Тайна звездной башни

Не раздумывая, я обрушила попавшуюся под руку бутыль на круглый лысеющий затылок. Стекло и остатки алкоголя брызнули в стороны. Мужик пошатнулся и рухнул всей массой на свою жертву. Девчонка затихла, наверное, потеряв сознание. Дружки отморозка ненадолго растерялись.
– Это чё?.. Это как?.. Это ты? – наконец сориентировались они.
Я попыталась вернуться обратно под спасительный щит стола, но мужики оказались быстрее. Меня схватили за ногу и легко выволокли наружу. Я визжала и брыкалась, но вырваться у меня не получалось.
– Глянь, какой шустрый малец, – прогундосил один из отморозков, приподнимая меня за ногу над полом. – Если б не одежа академии, спутал бы с бабой.
– Ага, сам дохлый, а туда же, на рожон лезет. Нужно проучить его, Косой.
Тот, которого приятель назвал Косым, занес надо мной кулачище. Я зажмурилась, понимая, что от меня после «учебы» останется лишь мокрое место. Но удара не последовало. Я кулем свалилась на пол, выскользнув из ослабевших мужских пальцев.
– Ты почему еще здесь? – Взяв за шкирку, меня встряхнули и поставили на ноги.
Я приоткрыла один глаз и обнаружила перед собой Яррина. Злющего, как сто чертей. Его верхняя губа приподнялась и демонстрировала ровный ряд зубов, красивых и белоснежных, но почему-то выглядевших весьма устрашающе.
– Девушка… подавальщица… – попыталась объяснить я, закрывая глаза, чтобы не видеть ненавистное лицо своего спасителя.
– Давно сбежала. – Он разговаривал со мной, ухитряясь при этом свободной рукой обороняться от пьяни, еще не получившей своей порции тумаков.
Мне пришлось открыть оба глаза и посмотреть на лавку, где еще совсем недавно лежала обморочная девица. Ее действительно там не оказалось, вместо подавальщицы в углу в живописную груду свалились несостоявшиеся насильники.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула я.
– Чего хорошего? Как выходить собрался? – насмешливо поинтересовался Яррин.
Только тогда я заметила, что драчуны в конце концов сообразили о бесполезности хаотичного боя с сильным зверем и объединились, предприняв тактику окружения. На нас нападали с трех сторон, заставляя отступать к стене, противоположной от выхода.
Яррин вывести меня без потерь не сможет. И в одиночку ни за что не уйдет. Как же я подвела своего телохранителя! Боевую магию применить нельзя. Надолго ли зверя хватит в качестве щита? Даже у пятикурсника хорошо развитые магические силы не безграничны. Хана нам обоим, Танюха!
Что делать? Что же делать?!
Вот бы ошеломить противника, шокировать настолько, чтобы тот впал в ступор. Причем срочно! Но как? А-а-а! Помирать, так с музыкой!
То, что произошло далее, явно было от лукавого, так как продуманным и взвешенным решением назвать просто невозможно.
Я заголосила матерные частушки. С чувством, самозабвенно.
Зал притих, поглядывая на меня, словно на одержимую. Я их понимаю. Ни слуха, ни голоса у меня отродясь не имелось, а тут еще перевод с земного языка на местный коряво вышел.
Я локотком отодвинула Яррина и вышла вперед подбоченясь. Продолжила, не полагаясь на память, а складывая на ходу неприличные рифмы и попутно выделывая коленца. Круг растерянных зрителей расширился, позволяя мне выступать перед ними со всеми удобствами. Кое-кто даже взялся притоптывать и хлопать в ладоши. Народ, махавший кулаками несколько минут назад, с тем же азартом вдруг принялся подпевать мне. А я что? Я давай орать с еще большим энтузиазмом. Слушают же! Значит, нравится!
Под ноги посыпались мелкие монетки, не столько ради награды, сколько в качестве комплимента. Нашелся умелец и забил простенький частушечный ритм ложками по каким-то чудом уцелевшим тарелкам. Сразу весело так стало, уютненько.
Яррин, следуя за мной, медленно пододвигался к двери.
Я подмигнула рябому парню, пытающемуся меня перекричать, и вытащила его под всеобщие одобрительные крики в центр зала. Хоровое пение длилось недолго, я уступила место новому солисту и быстро прошмыгнула в открытую для меня Яррином дверь, которую зверь тут же плотно прикрыл и даже подпер крепкой палкой, подхваченной из рук Эдгарда.
