Тайна архангела (СИ)
— До свиданья, Самуил, — произнес Михаил и испарился.
— Слизняк! Ты еще пожалеешь о том, что схлестнулся со мной, — пробормотал Самуил ему вслед. — Можешь и не надеяться на мое прощение!..
Как обычно, встреча завершилась скандалом. В последние пять тысяч лет это становилось традицией.
«Ты даже не представляешь себе, насколько боль может быть сильнее сожаления», — подумал Михаил. Он уже держал путь в рай, где, отчетливо чувствовалось, его ждал ангел. На еще одну долгую беседу.
II. Золотой телец
…Но я хочу, в Него поверив,
Принять пресветлого гонца,
И несмотря на все мои измены,
Хочу остаться верной до конца.
Глава 32
Далеко в небе, где оно теряет голубизну, в тысячах метров от поверхности Земли стоит стенами воздушных потоков переходная зона.
Она создалась сама собой тогда, когда отпадение людей закрыло им дорогу в рай огненным мечом архангела, а рождающиеся души оказались в долгом ожидании начала своего пути, указанного выбором их прародителей. Мир не блаженства, не преисподней, но лишь временной остановки еще не успевших узнать добро и зло творений.
Там царит вечный полумрак, освещаемый лишь косыми лучами кровавого солнца. Горизонт залит красным заревом, а из-под ног поднимаются клубы серого дыма. Это место, где встречаются потоки рая, ада и Земли и, сталкиваясь в невидимой, но яростной борьбе, разлетаются в разные стороны, создавая вихри и потоки, открывая пробоины до самого ада.
В переходной зоне томятся в ожидании телесного рождения человеческие души, развлекаясь разговорами и последними слухами с планеты воплощения. Здесь же происходят знакомства ангелов-хранителей со своими будущими подопечными.
Тут работают светлые пары юношей и девушек, протеже архангела Варахиила, приносящие души в утробы матерей и охраняющие их в течение всего срока до разрешения от бремени. Порой сюда заглядывают и другие ангелы, и даже архангелы, когда у них есть какие-то дела. Однако последнее бывает редко, и не часто удивляются неприкаянные души новым сюжетам своей однообразной жизни.
Когда на горизонте послышалось тихое хлопанье крыльев, человеческие души не сразу обратили на это внимание, так как большинство из них было занято высматриванием сквозь толщу неба будущей земной жизни, а другие — откровенной ерундой. Однако шум не ускользнул от всегда бдительных ангелов. Пара Варахиила и один из зашедших в гости хранителей устремили свои взоры на небо, где показались багряные силуэты.
— Михаил… — прошептал ангел-хранитель, узнав первого архангела.
Ноги его сами сделали шаг назад. Ангелы обменялись взглядами и больше не говорили ни слова. Пришествие в переходную зону первого архангела, облаченного в темно-красные одежды, не предвещало ничего хорошего.
Михаил был не один: его сопровождали четверо ближайших соратников — генералов небесного легиона. Двое из них вели за руки юношу с белокурыми волосами.
Для кого-то настал судный день.
Архангел был уже на подлете к задымленной поверхности. Он мягко приземлился на воздух поодаль от всех присутствующих и отдал своим генералам приказ строиться.
Четверо военачальников, одетые, как и их архангел, в багряную форму с длинными свисающими на один бок плащами, выстроились полукругом, закрывая собственными спинами предстоящее зрелище. Они отпустили ангела, который сразу же без сил опустился на колени. Генералы встали по стойке смирно лицом к старшему архистратигу, так что ангел оказался у их ног, затылком ощущая сокрывших его от любопытных глаз воинов легиона.
Михаил сделал несколько шагов вперед и остановился. Его лицо было каменным и не выражало никаких эмоций, а тусклое освещение и красноватые отблески, которые ложились на его скулы, делали его образ похожим на старинные византийские иконы.
— Да начнется суд Божий, — услышали генералы негромкий голос старшего архистратига. Михаил сделал паузу. — Божьей милостью служащий Богу бывший ангел-хранитель Сергей, слушаешь ли ты меня? — спросил он.
Белокурый юноша поднял голову и измученно взглянул на первого архангела. Грудь его редко и бесшумно вздымалась, а ладони держались друг за друга. Спутанные волнистые волосы прилипли ко лбу, залезая на светло-голубые прищуренные глаза.
