Тайна звездной башни

– Трясясь от страха?
– Когда я смог перебороть внутренний страх, то понял, что внешнего и не существует. Следуя в глубь себя, убирая ненужное, я нашел значимое. Маги становятся самолюбивыми и спесивыми, познав ценность того, что является их центром, сутью. Если все остальные существа лишь пользуются энергиями, то лиэры их источают. Я не сразу справился с заданием, были и слезы, и крики, и приступы истерии…
– Ужасно!
– Возможно. Но благодаря отцу я действительно смог подключиться к внутреннему источнику магии.
– И теперь ты универсален.
– Да. Я безмерно благодарен ему за тренировки, какими бы жестокими они мне тогда ни казались. Не зверь, но и не лиэр, мне нет места нигде. Зато универсальность востребована везде.
Не самую легкую тему я затронула. Мне стало не по себе. Я хотела перевести разговор в другое русло и признаться Яррину в том, что пытаюсь найти в себе источник магии, однако не вышло.
Дверь с шумом распахнулась, и в аудиторию, гомоня и переругиваясь, ввалилась толпа странных мужичков. Невысокий росточек, ниже моего плеча, коренастое телосложение. Круглые картошкой носы, мясистые лица, лысые гладкие головы и длинные бороды, струящиеся до пола и волочащиеся между ног. Как только сами же не наступали на них? В руках у каждого я заметила либо тряпку, либо метлу, либо совок. И на всех одинаковые красные кафтанчики с темно-бордовыми лосинами. Мелко перебирая кривенькими короткими ножками, они шустро перемещались, наполнив помещение не только звуками, но и движением.
– Почему не освобождено? Как теперь здесь убираться? Неужели нет другого места? Сколько ждать можно? – монотонно возмущались мужички, распределяясь по аудитории и принимаясь за натирание полов, истребление пыли и мытье окон. Стоило им коснуться любой поверхности, как она волшебным образом очищалась и начинала сверкать. При этом на нас мужички не особо обращали внимание.
– Кто это? – спросила я у Яррина одними губами, глазами стреляя в сторону странных уборщиков.
– Клоши, – ответил парень, вовсе не удивившись их вторжению, и взял меня за руку. Дыхание в горле перехватило, но Яррин всего-то потянул меня к выходу. – Пойдем, не будем им мешать.
– Ходют, топчут, мусорят. – продолжали ворчать мужички. – Дня им не хватило? Только путаются под ногами. А работы непочатый край. Столы все залячканы. Окна мутные, в пятнах. Но хуже всего полы…
– Извините, – пискнула я, прежде чем Яррин прикрыл за нами дверь.
– Они тебя не слышат, как и мы их, – отмахнулся парень, увлекая меня за собой по коридору, так и не разжав руки. – Разные частоты вибраций.
– Как это? – возразила я, подстраиваясь под крупный мужской шаг, лишь бы Яррин не опомнился и продолжал держать мою ладонь в своей. – Я их прекрасно слышала. Они ворчали, что замусорено. И что мы вовремя не покинули аудиторию.
Яррин из-за плеча бросил на меня взгляд, в котором сквозило сомнение. Не поверил?
– Кто они? – снова поинтересовалась я уже в полный голос.
– Клоши – обслуживающий персонал в тех местах, куда звери и маги не хотят допускать людей. Никогда не задумывалась, кто готовит еду, чистит одежду и стирает белье в замке?
– Я считала, что магия.
– Она самая, только под руководством клошей.
– Еще одна раса? А почему она не описана в учебниках?
– Нет. Они неживые.
– Что? – мое буйное воображение тут же нарисовало зомби-мужичка, разлагающегося прямо посреди уборки аудитории.
– В смысле бестелесные, их относят к потусторонним существам. Разве не видела, что они полупрозрачные?
– А-а-а. Нет, не обратила внимания.
Нужно найти в библиотеке что-нибудь о клошах да почитать. И почему мне в учебниках не встречалась о них никакая информация?
– Да, я заметил, что ты многое упускаешь из виду. Раньше думал, Танай немного…
– Что? – Я сжалась, ожидая колких слов.
