Варвар-пришелец

– Откуда ты знаешь?
Она кривит губы в улыбке.
– Джорджи дала мне это. Я удивлена, что вы здесь не встретились.
– Фу! Это заразно? Я думала, паразит должен был позаботиться обо всех болячках, – я кладу лист себе в рот и жую. На вкус он горький и неприятный, но таким же было на вкус все, что только что из меня вышло.
– У тебя будет ребенок. Не думаю, что это заразно, – Кира протягивает пузырь с водой, и я полоскаю рот. – Если только ты не знаешь чего-то, чего не знаю я.
  
Я мотаю головой, а затем засыпаю снегом то место, где меня стошнило.
– Я думала, еще слишком рано для утренней тошноты.
– Да, но мы – люди, и трудно сказать, как отразится на нас межвидовое скрещивание. Мы даже толком не знаем, сколько будет длиться беременность.
Я морщусь и вытаскиваю лист из зубов.
– Не напоминай, хорошо?
– Если тебе от этого станет легче, у Арианы и Марлен нет симптомов утреннего недомогания, – она протягивает руку, чтобы помочь мне подняться.
– Знаешь, от этого ничуть не легче. Они не только проспали в капсулах, так еще и беременность переносят легко? Ненавижу их… – я позволяю Кире помочь подняться и отряхнуться от снега.
Она издает сдавленный смешок.
– Шшш, Лиз, – она хихикает, оглядываясь и проверяя, не услышал ли нас кто-нибудь. – Ты просто ужасна.
– Я все слышал, – мы с удивлением обнаруживаем Аехако, притаившегося неподалеку от входа в пещеру. Он стоит, скрестив руки на груди, а затем уходит, убедившись, что мы возвращаемся.
– Черт побери, в последнее время этот парень повсюду, – комментирую я, бросая ему вслед неодобрительный взгляд.
– Ммм, – Кира прячет глаза.
Странная мысль закрадывается мне в голову, и я смотрю на подругу.
– Он преследует тебя или меня?
Уголок ее рта приподнимается, придавая лицу печальное выражение.
– И то и другое.
Я бросаю на нее любопытный взгляд.
– И ты просто случайно оказалась поблизости?
Ее щеки заливает румянец, и она отводит глаза.
– Ты же знаешь, что это не имеет никакого значения? – тихо вздыхает Кира.
– Что ты имеешь в виду? – она движется в сторону пещеры Джорджи и Вектала, и я следую за ней, потому что хочу узнать подробности.
– Майлак сказала, что с нашими кхуйи все в порядке. И все женщины в конце концов найдут отклик.
– И что?
– А что если… я влюблюсь в парня, а потом найду отклик в ком-то другом? – ее лицо печально. – Нет смысла заводить романтические отношения, которые ни к чему не приведут и от которых мне придется отказаться, когда мое кхуйи решит иначе.
– Ах, – я думаю, Кире не приходило в голову заняться сексом с парнем просто ради удовольствия. Наверное, она не из таких девушек. Точнее, зная Киру, я определенно могу сказать, что она не из таких, она слишком серьезная. Может, оно и к лучшему, что Аехако с ней флиртует. Он всегда улыбается, а Кире этого недостает.
Хоть кто-то должен быть счастлив в этом чертовом бедламе.
Джорджи встречает нас, зевая, а затем принюхивается к своим заплетенным в косу волосам.
– От меня плохо пахнет. Девочки, не хотите искупаться?
Я бросаю взгляд на бассейн в центре пещеры – место сборища местных, в кои-то веки он пустует. Пара женщин поблизости соскабливают шкуры и болтают, но в целом все тихо. Идея искупаться звучит неплохо.
Но есть один нюанс.
– Я не прихватила купальник.
Джорджи окидывает меня ироничным взглядом.
– У них здесь иные стандарты скромности. Им все равно, голая ты или нет.
– Эм, мне не все равно.
– В самом деле? Я слышала, ты забавлялась с Раахошем, пока Хэйден и Аехако были в нескольких метрах от вас.
– У кого-то слишком длинный язык, – язвлю я в ответ, хотя она права. – Ладно. Дай мне мыло, и я пойду купаться с тобой голышом.
Она берет несколько брусков мыла и протягивает мне один из них. Он пахнет ягодами, и меня накрывают воспоминания. Раахош моется такими же. Я крепко сжимаю мыло, задаваясь вопросом, был ли мой мужчина где-то поблизости этим утром. Я не видела его снаружи.