На правой щеке ангела виднелась кровавая ссадина, медленно истекающая мутной красноватой жидкостью.
— Да, я слушаю тебя, Михаил, — проговорил он.
— Я, архистратиг силы Божьей, властью, данной мне Создателем, призван свершить над тобой правосудие. Четверо генералов небесного легиона да будут нашими свидетелями, — беспристрастный голос архангела на секунду утих. — Сергей, ты обвиняешься в нарушении первой главы Кодекса небесных хранителей, а именно: в совершении одного из девяти смертных ангельских грехов при отягчающих обстоятельствах, то есть с использованием своего положения ближайшего наставника человеческой души. Будучи ангелом-хранителем вверенной тебе девушки по имени Мария, ты воспользовался сокровенной связью между вами для того, чтобы задушить в ее сердце самое святое — веру в Бога. Свидетельство твоего поступка — кровоточащая рана у тебя на лице. Сознаешь ли ты себя виновным в этом преступлении?
— Сознаю, — отозвался Сергей. Он не смотрел вверх, не в состоянии выдерживать взгляда темных глаз.
— Есть ли у тебя что сказать в свое оправдание или как объяснить свое поведение? — прозвучал вопрос Михаила.
Сергей ответил не сразу. Около минуты он молчал. Затем поднял потускневшие глаза на первого архистратига.
— Нет, — прозвучал голос ангела.
— Раскаиваешься ли ты в совершенном? — спросил архангел.
Михаил увидел, как шевельнулись губы Сергея, но ангел не произнес ни слова.
— Сергей, раскаиваешься ли ты в совершенном? — повторил Михаил.
Ангел вновь промолчал.
— Сергей, ты раскаиваешься в содеянном грехе? — третий раз прозвучал тот же вопрос.
И снова не было ответа.
— Твое молчание будет расценено как отрицательный ответ, — произнес Михаил. Он выждал возможные возражения. Однако Сергей по-прежнему хранил безмолвие. — Сергей, твой поступок есть тяжкое кощунство, направленное против Бога и против законов небесного мира. Он карается немедленным свержением в преисподние владения дьявола. Приговор будет приведен в исполнение мной. Тебе есть что сказать?..
Молчание Сергея не было нарушено и на этот раз. Михаил слегка опустил подбородок, так что волосы упали на его лицо. Глаза архангела потемнели, его запястье легло на рукоять меча.
— Я, как и все наши ангелы, надеюсь, что ты осознаешь свою ошибку как можно скорее, раскаешься в своем грехе и вновь вернешься в ангельский мир. Мы будем ждать и молиться за тебя, Сергей, — сказал он.
Архангел обнажил лезвие меча и занес его над головой ангела.
— Да свершится гнев Божий десницей карающего! — возгласил Михаил.
Молниеносно сверкнув неестественным белым светом, под колени Сергея обрушился меч Божьей славы.
Переходную зону огласил ангельский вопль. Из-под ног Сергея взмыл высокий столб серого дыма и поглотил его тело. Человеческие души и ангельские чины, находившиеся в стороне, содрогнулись и замерли. На несколько минут установилась гробовая тишина. Суд совершился.
Михаил убрал оружие в ножны.
— Пусть это послужит уроком нам всем, — проговорил он. — Все свободны, — обратился архангел к генералам. — Спасибо за службу. Можете возвращаться на свои посты.
— Будет исполнено, — генералы выступили вперед и отдали честь.
— Увидимся в райском саду.
Первый архистратиг развернулся и, взмахнув крыльями, взлетел в небо. Можно было только догадываться, что он чувствовал в этот момент, когда потерял еще одного из своих ангелов. Через мгновение он исчез из вида, следом за ним испарились и генералы небесного легиона.
* * *Надо сказать, что с давних пор Михаил приобрел привычку не зарекаться никогда и ни от чего. Слишком много ангелов отпало у него на глазах, начиная от его брата и бывшей помощницы и заканчивая самыми, казалось бы, крепкими оплотами небесного мира. Увы, с тех пор, как он впервые поднял меч на защиту рая, непоколебимых духов не осталось. Началась война, и он не мог знать, ни кто ее выиграет, ни даже кто победит в самой ближайшей битве. Битве за самого себя.