 
– Вы чего так долго? – с волнением прошептал маг, осматривая меня, видимо, на предмет целостности.
– На концерт пришлось остаться, – огрызнулся на него Яррин.
– Чего? Какой концерт? Там кого-то убили?
– С чего ты взял? – удивилась я.
– Кто-то страшно и мучительно кричал, – объяснил Эдгард.
– Танай пел, – проинформировал его Яррин, а я бросила злобный взгляд на этого юмориста.
Дальше был бег с препятствиями не хуже, чем на тренировках Солса. Отдышаться мне удалось лишь в коляске. Как Яррин сумел не просто обогнать нас, но еще и в считаные минуты нанять экипаж, я так и не поняла.
Мы тяжело дышали, откинувшись на мягкие подушки. Пот тек градом.
– Танай, демоны тебя раздери, ты чего бросился обратно в кабак, когда уже почти вышел? – набросился на меня Эдгард, стоило ему только выровнять дыхание.
– Так песню же не спел! – с искренним удивлением отозвался Яррин. – Без бури оваций лиэру покидать питейное заведение никак нельзя!
– Что? – не понял иронии Эдгард. – Я же как-то ушел.
– Так ты не лиэр, наверно, – с серьезным видом сделал вывод зверь. – Видать, притворяешься.
– Ты чего несешь, звериное отродье? – взорвался маг.
– Следи за словами, недомерок, – зашипел Яррин.
Оба подались вперед, прожигая друг друга взглядами.
– Еще здесь не хватало устроить драку! – я легонько шлепнула обоих ладошками по макушкам. – Когда ты научишься понимать шутки, Эдгард? Яррин, извини его, он просто перенервничал.
– Какие шутки? – надулся маг. – Ты вернулся в кабак, чтобы…
– …чтобы помочь девушке. На нее напали.
– Ты серьезно? – не сразу поверил Эдгард. – Нашел, когда проявлять благородство! Да нас самих чуть в лепешку не раскатали!
– Это не повод позволять всяким отморозкам надругаться над слабой женщиной.
– О, боги! Танай, я с ума с тобой сойду! Сначала решил задружить со зверями, которые спровоцировали драку и бросили, потом поиграть в спасителя и чуть сам не пропал…
– Разве мы могли ее бросить без помощи?
– О себе научись для начала заботиться, а уж потом беги на помощь всем остальным! – припечатал Эдгард. – Иначе ты ставишь под удар тех, кто заботится о тебе.
Меня резануло чувство вины. Мой взгляд ушел в сторону и наткнулся на Яррина. Тот молчал, задумчиво рассматривая меня, словно видел впервые. Солидарен с магом?
– Извините меня, пожалуйста, – проговорила я, сдерживая рыдание. – Вы оба чуть не пострадали из-за моей глупости. Но поступить иначе…
– …ты бы не смог. Эх, Танай! Говорил же я тебе держаться подальше от зверей. В них ни капли совести нет!
Яррин насмешливо фыркнул, но переубеждать в ином не стал. Вступилась я.
– Ты не прав. Яррин нас здорово выручил.
– И это очень подозрительно. – Эдгард окинул зверя сердитым взглядом. – Что тебе нужно от нас? Почему ты не сбежал со своими дружками, Уорд?
– Ты ничего не попутал, маг? – соизволил ответить ему зверь. – Ты сейчас назвал моими друзьями кучку сопляков-первокурсников?
– Они ему не друзья, – поддакнула я, вспоминая, как обособленно сидел за столом Яррин, ни единым словом не перебросившись с соплеменниками.
– Тогда что ты вообще делал в кабаке?
– Меня Танай пригласил.
– Что? – Удивление Эдгарда могло посоперничать с моим собственным. Я уже хотела поинтересоваться, когда звала его в кабак и почему не помню этого знаменательного события, но почувствовала, как кто-то наступил мне на ногу.
– Да! – сообразила я о необходимости поддержать легенду телохранителя. – Пригласил!
Эдгард покосился на меня, то ли удивляясь ответу, то ли интонации, с какой я возопила, одновременно пытаясь освободить ногу из-под чужого сапога.
– Позволь узнать, зачем? Ты теперь и с ним тоже дружбу водишь?
– Разумеется! Яррин замечательный, – преувеличенно бодро отозвалась я. – Он мне часто помогает на физподготовке.