Кромешник. Том 1 (СИ)

— Ладно, всё это не важно, — произнес, возвращаясь в реальность.
— А что важно? — подбоченилась черноволосая и посмотрела на меня с любопытством.
— Важно? Важно, то… А есть ли у кого-то из вас черная курица?
— Что?
— Тебе зачем?
— Надо! Так есть или нет?
— Ну, есть, — уставилась на меня «корма» немигающим взглядом.
— Продашь?
— Почему не продать — продам.
— Сколько?
  
— Бесплатно, — сразу же сориентировалась ведьма.
— Так уж и бесплатно? — прищурился я, не веря на слово ушлой тётке.
С ними тут, вообще, надо ухо востро держать, а то быстро в кабалу попадёшь, так и будут ездить, не давая роздыху.
— Так что хочешь за услугу?
— Травки мне надо для приготовления обряда, но здесь она не растёт, только на Кромке. Вот когда туда отправишься, нарви мне её, а я тебе трёх черных куриц за это выдам.
— Эм-м, а зачем мне три?
— Не знаю, на суп пустишь.
Травки, значит, нарвать. Угу, разбежалась. Травка эта поди растет в самой непроходимой части Кромки и оберегает её какое-нибудь заморское чудовище.
А что, вполне может быть?
— Всего лишь орлиника набрать. Жалко, что ли? Когда Стефа была, всегда приносила.
— Да и меня камнями-плакальщиками снабжала, — поддакнула черноволосая и посмотрела так, словно я ей что-то должен.
— А мне воды из озера Ильмень приносила.
— Ильмень? — выгнул брови.
— Той её части, которая на Кромке осталась.
— Мы не торопим, но, если получится, уважь старых женщин, мы в долгу не останемся.
— Да какие же вы старые, как раз в самом соку… Кхм-м, — кашлянул в кулак, понимая, что сморозил что-то не то, но ведьмы не обиделись, лишь рассмеялись.
— Ну, так что, выполнишь нашу просьбу?
— Я подумаю.
Соглашаться просто так не собирался. Хрен знает, может там надо по подземельям лазить, чтобы камешки нужные заполучить или сразиться с Волхом или Волховцом — чудовищем, живущим на дне озера.
Помнится, в детстве мама рассказывала об этом сказки. Половина стерлась из памяти, но кое-что всё же осталось.
— Ты подумай-подумай, а курицу я тебе и так дам, — пошла на уступки «корма».
— Так — не нужно, я заплачу.
Вообще, надо бы узнать их имена, а-то как-то неудобно получается.
В итоге, с ведьмами познакомился по-настоящему. Черноволосой оказалась Василина, та — у которой хранился запасной ключ от дома бабы Стефы. Второй — русоволосой, но при этом темноглазой бестией лет двадцати пяти на вид была Пелагея, а вот «корма» имела самое обычное имя — Алёна.
Я даже узнал направление их дара. Василина являлась ведуньей, проще сказать — знахаркой, Пелагея — обавницей, той кто изготовляет черты и резы, а Алёна — ворожеей, проводящей различные обряды.
Я уже знал, что к одной из них придётся обратиться в ближайшем будущем.
Ведьмы мне помогли, за что я был очень им благодарен. Особенно за информацию. Ничего особенно они не сказали, но всё равно оказались очень полезны.
Магазин, где можно было купить шмотки, в Тумановке всё же нашёлся. Располагался он на самой окраине деревни и был открыт два часа в день. Самое интересное, что заведовала им Василина, поэтому сначала мы отправились именно туда. Выбор оказался небольшой, но по крайней мере, трусов я себе купил, пусть и семейных, других не было. Обзавелся парой штанов, даже джинсы нашлись, прикупил пять футболок, пару рубашек, носков несколько пар, а вот обуви не нашлось, а жаль.
Мои кроссы не вечные, надо потом будет в районный центр съездить, что-нибудь прикупить, заодно на почту зайти, получить посылку от Анны, но это не скоро, примерно через неделю.
Пока другие заботы есть.
Курицу я всё-таки получил, притащил к себе во двор и сейчас размышлял, где взять топор.
Спасибо Кузьме, протаранил.
Теперь я смотрел на животину, которая явно почуяла свой скорый конец, вырвалась из моих рук, успев исклевать пальцы в кровь, и понеслась по запущенному саду.
— Стой, зараза! — заорал я что есть мочи, чем ещё сильнее напугал курицу, и понёсся вслед за ней, — Кузьма, помогай!
Домовой же, вместо того чтобы ловить пернатую, просто согнулся пополам и зашёлся от смеха.
— Кар-кар-кар! — услышал насмешливое,
— Ещё и ты потешаешься, Каркуша. Вот пущу тебя вместо курицы на подношение баннику, тогда посмотрим, кто будет смеяться.
Ворона тут же заткнулась и отлетела подальше, усевшись на самую высокую ветку яблони, которая могла удержать её довольно тяжёлое тельце, и уже оттуда стала наблюдать за моими потугами, издевательски каркая.
Курицу мне всё же поймать удалось. Я настолько озверел от погони за ней, что схватил топор и без раздумий рубанул.
— Ко-о, ко-о, — разнеслось по всему двору, а потом наступила благодатная тишина, а я плюхнулся на задницу, прямо на землю, вытирая со лба пот.
— Тимофей оценит твои старания, — со смешком произнес подошедший домовой и протянул мне чарку колодезной воды.
Жадно выпил, вытер подбородок и грозно уставился на Кузьму.
— Почему не помог?
— Так не имею права. Ты, хозяин, должон сам всё сделать, без чужой помощи, иначе подношение не будет засчитано.
— Оо-о, как всё серьёзно, — покачал головой, и поднявшись, потопал в сторону бани, — Кузьма, лопату хоть принеси.
— Это я запросто, — крикнул домовой и исчез, чтобы через несколько секунд появиться с необходимым мне инструментом.
Пришлось выкопать довольно глубокую яму, чтобы закопать тушу убитой курицы. Не хватало ещё, чтобы потом вонять начало.
Крыльцо бани обрызгал кровью по наставлению домового.
На мои слова, что после придётся отчищать бурые пятна, Кузьма заявил, что уже к вечеру всё будет чин-чинарём, банник об этом позаботится.
Поверил на слово.
Сам не заметил, как прошла половина дня.
— Кузь, а чего у нас там с краном в ванной и вода почему холодная? Нагреватель же стоит.
— Так, не работает, чегой-то сломалось.
— Ясно. Пойдём тогда разбираться, поможешь.
Ну а что, не мне одному горбатиться. Баня-баней, но теплая вода и в доме нужна.
— Не-е, хозяин, сначала обедать, работа и на голодный желудок не рекомендуется? — вопросительно посмотрел на меня Кузьма.
Хмыкнул, но согласился с его доводами.
Действительно, стоило перекусить, а-то я уже начал чувствовать урчание в животе. Удивительно, но на свежем воздухе, аппетит нагуливается значительно быстрее. В городе я мог просидеть в офисе целый день и не вспомнить о том, что надо пообедать.
Здесь же… вроде плотно позавтракал, времени половина первого, а я словно со вчерашнего дня ничего не ел.
— Кузьма, а у нас тут мангала случайно нет? Уж очень шашлыков захотелось.
— Оо-о, хозяин, ты это здорово придумал: и мангал есть, и мясо имеется, как раз разморозил, так что, сейчас всё организуем.
  
