Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

– Мыло при холодном способе созревает дольше и месяцами хранится в других помещениях. Зайдем?
– Конечно, я хочу осмотреть все ! – с готовностью ответила я.
Алистер печально вздохнул и продолжил водить меня по остальным комнатам. Я узнала, где хранятся масла, используемые для омыления, где лежит опасный щелок, где морская соль, глицерин, глина и прочие составные части для разных рецептов мыла. Также мануфактура изготавливала соль для ванн, шипучие ароматные шарики, средства для мытья волос и тела, и дополнительно продавала сопутствующие товары: губки, кусочки пемзы для пяток, и другое.
– Прочие приспособления мы закупаем оптом у разных поставщиков, – пояснил Алистер.
Он чувствовал себя здесь как дома, беспрепятственно заходя во все помещения. Ни замков, ни запоров на комнатах первого этажа не наблюдалось.
Далее перешли на второй этаж. Здесь вперемешку располагались жилые комнаты и производственные склады. Лестниц тоже было две: одна между кухней и кабинетом, другая в самом конце коридора. По ней мы и прошли. Сначала нам встретилась комната эльфа. Но внутрь он меня не впустил.
– Дай хотя бы из двери посмотреть? – попросила я. – Хочу знать, вдруг ты самую большую и роскошную комнату себе забрал?
Эльф устало закатил глаза и все же открыл небольшую щелку. Его жилище было скромным, но очень чистым. Все вещи лежали на своих местах, прибрано, аскетично. Минимум простой мебели: кровать, шкаф, стол. На последнем были какие-то записи и чернильница, но Алистер быстро закрыл двери, и я не успела больше ничего рассмотреть.
Затем мы вошли в следующую комнату, и я вдохнула полной грудью. В воздухе витали потрясающие ароматы трав.
– Здесь хранятся растительные ингредиенты, – начал было говорить эльф, но я перебила.
– Знаю! Вот там мешочек с сушеной календулой, там ромашка, слева крапива и пижма, а здесь полынь! Зачем вы храните все вместе, запахи же перемешаются!?
Алистер уважительно посмотрел на меня:
– Нюх у тебя хороший, не зря маг.
– А то! – горделиво ответила я. – Могу даже различить по запаху, сколько лет уже хранится сырье, и знаю все травы!
– Это пригодится, потом отложи сильно пахнущие травы, я перенесу их на первый этаж, – одобрительно кивнул мой работник, и мне вдруг стало неприятно. Такое ощущение, будто это  ищу работу, доказывая свою пользу владельцу.
Мою временную, как я надеюсь, комнату мы прошли, не заглядывая внутрь, а вот далее было несколько полупустых помещений. На полках лежали бруски мыла, завернутые в пергамент, но при этом было много и свободного пространства. По аромату я определила кофейное, лавандовое мыло, соляное и еще какое-то из смеси луговых трав.  Их ассортимент был весьма скромный. Тут же лежали ножи и снова весы, для нарезки мыла на удобные кусочки.
– Здесь обычно дозревает и сушится готовое мыло, но сейчас запасы слегка истощились, – пояснил эльф.
– Вам не хватало средств на ингредиенты или что? Почему так мало брусков? –удивилась я.
– Госпожа сильно уставала, в последнее время она варила все меньше мыла, и некоторые покупатели перешли к конкурентам.
– Хм, а ты ей разве не помогал? – спросила я.
– Лера, а я сам не могу полностью весь процесс провести, мне нужно было стоять внизу за прилавком. Да и госпожа не допускала меня до некоторых секретных операций.
– Вот как, – задумалась я. – Выходит, не доверяла? Или просто поделила обязанности? Что же умеешь делать, кроме как работать продавцом?
Алистер недовольно поджал губы, затем начал перечислять:
– Могу взвешивать и нарезать мыло, упаковывать, подписывать, помню сроки созревания всех сортов наизусть и некоторые рецепты мыла.  Самые простые и те, что мы варили чаще всего. Еще могу помешивать массу, пока она варится в чанах, мою и чищу использованные кастрюли.
– Это много, – обрадовалась я. – А где хранятся рецепты мыла?
Внезапно эльф опустил глаза:
– Я так и не смог их найти после смерти госпожи.
– Что? – ахнула я. – То есть моя мыльная мануфактура без рецептов?  Кроме самых простых, которые ты помнишь наизусть?
  
