Душа ифрита (СИ)

 Глава 2 
Мы шли всю ночь. Порой нам приходилось держать друг друга за руки и идти цепочкой, чтобы никто не потерялся и не отстал. Эл лишь изредка давала нам какие-то короткие команды, но в остальном среди нашей компании царила тишина. Наверное, каждый из нас превратился в слух. Рядом с нами то и дело трещали ветки, завывали какие-то дикие звери. Мерещилось, что на верхушках деревьев сидели ночные хищные птицы. Периодически слышались их крики. Но вот Эл шагала вперед уверенно. Она не оборачивалась по сторонам, когда слышался очередной шорох, она не дрожала всем телом, ее дыхание и сердечный ритм ни разу не сбились. И я подумал, что она все меньше стала похожа на человека, но больше на машину. У нее не было страха или переживаний, была лишь цель, к которой она шла, не обращая внимания ни на что другое. В нашей прежней жизни, окажись мы в такой же ситуации, Эл бы прижалась к моей руке и дрожала всем телом, вглядываясь в темноту. И тогда я бы сказал ей, что все хорошо и нечего бояться. А теперь все совершенно иначе. Это я напуган до полусмерти, это я не знаю куда податься и что дальше делать, а Эл ведет меня вперед, игнорируя любое проявление страха.
Думая об этом, я и не заметил, как наступил рассвет. Бледный солнечный свет был словно затянут полупрозрачной пленкой. Солнце светило призрачным светло-желтым оттенком. Тогда, под этими бледными лучами, я впервые за ночь разглядел выражение лица Эл. Все ее мускулы были напряжены до предела. Почему-то, она с силой закусывала нижнюю губу, кое-где проступали маленькие капли крови. Видимо, в какой-то момент она случайно ее прокусила. Лицо Эл было даже бледнее, чем снег, который мы беспощадно топтали нашими ботинками. Наверное, сказывалась бессонная ночь.
— Эл, — окликнул я ее. — Может, остановимся? Ты очень устала.
— Мы уже почти на месте, — процедила она сквозь зубы. — Потерпите еще чуть-чуть.
— Ты же сама уже с ног валишься...
Тут она резко остановилась и подняла свою руку вверх, призывая всех к молчанию. Судя по звукам, Кирилл, не ожидавший такой резкой остановки, врезался в спину Адама.
— Эй, что произошло? — недовольно пробормотал Ян.
— Заткнитесь, — зашипела на него Эл.
Она медленно обвела глазами деревья, окружающие нас со всех сторон. Вдруг ее взгляд на чем-то зацепился и Эл уже не отрывала его от того места. Из-за деревьев появилась мужская фигура, которая не спеша направилась к нам. Фигура подошла совсем близко, и только тогда я увидел, что это всего-навсего подросток. Мальчику на вид было не больше шестнадцати лет, сущий ребенок.
— Я сразу поняла, что это ты, — сказала Эл без каких-либо эмоций в голосе.
— Да неужели? — усмехнулся незнакомец.
— Если собираешься подкрадываться из-за кустов, то хотя бы топай поменьше, — скрестила она руки на груди.
И тут этот мальчишка улыбнулся и бросился в объятия Эл. Он чуть не снес ее с ног, но она устояла. Парень обвил ее своими руками и крепко стиснул.
— Очень рад, что ты вернулась. Мы уж думали тебя нет в живых, — протараторил парень, отпуская ее из своей медвежьей хватки.
— Эл! — окликнул я ее, — Что вообще тут происходит?
Видимо на моем лице застыло недоумение, потому что девушка тут же рассмеялась.
— Можете не бояться, — весело сказала она. — Это мой ученик, Арт.
— Ученик?! — в голосе Яна слышались нотки нарастающей истерики. — То есть хочешь сказать, что мы просто так в лесу набрели на твоего ученика?!
— А кстати да, — задумчиво сказала девушка. — Арт, что ты тут делаешь?
— Я пошел искать тебя. Надо же было хоть что-то сделать.
— И тебя так просто отпустили? Разве Вик и Ри могли на такое пойти?
— Да они и не знают, — почесал мальчик в затылке. — Думаешь отпустили бы, выложи я им своим намерения?
— Дурак, — сухо произнесла Эл и залепила ему подзатыльник ровно там, где он только что чесался.
— Да вы тут все ненормальные, — прокомментировал это Ян.
— Значит, ты все же нашла своего Дениса, да?
