Знамения (ЛП)

— Хлоя пересказала мне суть разговора. В общем, Тея предостерегала её держаться от меня подальше. Похоже, у неё есть какая-то нелепая идея, что мы с ней должны попробовать снова. — Кинан отхлебнул воды. — Было достаточно плохо, что она появилась в моей квартире и поставила в положение вынужденно рассказать всё Хлое или рискнуть потерять её.
К счастью, Предводитель не разозлился на Кинана за то, что тот рассказал всё постороннему.
Нокс вздохнул, устраиваясь на своём стуле во главе стола.
— Тея должна была залечь на дно.
— Ну, нет. Я не позволю, чтобы она доставала Хлою. Я сказал Тее держаться подальше, но не уверен, что она меня послушает.
— Она подумает, что, учитывая историю между вами, ты ни за что не позволишь, чтобы её за что-то наказали, — сказал Леви.
Кинан кивнул и занял место напротив жнеца.
— Мне нужно, чтобы ты поговорил с ней, Нокс, и повторил, что она должна держаться на расстоянии от моей пары. У Хлои сейчас и так достаточно забот. Ей не нужны дополнительные стрессы вдобавок ко всему. И я не хочу, чтобы моё прошлое запятнало настоящее или будущее.
— Хорошо. — Нокс почесал подбородок. — Я думаю, ты, Леви и другие стражи должны присутствовать при разговоре. В таких ситуациях мы обычно проводим встречи вместе, чтобы выступить единым фронтом. Хочу донести Тее, что, хотя она, как и мы, родом из Рамсбрука, мы не будем проявлять к ней снисходительности. Она всё равно будет отвечать перед нами так же, как отвечали бы другие. Найди её и приведи сюда, Леви. Кинан, свяжись с Ларкин и Танером. Мы могли бы провести встречу здесь.
— А как же Харпер? — спросил Кинан. — Я знаю, что она не всегда посещает дисциплинарные собрания, но Хлоя — её двоюродная сестра.
— Вот почему я бы предпочёл, чтобы моей пары здесь не было. Прямо сейчас она боится за Хлою; и не смогла бы оставаться спокойной, находясь в одной комнате с кем-то, кто хочет причинить Хлое страдания.
— Достаточно справедливо, — Кинан телепатически вызвал Ларкин и Танера, в то время как Леви отправился на поиски Теи.
Ларкин прибыла в зал заседаний первой, а Танер появился всего через несколько минут. Кинан быстро изложил суть проблемы, как только они уселись за длинный стол. Ларкин вздохнула.
— Временами Тея сама себе злейший враг.
Кинан согласен с ней в этом.
— Ты должна знать, что я заявил права на Хлою, — добавил он с гордостью в каждом слоге.
Лицо Ларкин расплылось в улыбке.
— Серьёзно? Потрясающая новость. Не совсем неожиданно, конечно — я предполагала, что рано или поздно это произойдёт. Поздравляю, Кинан. Я очень рада за вас обоих.
— И я. Уже устал смотреть, как вы двое танцуете друг вокруг друга, — сказал Танер. — К более мрачной ноте, как поживает Хлоя?
Желудок Кинана скрутило.
— Ни лучше, ни хуже.
— Леви только что телепортировал, — вмешался Нокс. — Они с Теей почти здесь. Она привела Лейна, так что один из наших силовиков будет стоять с ним снаружи комнаты.
Все замолчали в ожидании. Когда раздался стук в дверь, Нокс пригласил гостей войти. Леви сел на своё место, но Тея замерла возле закрытой двери, закусив губу. Напряжённый и взволнованный, внутренний демон Кинана облизал передние зубы. Она обвела взглядом каждого присутствующего, без сомнения, отмечая их отсутствующие выражения лиц. Никто не заговорил с ней и никак не поприветствовал. Единственными звуками были жужжание потолочного вентилятора и гул кондиционера.
— Привет, — наконец, сказала она.
— Садись, — пригласил Нокс.
Тея неохотно подошла к столу и осторожно села на стул рядом с Ларкин.
— Леви сказал, что ты хотел поговорить со мной.
— Да, — сказал Нокс. — Как думаешь, зачем я позвал тебя?
— Я предполагаю, что Гавриил снова связывался с тобой или что-то в этом роде. — Её лицо вытянулось. — Ты же не собираешься снимать свою защиту с меня и Лейна, не так ли?
— Это не входит в мои намерения. Но моя защита ничего не будет значить, если будешь продолжать проявлять беспечность.
