Кромешник. Том 1 (СИ)

— Понятия не имею, но я бы хотел не раз повторить то, что произошло недавно.
— Хм-м, аналогично.
— Ну вот, вопрос решён.
— А про Валерия зачем сказал?
— Ты себя сейчас в зеркале видела?
— А что такое? — обеспокоилась ведьма.
Я не ответил, спрашивая совершенно другое:
— Ты как себя чувствуешь?
— Устала сильно. Ничего, отдохну и буду в порядке.
Покачал головой.
  
— Вот это — вряд ли. У тебя вид сейчас — покойника в гроб краше кладут.
— Ну, спасибо, — буркнула Марта и поспешила к зеркалу.
Увидев своё отражение, из горла ведьмы вырвался вой дикой гиены, а затем — несколько громких матерных фраз.
Я её прекрасно понимал. Женщина за какой-то час постарела примерно лет на десять.
А всё почему?
Потому, что резерв её сил заметно уменьшился из-за проклятия, вызванного несоблюдением клятвы. Не стоило ей сегодня так выкладываться. Хватило бы оберегов на дом, а я мог обойтись и без них.
— Эх, — тяжело выдохнула Марта, усаживаясь рядом со мной на диван, — Стоило ожидать.
— Не переживай, разберёмся с твоей проблемой.
— Каким образом? Если так пойдет и дальше, то я очень скоро состарюсь и умру. Такое чувство, что сила как дым костра, разносится ветром в разные стороны, утекает сквозь пальцы.
— Сколько у нас времени?
— Если не буду пользоваться даром, думаю, месяца хватит.
— Что нужно сделать, чтобы предотвратить расход силы?
— Ничего, — обречённо произнесла Марта, закрыв лицо руками, а потом резко поднялась и с решимостью посмотрела на меня.
— Спасибо за всё, Алексей, но помочь ты мне не сможешь. Горюнь-камень у Ратмира забирать не пойдёшь, и я тебя понимаю: одна жизнь против нескольких десятков, а то и сотен… С другой — мне тоже не хочется подыхать, так что буду искать альтернативу.
— Обратишься к другому Кромешнику?
— Да, тогда тебе не придётся поступаться своей совестью.
— Марта, пожалуйста, не делай глупостей.
— Я не собираюсь сидеть сложа руки, — огрызнулась ведьма.
— И что, кроме как передать этот чёртов камень вурдалаку, нет никаких вариантов? А если Валерий отзовёт навязанную тебе клятву, прервёт договор… Это поможет?
— Ха-ха, как ты себе это представляешь? Ублюдок никогда не пойдёт ни на что подобное, просто потому — что сильнее. Я не смогу противостоять Валерию.
— Тебе и не придётся. Я сам разберусь с вурдалаком.
— Не говори глупостей, ты не сумеешь ничего сделать, погибнешь за зря.
— А ты обо мне беспокоишься?
— Хм-м, — Марта на мгновение растерялась.
Было видно, что женщина сама не понимала, какие чувства испытывала.
— Странно, но мне не безразлично, что с тобой произойдет. Да и, честно говоря, глупая это затея. Ничего у тебя не выйдет. Если выступать против Валерия, значит — пойти против всего гнезда. Сплошное самоубийство.
— Посмотрим. Я же не идиот, на пролом не полезу. Давай договоримся так, если через две недели я не сумею тебе помочь, то сам отправлюсь к Ратмиру за горюнь-камнем. Нечего тебе к другому Кромешнику обращаться, а то заломит такую плату, что из одной кабалы попадешь в другую. Не ровен час, душу затребует.
— Смешной ты, — через силу улыбнулась Марта, — У ведьм нет души.
— Спорный вопрос. Я вот, наоборот, уверен в обратном. Это я, как Кромешник говорю.
— Пойду я, Лёша, а то действительно, что-то тяжело.
Может останешься? Отдыхай сколько хочешь.
— Нет. Знаешь такое выражение: дома и стены помогают.
— Ага, — кивнул в ответ.
— Так вот, у меня не только стены, но и настойки восстанавливающие, снадобья, травы полезные…
— Понял. Тебя проводить?
— Не стоит, сама доберусь, тут недалеко.
— Марта, — окликнул ведьму, подошедшую к двери, — Так ты сделаешь, как я прошу?
Брать с ведьмы очередную клятву не стал. На ней и так слишком много висит. Хватит и простого обещания.
— Хорошо, — немного посомневавшись, изрекла женщина, — Две недели ничего предпринимать не буду, но и ты поторопись.
Когда за Мартой закрылась дверь, натянул рубашку, даже не замечая боли от магических татуировок, просто не до того было. Мозг работал на полную катушку. Нужно было тщательно проработать варианты дальнейших действий и выбрать один наиболее жизнеспособный.
Я не был уверен, что смогу в одиночку справиться с вурдалаком, но может одному и не придётся…
В крайнем случае, действительно отправлюсь на переговоры с Ратмиром, вот только сдается мне, оборотень ни за что не согласиться ни на какие увещевания и просьбы. На обмен он тоже не пойдёт, скорее — разорвет меня на части.
Своровать горюнь-камень, опять же, не получится. Во-первых — я не вор. Во-вторых — даже если бы и попытался, то точно попался за руку.
И всё же, поговорить с Ратмиром придётся. Может он сам подскажет что-то дельное.
До самого вечера я разрабатывал то — один план по спасению Марты, то — другой, но ни к какому конкретному решению не пришёл.
В итоге, заснул с опухшей головой. Всю ночь снилась какая-то дичь. На утро я проснулся раздраженным и уставшим, но холодный душ сделал свое дело, вернув меня в форму.
Надо было отправляться на встречу с берендеями. Наскоро позавтракав и выслушав наставления взволнованного домового, ухватил ворону за хвост, оттаскивая от недоеденного куска мяса, и под недовольное: — Кар, — отправился на улицу.
Каркуша быстро извернулась, и выбравшись из моего захвата, больно укусила за палец.
Мстительная зараза.
— Кар! — обиженно возопила она, посмотрев, как пара перьев из её хвоста, осталась в моих руках.
— А нечего столько жрать, — усмехнулся в ответ, — Посмотри на себя, ты не ворона, а самый настоящий колобок. Скоро взлететь не сможешь под тяжестью своего веса.
— Кар, — выдала эта засранка, а я, на всякий случай, пригнулся и шагнул под крону ближайшего дерева, но Каркуша не стала устраивать обстрел.
Понимала пернатая бестия, что я ей этого не прощу.
  
