Остров Покоя

Управляющий Фан стремился разрешить сложившуюся сложную ситуацию и сразу согласился на просьбу Шэнь Ко.
– Смотри, не отпирайся потом, – сказал Сян Бэй.
– Если будут убедительные доказательства, я свое слово сдержу.
– А-Ко, задай им жару! – Сян Бэй гордо вздернул подбородок.
Шэнь Ко прочистил горло и обратился к крючконосому:
– Вы только что сказали, что сегодня вы трое впервые играете в карты, но у вас у всех под ногтями белый порошок. Когда в моем университетском общежитии проводился ремонт, у штукатура-маляра были точно такие же ногти. На ногах у всех троих старые ботинки, но вы их только что вымыли. Вы хотели их от чего-то отчистить – возможно, от пятен масляной краски, капающей со стен. Правые руки и широчайшие мышцы спины у всех вас развиты лучше, чем у обычных людей. Это потому, что постоянное использование шпателей для шпаклевки стен и скребков для ее удаления делает широчайшие мышцы спины сильнее. Эти мышцы вообще трудно накачать, если только вы не тренируетесь постоянно, но если бы вы ходили в тренажерный зал, вы бы накачали и другие мышцы, не так ли? А этого нет. Кроме того, как вы можете объяснить такое совпадение, что у вас троих мышцы накачаны в одной и той же части тела? Есть только одно возможное объяснение: вы все занимаетесь ремонтом, и все трое штукатуры-маляры. Какова вероятность того, что в таком маленьком местечке, как остров Радости, за одним игорным столом окажутся три штукатура-маляра?
  
– Даже если мы все штукатуры-маляры, это еще не доказывает, что мы знаем друг друга! – Крючконосый продолжал упираться.
– Я заметил, что на острове много новостроек. Вы должны быть строительной бригадой, нанятой застройщиком. Офицер полиции Сян, сидящий рядом со мной, работает в полицейском участке. Как только он подойдет к компьютеру, чтобы проверить список строительной бригады на острове, будет ясно, правду ли вы говорите.
Выслушав слова Шэнь Ко, все трое лишились дара речи, а крючконосый засунул руки в карманы, не в силах придумать никакого опровержения. Управляющий Фан махнул рукой и приказал своим подчиненным «пригласить» их в темную комнату, из которой он только что вышел.
По воровским понятиям, чтобы помешать каталам снова прийти в казино и нарушить порядок, подручные Фана обязательно прибегнут к экстраординарным средствам и немного их помучают.
– Талант! Где ты этому научился? – Сян Бэй посмотрел на Шэнь Ко другими глазами.
Худой мужчина, получив свои деньги назад, снова и снова благодарил управляющего и Шэнь Ко, осыпая их лестью, а затем с прежним азартом побежал к другому столу.
– Эй, теперь твоя очередь. – Сян Бэй бесцеремонно подтолкнул управляющего Фана. Тот дотронулся до родинки на своей щеке и крикнул старику, сидевшему рядом:
– Лао Ван, ты знаешь, где находится Чжао Вэньхай?
Лао Ван – мужчина лет шестидесяти, с крепким телосложением, сильными мышцами, седыми волосами и очень грубой кожей на лице и теле. С первого взгляда в нем можно признать старого рыбака.
– Откуда мне знать, где он? – Лао Ван зажал в руке догорающий окурок и, прищурив один глаз, серьезно посмотрел на карты, разложенные на столе.
– Я заметил, что тут он чаще всего играет с тобой, – ответил управляющий.
Лао Ван потер три карты толстыми, как редиска, пальцами и взглянул на кучу козырей в «битом» в центре стола. Он почесал затылок, положил карты на стол, вздохнул и сказал:
– Я пас.
Его противник сгреб козыри с центра стола к себе и не удержался от насмешки:
– Лао Ван, почему, как только упоминают Чжао Вэньхая, тебе сразу становится не по себе?
– Не везет! – зло сказал Лао Ван и, повернувшись к управляющему Фану, увидев Шэнь Ко и Сян Бэя, спросил:
– Что? Чжао Вэньхай тоже должен вам денег?
– Нет, он полицейский. – Прежде чем Сян Бэй успел ответить, менеджер Фан быстро объяснил, кто такой Сян Бэй.
– Мы с ним просто партнеры по картам, не сказать чтоб друзья. – От слов управляющего Фана Лао Ван насторожился, но не смог удержаться и с любопытством спросил: – Он что-нибудь натворил?
