему начальник сообщил об этом чуть ли не в последний момент? Она уверена, что он, сволочь, знал о поездке как минимум две недели.
— Принц хочет с тобой познакомиться. — а она совсем не хочет! Хватит! Пообщались на балу, а значит знакомы!
— Может не надо? Я, между прочим, простолюдин. — Керналион посмотрел на него, как на дурашку, и Эрик решил добавить драмы к истории своего происхождения. — Незаконнорожденный.
— Очень интересно. Твоя сестра, насколько я знаю, законнорожденная. И вы, вроде как, близнецы, нет? — Дамб скрипнул зубами, негодуя, что сраный ящер и подноготную его покопал. Но раз претензий по поводу документов нет, значит не так много Келион смог узнать.
— Это наше семейное дело, кто когда родился. — огрызнулся поверженный Эйрикур.
— Семейное, так семейное. — великодушно согласился герцог.
Через день Эрика стояла у кареты в белом костюмчике, с накрахмаленным воротничком и идеальной укладкой. Мальчик-красавчик.
Немножко смазливо, но это только от того, что слишком красиво. Она звонко чихнула, от туалетной воды, которой ее щедро надушили горничные, свербило в носу.
Герцог запаздывал, Оля скучающе переминалась с пятки на носок.
Можно было бы сесть в карету, будь она принцем, но ни принцем, ни леди она не являлась, и поэтому, согласно этикету, должна стоять тут и дожидаться Керналиона, чтобы пропустить его, как обладателя более высокого статуса, вперед.
 
Келион появился неожиданно: выпрыгнул из портала, врезавшись в Дамба и вжав слугу в карету. Эрик чуть не упал, запнувшись о колесо, и, кажется, перепачкал брюки.
— Ммм, приятные духи. — тихо шепнул дракон, невесомо проведя носом вдоль шеи.
— А вот ваши не очень. — ощетинился Эрик, оттолкнув герцога. — Опаздываем, Ваша Светлость. — в приподнятом настроении Ибенир улыбнулся и сел в карету. Эйрикур забрался следом, громко хлопнул дверцей и забился в дальний угол, подальше от изврата-начальника.
Карета большой не была и расстояние между их коленями едва ли могло достигнуть полуметра. Так неловко Эрика не чувствовала себя уже давно.
  
Глава 32
 
Всю поездку до дворца герцог молчаливо смотрел в окно, многозначительно улыбаясь своими бесстыжими губами.
Не то чтобы Эрика смотрела на них или вообще на него, просто на красивого мужчину смотреть приятнее, чем просто пялится в пол.
Да и если отбросить эти условности “начальник-подчиненный”, отбросить факт, что характер у Келиона странноват, то, в принципе, он даже очень ничего.
Ей по душе больше шатены и более адекватные мужчины, но она ж замуж за герцога не собирается. Просто смотрит на красивую картинку.
Пусть даже на картинке этой козел.
— Нравлюсь? — чуть скосив глаза на Дамба с едва заметной усмешкой, тягуче лениво спросил Керналион. Эрик издал пренебрежительное “Пф!” и не стесняясь, ответил:
— Да нет, просто засмотрелся на ваши морщины. Сколько вам там? Двести тридцать восемь? — ухмылочка медленно сползла с лица Ибенира и он даже не стал поправлять Эйрикура, что ему двести пятьдесят восемь. — Ну и чтоб вы понимали, я приверженец традиционных отношений, а не вот это все. — Эрик неопределенно махнул рукой, намекая на последние действия герцога, когда дракон чуть не облапал своего слугу посреди улицы.
— Что, даже за деньги не станешь? — Керналион подразумевал лишь проявление знаков внимания, лелея надежду, что жадная душонка человека сможет немного изменить свои взгляды на жизнь, если немного приплатить. Ну или хотя бы примет его ухаживания.
— Я похож на шлюху? — зло выплюнул Дамб, решив, что Келион предлагает ему близость.
— И даже за еду? — чуть лукаво спросил Ибенир и у Эрика чуть дрогнули руки от яростного желания придушить гадского ящера. Чешуйчатому, поди, на склоне лет экзотики захотелось, свежего мясца молодого молодца.
— То есть вы думаете, я еще хуже шлюхи? — да путаны хотя бы уважают себя, деньги берут, а этот хочет за просто так ее в постель затащить? Типа переспать за булку хлеба?
— Да причем здесь вообще это? — недоуменно выдохнул дракон. — Я предлагаю только получше узнать друг друга, легкий флирт, совместные обеды, беседы. Причем здесь путаны? — Дамб молчал, даже такой вариант был сейчас не к месту.
Эрике нужно было восстанавливать тело, чтобы не помереть, плотнее заняться воспитанием Занефира, найти новое жилье поближе к природе, а не крутить романы с начальством.
Она слишком хорошо осознавала свое положение, для того, чтобы согласиться.
— Ваша Светлость, зачем? Я доработаю оговоренное время и перееду. Мы больше никогда не увидимся. Меня не интересуют мужчины и бессмысленные отношения. У меня семья. — Келион поморщился. Эрик просто пытается отвязаться от него. Как сестра и племянник помешают его личной жизни?
 
— Эрик, я ведь не предлагаю что-то невообразимое. Я…я тоже не до конца уверен во всем этом. Но ты мне правда нравишься. Давай хотя бы попробуем. — Оля видела, что признание нелегко далось Керналиону, но и ответить взаимностью только из жалости и сочувствия не могла. Просто их пути пересеклись не в то время.