Этот чудесный мир. Начало (СИ)
- Как пожелаете, господин.
- Слуги? Эй, я не понял, ты кого это тут слугой назвал, папаша? – начал было возмущаться я, но в этот момент мне в правый сапог вонзился каблук Айны.
- Заткнись, придурок! – Злобно прошипела она.
Самое интересное, что в этот же момент, мой левый сапог отдавила нога Мартина. - Ксандер, умоляю вас, замолчите!
Такое единодушие меня настолько поразило, что я нехотя закрыл рот. Когда Серас и её отец скрылись внутри поместья, Альберт подозвал одну из горничных и указал на нас.
- Прошу следовать за мной, я отведу вас в вашу комнату, – обратилась она к нам, после чего даже не обернувшись, направилась к небольшому, по сравнению с поместьем, трёхэтажному зданию. Как оказалось – дому прислуги.
Проводив в свободную комнату, девушка молча поклонилась и ушла, оставив нас одних.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? – не выдержал я.
- Марти, объясни этому идиоту, - плюхнувшись на одну из кроватей, попросила Айна.
- Ксандер, вы что, не знаете кто такие Валентайны? – Посмотрел на меня удивлённый рыцарь.
- Представь себе, нет! - развёл я руками. - Хотя думаю, что ты меня сейчас просветишь.
- Нынешний император, происходит из рода фон Валентайн, - без тени иронии ответил Мартин. – Герцог Эйлиш фон Валентайн приходится ему единокровным братом. Соответственно, его дочери, Анна и Серафида, являются герцогинями и племянницами императора.
- Помимо этого, - продолжила Айна, - Валентайны известны на всю империю, как одни из опытнейших чернокнижников. Говорят, они в состоянии призвать даже сильнейших демонов, а потом, с помощью угроз, обещаний или пыток, заставить служить себе. В общем, семейка известная, как на земле, так и в преисподней.
- Поверить не могу! – выдохнул я, переводя взгляд с одной на другого. – Вы серьёзно?
- Более чем, - хмыкнула Айна. – Так что, на всякий случай, давай договоримся. Если тебя назовут слугой, запомни, ты - слуга. Если тебя решат назвать куском говна, ты – кусок говна.
- Ну, я бы сказал помягче, - немного поправил рыцарь, - но суть верная. Как оказалось, госпожа Серас, является представителем одного из знатнейших родов, и ссориться с её роднёй лично мне не хочется.
В этот момент в дверь постучали. Когда она открылась, в комнату вошёл Альберт, неся в руках кипу одежды.
- Приветствую ещё раз! Надеюсь, вы хорошо устроились?
- Как сказать! В тюрьме место было побольше, да и график явно свободнее, – язвительно заметила демоница.
- Я прошу прощения за слова моего господина. Его светлость не часто обращает внимание на людей не его круга, – не оценил шутки дворецкий. – Так что на время его пребывания здесь, ради вашего же блага, советую принять на себя роль слуг госпожи Серафиды. В качестве же хорошей новости, могу сообщить, что лорд Валентайн планирует остаться здесь всего на несколько дней. - Альберт аккуратно положил вещи и уже собрался уходить. – Ах, да! Чуть не забыл! В семь часов вы будете прислуживать на ужине, устроенном по случаю возвращения госпожи Серафиды. К этому времени прошу вас переодеться и помыться.
Дверь за ним захлопнулась.
- Просто прелесть! – подытожил я. – Слугой в этом месяце я ещё не был!
Глава 19
Ужин состоялся в небольшом, по меркам поместья, зале. Помимо герцога и самой Серас, за столом присутствовала её сестра Анна. Высокая длинноволосая блондинка, в изящных очках, выглядела настоящим образцом элегантности, при одном взгляде на которую, ком в горле вставал даже у Мартина. Что же касается Серас, то я впервые увидел её в платье. Уложенные в сложную причёску волосы в сочетании с этим делали её просто неотразимой, хотя, по сравнению с сестрой, она явно чувствовала себя не так уверенно в роскошном платье, как в своих походных одеждах. Также за столом присутствовал личный советник герцога, Артемиус. Сухое скуластое лицо, крючковатый нос, пронзительный взгляд серых глаз и козлиная бородка. Можно сказать, что он мне сразу не понравился. И как выяснится позже, не зря. Из прислуги же присутствовали мы, Альберт и пару служанок.
- Ну что ж, наконец-то вся семья в сборе, – провозгласил лорд Эйлиш, поднимая бокал. – Давайте выпьем за мою дочь, которая, после стольких дней, всё же вернулась домой. – Он смочил вином губы. – Однако я думаю, всем будет интересно послушать о её приключениях из первых уст.