– Все в порядке. На самом деле я репортер «Шанхай жибао» и веду страницу интересных происшествий. Я попросил офицера Сяна найти его, просто чтобы рассказать о том, как он спас человека в море. – Шэнь Ко ответил первым, надеясь усыпить бдительность Лао Вана.
– Ах вот оно что! Совсем вы там зажрались в своей «Шанхай жибао», делать вам нечего. – Лао Ван подозрительно взглянул на Шэнь Ко и помолчал две секунды, прежде чем сказать:
– Он, кажется, не хочет говорить об этом. Я спрашивал его вчера, и он стал ругаться, что его все достали.
– Спасать людей – дело хорошее, что же его достало? – Сян Бэй был озадачен.
– Откуда я знаю! Может быть… – Лао Ван робко посмотрел на управляющего Фана.
Сян Бэй сделал шаг вперед, встал между управляющим Фаном и Лао Ваном и с нажимом спросил:
– Что может быть?
– Он проиграл много денег и у всех пытался занять. Но больше ему в долг никто не дает. Может, поэтому он такой раздраженный.
Шэнь Ко уловил в тоне Лао Вана легкую нотку упрека. Чжао Вэньхай, должно быть, и ему задолжал кучу денег и не вернул их.
– Не могли бы вы сказать нам, где он сейчас находится? – Шэнь Ко достал сигарету и протянул ему одну. Иногда для курильщиков сигарета – лучший способ пообщаться.
– О, шанхайские я еще не пробовал. – Лао Ван прикурил сигарету Шэнь Ко от окурка, который держал в руке. Жадно затянувшись пару раз, он сменил гнев на милость. – Сегодня утром старина Чжао, кажется, был в хорошем настроении. Должно быть, он где-то занял денег и пришел поиграть, но проигрался вчистую…
– Лао Ван, следи за языком, – напомнил управляющий Фан.
Лао Ван поколебался две секунды и сказал Шэнь Ко:
– Ты сходи на берег. Вполне возможно, он к жене пошел.
Шэнь Ко хотел еще задать вопрос, но его остановил управляющий Фан:
– Если у вас больше нет здесь дел, пожалуйста, уходите.
Лао Ван также был напуган угрозой управляющего и отошел к столу подальше от Шэнь Ко.
Под пристальным взглядом управляющего Фана Шэнь Ко и Сян Бэй вышли из дома, они смутно слышали крики мужчин, доносившиеся из темной комнаты позади них.
Выйдя на свежий воздух, они испытали облегчение. Люди посвящают себя азартным играм в духоте и не останавливаются, пока не проиграют все. Казино подобно пиявке, которая сидит на острове Радости и сосет кровь островитян. Когда оно насытится, оно тихо уйдет, оставив после себя разрушенные семьи.
– Ну, погодите, я вас с землей сровняю! – Сян Бэй сердито крутил педали.
Шэнь Ко, сидевший на заднем сиденье, дотронулся до мобильного телефона Сян Бэя, вибрировавшего у него на поясе:
– Сяо Бэй, кажется, у тебя зазвонил телефон.
Сян Бэй остановил велосипед и обнаружил, что из-за шума он пропустил звонок Лао Юя.
– Сяо Бэй, ты где? Срочно приезжай, помощь нужна.
– Лао Юй, я сейчас занят.
– Картотечный шкаф в полицейском участке снова развалился, я в одиночку его не соберу.
– Давай так… – Сян Бэй был в затруднении.
Шэнь Ко тихонько сказал ему:
– Если у тебя дела, занимайся ими, я сам тут прогуляюсь.
Сян Бэй повернулся к телефону и сказал:
– Тогда я скоро буду.
Выведя Шэнь Ко обратно на главную дорогу, Сян Бэй уехал один. Шэнь Ко шел вдоль дороги, а остров Радости, на котором жизнь течет неторопливо, казалось, только-только начал пробуждаться, и все были заняты своими делами. Дорога спускается с высокого склона, и, насколько хватало глаз, было видно песчаный пляж. Ступив на мягкий песок, Шэнь Ко вспомнил, что давно не видел моря. Шанхай граничит с Восточно-Китайским морем, но для Шэнь Ко, который вырос, любуясь великолепными морскими видами на острове Покоя, желтые воды Восточно-Китайского моря не стоят того, чтобы на них смотреть.
Море заворачивалось белыми барашками и накатывало на пляж волна за волной. Шэнь Ко посмотрел на кожаные ботинки на своих ногах и подумал про себя, что, будучи уроженцем острова Покоя, он мог бы и вспомнить прописную истину – на пляж надо идти в шлепках. Чтобы не промочить ноги, он держался подальше от воды, но песчинки все равно попадали в обувь, неприятно терлись между пальцами ног.