– …рассеянный. Заметно то, как неуютно ты себя чувствуешь во многих ситуациях. Хорошо, Эдгард рассказал о Лоусе-старшем как о строгом отце, пусть все считают, что с твоим воспитанием перестарались. – Яррин остановился в одном из переходов замка и все-таки разжал ладонь. Мои пальцы выскользнули из его руки и оказались на свободе, ощущая при этом иррациональный дискомфорт. – Тебе прямо и налево.
 
– Подожди. Мы так и не договорили. – Я потянулась к нему, но дотронуться не решилась.
– Что, Таная?
– Как ты меня назвал?
– Танаей. Не нравится?
– Нравится. – Мне хотелось сказать, что очень даже, ведь это в первый раз, когда он назвал меня по имени, пусть даже на свой иномирный лад. Но не решилась.
– Ты хотела что-то еще узнать? – Карие глаза смотрели на меня с затаенной грустью. Все еще не отошел от разговора о детстве? Жаль, что я подняла эту тему. Мне казалось, я смогу воспользоваться опытом Яррина и докопаться до собственного источника магии. Но, похоже, все это зря – будь дар во мне, наверняка раскрылся бы еще тогда, когда я оказалась в подземелье башни. – Я правда не понял, для чего тебе все это, но если так легче отдуваться на практике, то спрашивай, конечно.
– Я хотела узнать о другом. Ты ничего не слышал про еще одну рухнувшую башню? Когда мы ездили с Эдгардом за покупками, что-то грохнуло за городом. И дым по небу плыл такой же, как в тот день, когда… – голос прервался при воспоминании о похищении. Как бы я ни хорохорилась, а полностью избавиться от страха не вышло.
– Да, я понял. Слышал, то была звездная башня на юго-западе пригорода, но что-то специально не узнавал. Незачем. Башни очень старые, их сносят или хозяева, или руководство города. Почему тебя это заинтересовало?
– Не знаю. Тревожно становится в тот момент, когда они разрушаются.
– Верно. Шум стоит на всю округу, птицы и животные перепуганные. Неприятно.
– Ну да, наверное. – Рассказывать про головокружение не стала, скорее всего, мое плохое самочувствие связано с испытанным тогда страхом.
– Это все? – Так не терпится от меня сбежать?
– Когда с Танаем свяжемся?
– Я сообщу. Нужно убедиться, что в назначенное время никого не будет в зеркальной аудитории.
– Нам потребуются зеркала?
– Да, без них невозможна связь на расстоянии.
Я кивнула и переступила с ноги на ногу, не решаясь попрощаться. Пусть сам, как обычно, развернется и уйдет, а я получу дополнительную минуту посмотреть ему вслед. Но Яррин почему-то тоже не торопился. Стоял и смотрел на меня своими невозможными глазами с вертикальным зрачком. Теплыми, манящими.
– Мне пора, – сказал, но даже не шелохнулся.
– Мне тоже, – поддакнула я для вида.
– Иди.
– Ага.
Но ни один из нас не сдвинулся с места, не прервал долгого взгляда. Быть может, только показалось, или Яррин действительно качнулся в мою сторону? Но тут же отпрянул.
– Вот ты где, Танай! – услышала я радостный возглас, донесшийся издалека. Черт бы побрал Фюфика и его несвоевременное появление!
– Увидимся еще, – отрывисто сказал Яррин. На его лице застыла привычная маска безразличия. Он сделал вид, будто не заметил зверя, и зашагал прочь.
– Чего этому от тебя понадобилось? – полюбопытствовал Фюфик, добежав, наконец, до меня.
– Наши отцы раньше дружили, – как можно более равнодушно ответила я. – От имени своего узнавал, как у меня дела.
– А-а. Я уж было подумал… Если что, ты не молчи, за оскорбление самолично наподдаю. – Зверь принял горделивую позу.
Я вежливо кивнула, про себя улыбнувшись подобному бахвальству. С Яррином вряд ли кто из академии справится, если только набросившись всем скопом.
– Ты меня искал?
– Да! – тут же переключился он на собственные проблемы. – Я слышал, ты прекрасно понимаешь женщин. Или вроде того. Ты должен мне помочь!
О как! Иной раз диву даюсь звериной непосредственности. С места в карьер и сразу – должен.
– И каким образом? – осторожно поинтересовалась я.
– Скажи, как понравиться девице. Ну, нормальной такой, не продажной и не… Ну, не знаю. И не человечке.