- Вообще-то особо рассказывать не о чем, – попыталась отойти от темы девушка. Было видно, что она ей не очень приятна.
- Ну-ну, не скромничай, - улыбнулась Анна, - а как же история с пропажей детей? Разоблачить заговор и одолеть настоящего демона, по-твоему, мелочь?
- Я ж не одна там была.
- Уверен, что остальные просто путались под ногами и тебе в итоге всё равно пришлось их спасать, - заметил Эйлиш.
- Ваша светлость абсолютно прав, - встрял Артемиус. – Судя по протоколам стражи, заклинание госпожи Серафиды смогло оглушить демона, что позволило заложникам сбежать и в конечном счёте, привело к победе.
– Кстати говоря, - с язвительной улыбкой продолжила Анна, ещё больше смутив сестру, - до меня дошли слухи, что ты также смогла запечатать вход в храм, откуда периодически выползала всякая нечисть. Не хочешь рассказать об этом?
«Ага, - подумал я, - правда для этого, пришлось взорвать его к чёртовой бабушке».
- Меньшего я от своей дочки не ожидал. Всё-таки из всех членов семьи Валентайн, ты больше всего одарена в тайных искусствах. Скажи мне кто-то двадцать лет назад, что ребёнок в девять лет окончил высшую школу, а в двенадцать академию, я бы приказал выпороть его за ересь. Но ты и вправду превзошла все ожидания.
Хотя все в этой комнате и хвалили девушку, но глядя на неё я бы не сказал, что она этому радовалась. Наоборот, судя по неловким ответам, ей было неприятно, что все заслуги приписывают ей одной. Напряжение за столом росло, как на дрожжах. Нужно было срочно что-то делать.
- Не желаете ли вина, госпожа? – постарался, я как-то сгладить ситуацию.
Серас подставила бокал и посмотрела на меня с благодарностью, за подаренные полминуты спокойствия, что впрочем, не ускользнуло от Анны.
- Я бы тоже не отказалась от вина, - обратилась она, с усмешкой посмотрев на меня. – Кстати, сестрица, ты не могла бы одолжить мне в помощь одного или парочку своих слуг. Отец так неожиданно решил сюда приехать, что я смогла захватить с собой только самое необходимое.
- Боюсь, что тебе они не подойдут, - явно соврала Серафида. – Они еще плохо обучены.
- Какая досада, - притворно расстроилась Анна, глядя, как я наполняю её бокал. – Мне бы очень пригодилась помощь пары молодцов!
- Тогда укради их у кого-нибудь, тебе ведь не привыкать! – парировала Серас, фальшиво улыбаясь.
Похоже, отношения между сёстрами были непростые. По крайней мере, от напряжения, возникшего за столом, можно было зарядить небольшой генератор.
В этот момент, Айна что-то шепнула стоящему рядом Мартину на ухо. Кивнув, он отошёл к краю стола и когда я проходил мимо него, чтобы занять своё место позади Серас, неожиданно подставил мне подножку. Не удержавшись, я полетел в сторону окна, запутался в занавеске и в конечном итоге, свалил её на себя. Выползал, уже под раскатистый смех. Пытаясь встать, одной ногой запутался в шторах и грохнулся снова, под новый взрыв хохота. В этот раз не удержалась даже Серас, которая искренне старалась подавить первый смешок.
- А ты права, - сквозь смех проговорила Анна, - мне вряд ли пригодятся такие неумехи!
После того, как я, наконец, выбрался из шторы и занял своё место позади Серас, до конца ужина пришлось стоять с красным от стыда и пролитого вина лицом. Зато, всё напряжение, царившее за столом, куда-то пропало и остаток вечера все провели в обсуждении предстоящей охоты, на которой нам тоже предстояло присутствовать.
Нас троих отпустили уже поздно ночью. Айна, прихватив с кухни бутылку вина, отправилась отмокать в ванну на ближайшую пару часов, пригрозив, что если кто-то вздумает ей помешать, то станет живой мишенью для дартса. Мартин же почти сразу после ужина пропал, как выяснилось позже, в местном зверинце. Хоть мне и очень хотел с ним поговорить, но я всё же быстро остыл и постарался занять себя чем-то полезным, но ничего не вышло. Из головы отчего-то всё не выходил сегодняшний вечер. Даже после того, как наступила глубокая ночь, сон ко мне никак не шёл. В попытке освежиться и прийти в себя, я вышел на крыльцо дома прислуги и уселся на ступенях.