Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

Мужик привел его к арсеналу. Никита видел, как он достал что-то из-под полы пальто и возится у стены. Потом отошел и, судя по всему, отправился в обратный путь, к складу.
Никита рискнул подойти посмотреть. И обмер. Взрывчатка! Отец такую закладывал на дорогах при грабежах караванов. И он бросился догонять мужика.
Вот только мужик отправился не к складу, а куда-то по одной из улочек. Зашел в дом, зажег свет. Сделал дело и вернулся домой, догадался Никита. Так закладка всего одна? Хотя, он мог и на самом складе заложить вторую. Странно, что еще и в амбар не заложил. Ладно, пора сообщать, пока еще время есть.
  
Никита бросился к терему. И тут тишину позднего вечера разорвал звон тревожного колокола.
  
Глава 18
 
— Каратели, — выпалила Вероника. — Человек пятьдесят, может, чуть больше.
— Смысл был тебя отправлять, если уже тревогу поднял, — недовольно проворчал я и обернулся на Егора. — Посиди тут. Можешь на диване пока подремать.
— Я с вами, — насупился посланник Румянцевых.
— Еще чего. А если шальной пулей заденет, как мы перед Кириллом объясняться будем? Отдыхай, герой, — усмехнулся я и, больше не слушая его возражений, побежал за Никой. Куртку надевал уже на лестнице.
С Артемом потом надо будет поговорить, думал я по дороге к воротам. Если заметил отряд раньше, так и собрал бы людей тишком — так каратели бы подошли более самоуверенные. Впрочем, если их меньше сотни, то и ладно. Но какой смысл так бесполезно расходовать людей?
Атака и впрямь вышла какая-то бестолковая. Около шести десятков бойцов с автоматами и ручными гранатами, три пулемета и целых четыре мага. Тех, кого я заметил. На что они рассчитывают? Неужели в деревне больше шпионов, чем мы предполагали — то, о чем предупредил только что Егор? Но тогда почему они не нападают?
Бой уже шел, но атаковали как-то вяло. Словно ждали чего-то. Я обернулся и увидел, как Станислав уже положил руки на лестницу, поставил ногу на перекладину. Но к нему подошел Никита, что-то сказал, указывая на деревню, и они убежали. Я не стал пока переживать — если бы что-то серьезное, Стас сказал бы — и вернулся к планомерному уничтожению карателей. Как раз подоспели Алиса с Игнисом и устроили панику в их рядах. Мантикора не появлялся, слишком мелкий еще. А ворон полетел со Стасом.
* * *
При тревожных звуках колокола Никита запаниковал. Там нападают, а тут тикает бомба! Может, даже не одна! Если все на воротах, кто же будет обезвреживать тут⁈ Кто послушает его?
Нет, надо успокоиться. Ведь выслушали его днем, значит, и сейчас послушают. Никита побежал к воротам и поймал первого же мага. Станислав всегда казался ему слишком холодным и отстраненным, даже немного пугал. Но остальные уже сражались на частоколе. Никита вдохнул поглубже, как перед погружением в воду, и дернул его за рукав.
— Стас! — крикнул он, чтобы маг услышал его в шуме боя.
— Не сейчас, парень, у нас тут…
— Бомба! — крикнул Никита и сам поразился тому, что осмелился перебить старшего, еще и мага. Но очень уж ему не хотелось, чтобы арсенал взорвался. Однажды он бросил в костер патрон и повезло, что пуля попала в дерево. А тут целый дом с оружием и патронами.
— Что ты сказал? — Стас отпустил лестницу и приблизился. — Где?
— Бомба. У арсенала, — повторил Никита уже спокойнее. — А может, еще и на складе. Не успел проверить. Там обратный отсчет идет.
— Идем, — решительно сказал Стас и пошел, а потом и побежал следом за Никитой.
Ему поверили! Ничего себе. Отец бы только отмахнулся. Да и Красавчик тоже, скорее всего. А тут только спросили где. Окрыленный, Никита мчался по опустевшей деревне и слышал топот Стаса за спиной.
Остались позади шум и огни главной улицы. Он свернул к нежилым постройкам, оббежал арсенал и остановился у задней стенки. Там, даже не прикрытым, лежал у самого фундамента квадратный брикет с круглым окошком, где крутились в обратном порядке цифры. Сейчас показывало, что осталось пятнадцать минут и четырнадцать секунд.