— Беспечность?
— План состоял в том, чтобы ты залегла на дно, да?
 
Она медленно кивнула.
— Да.
— Пойти в один из моих отелей в Подземке и хотеть поговорить с одним из моих постояльцев — это ведь не залечь на дно, правда?
Румянец залил её щеки.
— На мне был гламур.
— Ты выдавала себя за подругу Хлои Уоллис. Почему?
Тея бросила на Кинана быстрый взгляд и заправила прядь волос за ухо.
— Я просто хотела поговорить с ней.
Бровь Нокса приподнялась.
— И ты не ждала, что она догадается, с кем разговаривает? Не поймёт, что перед ней не одна из лучших подруг?
Тея слабо пожала плечами.
— Большинство людей не догадываются.
— Ты хотя бы подумала о том, что могло произойти? Не секрет, что в настоящее время кто-то пытается её убить. Если бы она уже не знала о тебе от Кинана, могла бы подумать, что тебя послал человек, который хочет её смерти. Она могла бы убить тебя, оставив Лейна без матери.
Она побледнела.
— Я бы немедленно телепортировала нас с Лейном в безопасное место. Послушай, мне жаль, что я разыскала её. Просто хотела поговорить. Я не расстроила её или что-то в этом роде. Не так ли, Кинан?
Кинан ничего не сказал, давая понять, что не поручится за неё.
Нокс склонил голову набок.
— Ты думаешь, он будет защищать тебя. Это ставит меня в тупик.
Как и Кинана и его демона.
Тея облизнула губы.
— Я не виню Хлою за то, что она доложила о том, что я сделала…
— Хлоя не докладывала о твоём поведении. Это сделал Кинан.
Её взгляд метнулся к Кинану.
— Она настояла на том, чтобы ты наябедничал?
— Хлоя не просила меня никому ничего рассказывать, — сказал Кинан. — Я доложил о тебе Ноксу, потому что, во-первых, докладывать о таких вещах — моя работа, и, во-вторых, я никому не позволю лезть к моей паре.
У Теи отвисла челюсть.
— Твоя пара? — Она покачала головой, на лице был написан скептицизм. — Нет. Ты бы никогда не взял себе пару. Никогда. Я знаю тебя практически всю свою жизнь. Твои проблемы с серьёзными отношениями слишком глубоки, чтобы ты мог полностью отдаваться отношениям.
Кинан пожал плечами, не заботясь о том, что она думает.
— Верь, во что хочешь, просто держись подальше от Хлои.
Глаза Теи сузились, и она внимательно изучала его.
— О, я понимаю. Ты притворяешься её парой, надеясь, что это отпугнёт человека, который за ней охотится. Бесподобно, я думаю.
— Не заблуждайся на этот счёт — Хлоя моя пара.
— Я тебе не верю.
— И плевать. Просто делай, как я говорю, и держись от неё на расстоянии.
Она вцепилась в край стола.
— Ты говоришь всё это, чтобы причинить мне боль, потому что я связалась с кем-то другим? Поэтому, да? Чёрт возьми, Кинан, это несправедливо. Я бы, не задумываясь, сделала тебя своей парой, если бы всё сложилось по-другому.
— Я даже не собираюсь спрашивать, что это значит.
Возможно, когда-то это имело для него значение, но не сейчас.
— Я возвращалась к тебе снова и снова, но ничего не менялось. Ты просил меня остаться, но я видела, что не я в приоритете. Твоя должность стража на первом месте. Чёрт возьми, Нокс и другие стражи были важнее меня.
— Боже, ты серьёзно? — вмешалась Ларкин, свирепо глядя на неё. — Ты годами водила его за нос. Ты появлялась, запрыгивала к нему в постель, говорила нужные слова, давала ему надежду, а потом снова убегала, не попрощавшись. И ты действительно думаешь, что он должен был предложить тебе стать его парой? Думаешь, он должен был сделать тебя своим приоритетом, когда он явно не был твоим?
Лицо Теи посуровело.
— Всё было совсем не так. Я люблю его. И всегда любила. Но я слишком хорошо знаю, что стражи не ставят свои пары на первое место — я своими глазами видела, что это делает с женщиной. Быть на втором месте погубило мою мать. — Она посмотрела на Кинана. — Ты знал, что я не повторю её ошибок. Ты знал, что я не стану связывать себя обязательствами со стражем, но ни разу не предложил отказаться от этой должности.