Мой любимый Василиск

Я не шевелилась. Перед тем как подойти к нему, нужно снять морок, иначе он, как и тот охранник, подумает обо мне невесть что. А разговор предстоял серьезный. Мне следовало быть осторожной, чтобы не наступить на хвост гремучей змее. Точнее змéю.
Но вот взгляд Ашера двинулся дальше. Так и не найдя за что зацепиться, он развернулся и пошел вперед. Я выдохнула, сняла морок и сделала шаг из темноты.
  
– Лир Вайлес А…
Договорить не успела. Стальная хватка вцепилась в шею и пригвоздила меня к стене. Тяжелые, вязкие потоки магии окутали меня так, что стало тяжело дышать. Они касались кожи, волос, точно ощупывали меня и проверяли, есть ли оружие. На удивление было совсем не больно, а ведь я могла сильно приложиться затылком о стену.
На боевом факультете нас учили многому, но одно дело поставленный учебный бой, другое практика. Ее катастрофически не хватало. И вот результат. Меня поймали врасплох. Я растерялась, так как совсем не ожидала нападения. Впрочем, у меня имелось оправдание: еще никогда я не встречала таких быстрых магов. А ведь нас разделяло несколько метров!
В темноте, точно два магкристалла, светились желтые глаза василиска и казалось, они хотят прожечь меня насквозь. Красивые черты лица заострились. Он втянул носом воздух так, что крылья его носа затрепетали. У меня затряслись поджилки. Показалось, что он вот-вот обернется в огромную змею и сожрет меня целиком в лучших традициях древних легенд.
Вот тхырз, ну и влипла же я! В носу снова защекотало. Я шмыгнула носом, чтобы не чихнуть в лицо будущему лорду клана. Получился какой-то жалкий всхлип.
Теплая рука на моей шее дрогнула. Ашер отстранился и потянул меня за собой на свет. Вцепившись в его запястье, я повиновалась. Он не давал мне вырваться, но и явно не стремился ранить, – как кот, решивший для начала поиграть с мышкой.
Едва нас озарил свет, как василиск выругался и отпустил меня.
– Кто ты такая и какого тхырза следишь за мной? – грубо спросил он.
Я переводила дыхание. Все пошло не по плану, а ведь я просто хотела спокойно поговорить! А еще у меня слезились глаза и ужасно хотелось чихнуть.
– Только не нужно плакать, – раздраженно потребовал Ашер. После небольшой паузы у него, видимо, проснулась совесть и он добавил. – Простите, что напугал.
Василиск достал носовой платок и протянул мне.
– Да не плачу я! – огрызнулась в ответ, но носовой платок все же приняла. С сопливым носом Вайлес Ашер вряд ли воспримет меня всерьез. – Простыла пока вас ждала. И нет. Я не из ваших поклонниц!
Убивать меня в центре Вазилики точно не собирались, так что я немного осмелела.
– Тогда кто же вы? – спросил он, изогнув бровь.
Вытерев платком кончик носа, я снова шмыгнула и подобралась.
– Я, Элисон Малеш. Хотела вам сообщить, что не собираюсь выходить за вас замуж, так как не достойна столь высочайшей чести!
Хотелось произнести эти слова ровно и с достоинством, но получилось скорее едко, с сарказмом. Бабуля меня убьет. Вся надежда на то, что Ашеры не опустятся до мести нашей семье. Хотя что я несу. Они же василиски! Еще как опустятся.
– В смысле, вы заслуживаете невесту получше, – добавила я почти искренне.
Он моргнул. Затем еще раз. Повисла нехорошая тишина. На непроницаемом лице Ашера отразилось недоумение.
– Хорошо, – в конце концов произнес он.
У меня точно камень с плеч свалился. Я с облегчением выдохнула. Конечно его самомнению можно позавидовать. Мог бы для приличия сказать нечто вроде, «ну что вы лира на себя наговариваете», но нет. Будущий лорд был краток. Точно я озвучила его собственные мысли.
– Так вы согласны? – на всякий случай переспросила я.
– С чем? – он насторожился.
– Что нам не стоит жениться, – нетерпеливо повторила я.
Пусть произнесет это вслух, тогда не останется никаких недомолвок и моя бабушка наконец-то от меня отстанет.
– Лира Малеш, в мои планы не входит женитьба, даже на такой, кхм, очаровательной эльфийке, как вы.
Лицо точно опалило огнем. Так он не собирается жениться? Какого тхырза тогда беспокоил мою бабушку? Если бы речь шла о любой другой семье, в данных обстоятельствах я бы подумала, что бабуля снова учудила, но даже она не стала бы просто так говорить о родстве с Ашерами. Внутри закипала злость. За этот вечер я пережила слишком много унижений, чтобы быть осторожной. А еще он назвал меня эльфийкой! Да как посмел только!
Где-то на задворках сознания здравый смысл в агонии вопил, что не стоит грубить Вайлесу Ашеру и самое время вернуться домой, но чувства так и рвались наружу.
– Я василиск, – выпалила со смесью злости и гордости. – Если не собираетесь жениться, зачем вы морочили голову моей бабушке?
– При чем здесь ваша бабушка? – растерялся Вайлес.
У меня задергалось веко. Не удивлюсь, если бабуля представилась Ашерам моей «родственницей«, не уточняя степени родства. А может у будущего лорда просто в голове не укладывалось, что столь моложавая лира может быть чьей-то бабушкой.
– Не имеет значения, – отмахнулась я. – Надеюсь, лир Ашер, вы сами сообщите обо всем лире Симоне Малеш. И на будущее: крайне низко договариваться о помолвке за спиной девушки. Темные времена давно прошли. Ну а давать и забирать обратно свои слова вообще неприемлемо для будущего лорда клана!
Он стоял неподвижно, точно статуя. Наверное пытался припомнить, когда его отчитывали в последний раз. Я развернулась на каблуках и зашагала домой. Мне не терпелось забыть этот абсурдный день. А если Ашеры вздумают мстить пожалуюсь в Верховный Совет. Власть лорда, конечно, огромна, но и у нее есть ограничения. Эти они поставили нас с бабушкой в нелепое положение и по хорошему должны извиниться. Ну да боги с ними – проживем и без их извинений..
 