Мрачнее тучи, Стас опустился на колени, заглянул под устройство. И покачал головой.
— Он его здесь прикрепил. Зови дядю Мишу. Скажи, чтобы прихватил кусачки. Поторопись, — сказал Стас. — А я пока попробую время нам дать.
— Ага, — выпалил Никита и побежал обратно.
Капитана Никита не боялся. А что его бояться, добрый же дядечка. Не просто же так его все зовут именно дядей. Олег выглядел страшнее — высокий, мускулистый, короткая стрижка делала голову немного квадратной.
Дядя Миша нашелся на частоколе, командовал и сам стрелял. Никита уже собрался лезть наверх, но чья-то рука опустилась на плечо и грубо сдернула с лестницы.
— Ты куды, малец? Нечего тебе там делать! — крикнул какой-то мужик, кажется, тот конюх, что пришел недавно.
— Мне надо к дяде Мише! — Приходилось кричать из-за стрекотни автоматов и взрывов гранат.
— Опосля поговоришь, занят он.
Но Никита не собирался сдаваться. Он кивнул и отошел. Странно, но конюх словно следовал за ним. Тогда Никита изо всех сил рванул к другой лестнице и белкой взлетел по ней. Пригнулся и добежал до капитана. Над головой просвистела стайка пуль и загнала сердце в район кишок, но он не остановился. Покосился на конюха и увидел его недовольную физиономию.
— Дядя Миша! — крикнул Никита.
— Что? — нахмурился капитан и опустился на корточки.
— Там бомба у арсенала, Стас просил прийти с инструментами.
— Время идет? — потемнел лицом дядя Миша.
— Да, уже минут десять осталось — меня к вам не пускали.
Капитан кивнул. Сказал что-то ближайшему бойцу и пошел к лестнице. Боец кивнул и куда-то пошел, пригнувшись. Но Никита уже не смотрел, спускался на землю.
— Рассказывай все, — потребовал он, когда они бежали к арсеналу.
Никита рассказал о слежке и бомбе. Назвал дом, куда зашел тот человек в капюшоне.
— Разберемся, — процедил капитан уже у арсенала. — Отойди подальше, парень, не ровен час не успеем.
Он присел рядом со Стасом и начал возиться с устройством. Никите было очень интересно, но умирать не хотелось, потому он остался на некотором расстоянии посматривать то на саперов, то на ворона на крыше, то по сторонам.
* * *
Отошли, удивилась Елена и опустила руку. Она все еще предпочитала молнии, но теперь усиленные темной магией, чтобы не сверкали — от них сложнее увернуться, особенно в темноте.
Но какой смысл терять с десяток воинов убитыми и ранеными и отходить? Чего они ждут? Игнис и Алиса не стали преследовать и вернулись под защиту частокола. Лена тревожно обернулась и увидела, как сначала ушли Стас и дядя Миша, а через пару минут Саша подошел к Илье, что-то сказал и тоже убежал вглубь деревни.
— Что происходит? — Она перешла к Илье и тронула его за плечо.
— Кажется, шпионы в деревне шалят, — ответил он. — Саша говорил о взрывчатке или двух. Никита нашел.
— То есть они, — Лена махнула в сторону леса, — ждут, когда мы отвлечемся на пожар, чтобы спокойно войти в деревню? Вот же… Потому у них всего четыре мага?
— Вообще, я насчитал около двадцати, — заявил Илья.
— Что⁈ Но как? Артем сказал…
— Я не послушался и сделал эликсир на своей крови, — смущенно признался он. — Так что когда они подошли, я чуть не свихнулся. Но уже лучше. Не знаю, как будет потом при откате, но пока кукушка под крышей.
— Дурак ты, Илюша, с таким шутить, — проворчала Лена и закусила губу.
Конечно, Илья здорово рисковал. Если бы что-то пошло не так, они бы остались без еще одного мага — итак Людмила сидит в подвале. И все же не время для разборок, сейчас надо использовать преимущество, а выговаривать ему они с Сашей будут позже.
  
Итак, двадцать магов и около сорока бойцов. Уже меньше, человек тридцать. Значит, их расчет на то, что взрыв устроит пожар, часть защитников побежит его тушить, а с остальными и с куполом им хватит сил разобраться. Видимо, они не совпали по времени, надеялись, что грохнет во время атаки, но что-то у шпионов пошло не так.