Мы с Джорджи раздеваемся догола и залезаем в бассейн. Вода пахнет серой и такая теплая, как в ванне. Я стону от удовольствия. Это все равно, что залезть в джакузи дома. Ладно, возможно, племенные пещеры не так уж и плохи.
– Классная штука, да? – говорит Джорджи, погружаясь под воду с головой, а потом выныривая. Она смотрит на Киру, которая сидит на краю бассейна, задрав кожаную юбку и опустив ноги в бассейн. – Попроси ее присоединиться к нам.
– Кира, – окликаю я, намыливая свой брусок. – В чем дело? Ты не хочешь искупаться?
Она заливается краской.
– Мне и так хорошо, – Кира продолжает болтать ногами в воде.
Джорджи бросает на меня многозначительный взгляд и приподнимает подбородок, указывая на что-то позади нас. Я оглядываюсь и, конечно же, вижу Аехако, который создает видимость, что чем-то занят.
– Этому парню нужно завести хобби, – фыркаю я.
– Вектал попросил его присмотреть за тобой, – шепчет Джорджи.
– Я так и подумала. Может, устроить ему небольшое шоу? – я намыливаю руки и притворяюсь, что непристойно мою грудь под водой.
– Прекрати, Лиз, – злится Кира, краснея.
– Ты права. Если хочу привлечь его внимание, я должна намылить твою грудь, – поддразниваю я.
Она фыркает, вскакивает на ноги и стремительно уходит. Я перевожу взгляд на Аехако, который наблюдает за ней.
– Она болезненно к этому относится – поясняет Джорджи, садясь на один из подводных камней.
– Как и все мы, – комментирую я, думая о своем мужчине. Вектал прислушивается к Джорджи. В то время как часть меня хочет держать ее под водой, пока она не заставит вождя вернуть Раахоша, другая часть понимает, что я продвинусь дальше в квесте «Вернуть Раахоша в лоно семьи», если Джорджи не возненавидит меня до глубины души. Я сажусь на другой камень и кладу мыло на край бассейна. – Это определенно странная пещера.
– Тоже так думаешь? – соглашается Джорджи. – Я спрашивала Вектала об этом, и он сказал, что пещеру прорубили его предки. Интересно, было ли у них на корабле какое-то оборудование, которого у нас нет, – она пожимает плечами. – Как бы то ни было, я благодарна за нее. Особенно за ванну.
– Ванна без пожирателей лиц – это прекрасно, – соглашаюсь я, и воспоминания о Раахоше и нашем первом поцелуе у реки завладевают мной. Проклятье. Я так по нему скучаю. Это словно боль в груди, которая не утихает. Отгоняя слезы, замечаю, что женщины, скребущие шкуры неподалеку, перешептываются и хихикают, посматривая на меня.
– Ты вроде сказала, что им все равно, голые мы или нет? – спрашиваю я Джорджи.
– Дело в другом, – отвечает она, избегая моего взгляда.
У меня в животе образуется комок.
– В чем?
Она прикусывает губу.
– Раахош появляется каждые несколько часов с дичью.
– Дичью? – глупо повторяю я.
Джорджи кивает и отжимает мокрые волосы.
– Он охотится, чтобы накормить свою пару. Он говорит, что тебе нравятся грызуны в перьях. За последние несколько часов он принес уже четверых, женщинам приходится постоянно прогонять его.
Эти слова наполняют мое тело теплом быстрее, чем любой бассейн-джакузи. Раахош все еще пытается заботиться обо мне. Он просто душка. Слезы щиплют мне глаза.
– Я люблю его, Джорджи.
– Знаю, Лиз, но нам нужно немного подождать, – она беспомощно пожимает плечами. – Вектал не пойдет на попятную, когда вокруг так много мужчин, которые заглядываются на девушек. Шесть девушек не нашли отклика, и Вектал беспокоится, что, если даст слабину в отношении Раахоша, он подвергнет остальных опасности. У некоторых из мужчин никогда не было пары, они преисполнены тоски по семье. Что помешает одному из них похитить девушку и держать ее в плену в течение нескольких месяцев или даже лет, пытаясь заставить ее срезонировать?
  
– И это сработает? – я в шоке.
Она снова пожимает плечами.
– Откуда нам знать, что этого не произойдет? Мы молоды и здоровы, так что само собой разумеется, что те, кто еще не нашли отклик, довольно скоро его найдут.