Глава 3
 
Вайлес
Девица удалялась, звонко цокая каблучками по мостовой. Миниатюрная, гибкая и судя по гордо поднятой голове, уверенная во всем том вздоре, что наговорила.
Вайлес попытался припомнить, когда его в последний отчитывали. Не получилось. Любой другой василиск, дракон, эльф, да кто угодно не входящий в его близкий круг давно бы горсткой пепла оседал на мостовой. К слову, девица была к этому крайне близка. От смерти ее спасла… растерянность. С Вайлесом такое случалось крайне редко. Что-то в этой Элисон Малеш его смутило. Он ожидал увидеть наемника, а наткнулся на маленькую испуганную эльфийку. Ее черты лица показались смутно знакомыми. Возможно они где-то встречались?
Ладонь, которой он касался тонкой длинной шеи, покалывало. Казалось, Вайлес все еще чувствует, как под его пальцами бешено бьется жилка. В глазах девушки смешались ужас и злость. Необычное сочетание. Наверное, именно оно и завораживало. А потом… девица всхлипнула. Точно вот-вот расплачется. Ему стало жаль глупышку. Такую бестолковую и немного безумную. Иначе он не представлял, как объяснить то, что она додумалась ночью подкрадываться к магу из Тайной Канцелярии. Еще и под мороком!
Вайлес обернулся назад. Девица уже скрылась из виду. Обычно он неплохо разбирался в людях, но в ее случае никак не мог понять с кем имеет дело. С городской сумасшедшей, или девушкой, которую кто-то жестоко разыграл? Здесь уже включилось любопытство и Вайлес решил, что первым делом запросит ее личное дело. Было бы неплохо навести справки. Понять встречались ли они раньше, и если встречались, то где.
Резиденция лорда располагалась в самом центре Вазилики. Огромный готический замок производил одновременно величественное и пугающее впечатление. Он отражал всю суть василисков. Шпили башен исчезали в ночной синеве. Самую высокую из них украшал огромный черный флаг клана, на котором белая змея кусала свой собственный хвост.
  
Фасад из потемневшего от времени камня обвивали тысячи змей. Черными ручейками они сплетались вместе и образовывали колонны. А на самом верху выглядывали головы огромных василисков. Раскрыв пасти с острыми зубами и змеиными языками, они встречали всех диким оскалом.