Глава 25
 
К околице деревни вышел раньше намеченного времени. Ещё издали заметил три размытые фигуры, которые что-то активно обсуждали на повышенных тонах, и чем ближе подходил, тем чётче становились их очертания.
— Да ну, нафиг! — выругался вслух, так как кроме двух высоких, широкоплечих мужиков, напоминающих тяжелоатлетов и явно принадлежащих расе берендеев, стоял третий — худой и высокий, хорошо знакомый мне вурдалак.
Принесла нелёгкая, гада.
— Кара, может ты опять его обгадишь?
— Кар, — ответила ворона, но с моего плеча, на котором ехала последние пару минут, слетать не подумала.
На ловца и зверь бежит, — потер я руки.
Как вовремя этот гад здесь появился. Если мне сейчас удастся кое-что провернуть, будет просто замечательно, а если нет, значит, придётся добраться до него в следующий раз.
— Ребята, я здесь, — подал голос и помахал рукой.
Все трое мгновенно обернулись и направились к границе территории. Вурдалак оскалился в предвкушении и двинулся вперед, но не дойдя до меня ровно пару метров остановился как вкопанный и зашипел от досады и раздражения, потому что наткнулся на невидимую преграду.
Ага, хрен тебе, а не моя тушка!
Чуры исправно держали защиту, не пропуская никого постороннего. Уверен, попробовал бы Валерий проникнуть на мою землю, превратился в жжёную головешку.
— Ты, вурдалак, Кромешника не трогай. У нас с ним договор. Если что-то нужно, выдвигай свои условия и вали отсюда, а лапы к нему не тяни, а то мы быстро их отгрызём.
— Достань мне то, что я просил у ведьмы, — выдвинул мне ультиматум Валерий, — Иначе…
— Иначе, что?
— Иначе Марта сдохнет.
— Это мы ещё посмотрим, — сжал кулаки и с издёвкой уставился на вампира.
  
Вот честно, для меня: что — вурдалак, что — вампир, абсолютно без разницы, одна и та же кровососущая нежить.
Пусть не думает, что я его боюсь. Не на того напал.
— Неужели не жалко? — криво усмехнулся Валерий, — Получается, ты её зря спасал? Столько сил потратил и всё напрасно? — начал давить на больное ублюдок.