Глава 12
 
— Эх, хорошо на природе! — откинулся я на ступеньку крыльца, дожевывая последний кусок сочного шашлыка, — но дела никто не отменял.
Кузьма посмотрел на меня с огорчением и тяжко вздохнул, уж очень не хотел ничем сегодня заниматься.
— Хозяин, то есть — Алексей, — поправился он и смутился.
— Называй, как тебе удобнее, — махнул рукой.
— Так вот, хозяин, может, мы сегодня отдыхать будем. На речку сходим, порыбачим. Сейчас как раз рыба пошла: язь, щука, голавль, плотва — вкуснятина такая, что закачаешься, а ежели ещё в сметане, да в печке запечь — пальчики оближешь, — причмокнул домовой и реально облизал пальцы.
— Сначала работа, — обломал я Кузьму, — Да и в середине дня клёв так себе, вот ближе под вечер…
— Кар-кар-кар, — то ли согласилась, то ли наоборот, выдала протест Каркуша, я так и не понял.
Её мне пришлось кормить сырым мясом, от готового шашлыка ворона принципиально отказалась. Сейчас она лежала на крыльце, уволившись на спину и подняв лапы кверху.
  
Лично я всегда считал, что птицы так не спят, но видимо ошибался, или у меня какая-то неправильная зверушка.