– Я перерыл все здание, но никаких записей с рецептами не нашел! – с жаром проговорил эльф, и в его синих глазах мелькнуло что-то пугающе – фанатичное.
Я поежилась.
– Если ты днем стоял у прилавка, когда же успел все обыскать?
– По ночам! В этом здании нет записанных рецептов, боюсь, ваша бабушка держала их все в голове, и они умерли вместе с ней, – печально проговорил Алистер, как будто лишился чего-то очень важного.
А вот я удивилась. Это зачем ему какие-то рецепты, если часть из них он помнит наизусть, а мыло варить все равно особо не умеет? Зачем? И почему, отказываясь от сна, обыскивать здание ночами? Что-то тут нечисто…
 
Глава 6. Начинаем работу.
 
– Ну и что именно ты искал? – прищурилась я. – Действительно, рецепты? Думаешь, я поверю? Может, деньги? Золото?
Эльф равнодушно ответил:
– Деньги лежат в нижнем ящике стола в кабинете госпожи Лаванды. Мне приходилось оплачивать сырье и услуги доставщиков, так что я, конечно, знаю, где деньги. Туда же складываю выручку от продажи мыла, занося записи в книгу доходов. А золотые вещи ваша бабушка хранит в своей комнате, в шкатулке из зеленого стекла. Все ее украшения там, не считая любимых сережек, в которых ее похоронили.
Он грустно отвел взгляд: неужели скучает по ней?
Мне стало совестно, но я не хотела сдаваться так просто.
– Конечно, я все проверю, а вот насчет золота, не верится. Вдруг самые ценные сокровища ты забрал, оставив лишь недорогие украшения?
Алистер часто заморгал:
– Я бы не взял ни денег, ни золота! Рецепты гораздо ценнее! Без них невозможно сварить мыло.
– Ты планировал и дальше его изготавливать?
– Да!
– Но наследников могло и не остаться!
– Тогда бы мастерскую городовой магистрат продал с молотка, и все равно нашелся новый владелец, – пояснил он прописную  истину.
Я поджала губы:
– Новый владелец уже не был бы связан с тобой договором и выгнал бы тебя сразу же!
– Конечно, нет, – иронично улыбнулся блондин. – Кто же в своем уме выгоняет работника, которому не надо платить? Лишь кормить и предоставить крохотную комнатку?
– Это вообще странно, – проворчала я и двинулась дальше. – Что у нас еще осталось неосмотренного?
– Комната вашей бабушки, – ответил эльф и отворил следующую дверь.
 Перед моим взором открылась большая, но очень уютная комната.  Красивые окна впускали много солнечного света. На стенах вышитые картины и парочка розовых светильников, похожих на цветочные бутоны, вдоль стены два сундука, украшенные металлическими полосками с чеканкой. Я вспомнила, что раньше редко использовали для одежды шкафы, предпочитая складывать ее вот в такие  раритетные вещи. Кресло-качалка занимало весь центр.  Абажур с вышитыми цветочками стоял на прикроватном столике.
Узкая жесткая кровать в углу была заправлена домотканым покрывалом, подушки по старинке выложены сверху друг на дружку. Своеобразная пирамидка накрыта кружевами, такие же узорчатые полоски хлопка выглядывали из-под покрывала.  Уютная картинка вызвала ностальгию, смутные воспоминания стали всплывать из глубины сознания. Я едва сдержала слезы и очень пожалела, что не общалась с бабушкой! А сейчас  уже ничего нельзя было исправить!  И только эльф стоял между нами незримым мостиком!
Всхлипнув, я вытерла ладонью некстати появившиеся слезы.
Алистер хмыкнул и молча протянул мне тонкий шелковый платок. Кивнув, я приняла его и вытерла глаза, поражаясь мягкости ткани. Похоже, эльф привык к роскошным вещам. Собственно, его одежда тоже была дорогой и качественной.
 Что странно, кругом ни пылинки.
– Откуда такая чистота? – удивилась я.
– Я слежу за порядком, – скромно ответил Алистер.
– Ты сказал, что обыскивал ее, я ожидала бардак, как минимум. Когда обыскивают, все переворачивают вверх дном.