И только тут я начал припоминать, что уже видел раньше этого парня. Дело было давно, но я точно помню его голос и внешность. Конечно, это же именно он рассказал мне о слухах, связанных с тем лесом. Мальчик из отряда Елина, который пришел к нам на базу. По всей видимости, он уловил ход моих мыслей, потому что тут же улыбнулся и протянул мне руку.
 
— Рад снова видеть тебя, Денис. Надеюсь, ты помнишь меня?
— Ты же та мелочь пузатая, которая рассказала мне про этот лес.
— Да, простите. Как-то неловко получилось.
— Сами дураки, — повторила Эл. — Нечего было ерундой маяться.
— Я думал, ты приведешь только Дениса, а тут прям целая команда собралась. — сказал Арт, считая нас по головам.
— Они как-то все сразу навязались. В общем, не было у меня другого выбора, кроме как взять их с собой.
— Ты же знаешь, что Вик тебе за это голову оторвет, да?
— А то, как же, — с унынием ответила Эл.
— Мало того, что убежала с миссии, так еще привела к лагерю целую компанию. Да он шкуру с нас обоих сдерет. С тебя, за все это. С меня за то, что рассказал тебе.
— С ним я как-нибудь разберусь, — ответила Эл, и сразу стало понятно, что ни черта она с ним не разберется.
***
Вскоре мы пришли. Я удивился, как резко это произошло. Вот наша группа передвигалась среди деревьев и сугробов, а тут вдруг перед нами раскинулась большие черные ворота. Ворота прямо посреди леса. Их как будто насильно впихнули между деревьями. Если бы я шел один, то почти наверняка просто бы их не заметил и ударился о решетки лбом.
С первого взгляда за воротами был все тот же лес. Можно даже подумать, что кто-то просто так, смеха ради, поставил ворота посреди леса. В обе стороны от ворот тянулись такой же черный металлический забор. Он не был плотным, поэтому перекладины терялись между деревьев.
— Вот мы и пришли, — радостно возвестил Арт.
— И что же... Вы живете прямо в лесу? — неуверенно спросил Ян.
Эл с Артом переглянулись. Парень хотел что-то сказать моим друзьям, но Эл лишь махнула рукой. По всей видимости, этот знак должен был означать, «плюнь ты на них, я давно уже потеряла надежду что-либо им объяснить».
Эл со скрипом открыла ворота, и мы прошли вперед. Тут произошла вторая за день неожиданность. Пока Эл так же закрывала ворота из леса прямо на нас направлялась еще одна человеческая фигура. Это был молодой парень, ростом примерно с Эл. У него были светлые волосы, завязанные в маленький хвостик и хмурый взгляд. Одежда сплошь состояла из черного цвета, как у Эл и Арта.
— Тут к нам проблема направляется, — с кислым видом сказал Арт обращаясь к девушке.
— Вик?
— Хуже, Юстин, — он будто выплюнул последнее слово.
— Ах, этот, — Эл убрала с лица выбившиеся из хвоста пряди волос. — С ним мы быстро разберемся.
Незнакомец, еще даже не дойдя до нас, принялся истошно орать.
— Какого черта тут происходит, Эл? Ты кого вообще сюда привела?!
— И я рада тебя видеть, Юстин, — сказала Эл показывая ему средний палец.
— Можешь засунуть его сама знаешь куда. Мало того, что ты сбежала, так еще и приводишь не пойми кого в наш лагерь? Я как знал, что ты снова выкинешь нечто из ряда вон. Но это уже не в какие ворота. Ты ведь понимаешь, что это предательство.
— Эй, не надо бросаться такими громкими словами, — сказал Арт.
— Твоего мнения никто не спрашивал, карапуз. Ты тут вообще на особых правах, так что молчи в тряпочку. А ты, Эл, сейчас допрыгаешься до исключения. Немедленно выведи этих из лагеря, а дальше пусть Вик с тобой разбирается.
— Как же ты меня достал, Юстин, — Эл закатила глаза. — Ладно, я сдаюсь.
— Серьёзно? — хором воскликнули Юстин и Арт.
— Да, конечно, ты победил.
Юстин с потрясением смотрел на Эл. Видимо, не ожидал, что она так просто сдастся. Эл в это же время вытащила что-то из кармана куртки, что-то маленькое и блестящее. Но сделала это настолько резко, что Юстин, скорее всего по привычке, напрягся и сделал небольшой шаг назад.