Петля времени (СИ)
— АЙ!
Это было больно. Сила у выпада была такова, что меня отбросило на пару шагов назад, а части грудной пластины моего доспеха разлетелись в разные стороны.
— Глупая мелюзга… — прогудел Эмиссар, глядя куда-то в сторону, а я сконцентрировался и окружил себя паутиной специфических плетений. Секунду спустя на мне появилась броня Древних Арлу и я позволил себе бросить несколько взглядов по сторонам.
«Аррфы?!»
Десятки аррфов приближались к нам с краёв площади, окутанные мерцающими куполами защитных барьеров. Многие из них держали в руках зачарованные посохи и разнообразные жезлы, а впереди остальных шагали облачённые в боевую броню высокие воины.
— Откуда здесь столько паладинов? — пробормотал я и ощупал пальцами грудь. Руны Лирримира защитили меня, но чувство было такое, словно что-то сломалось. Так. Не понял. Какого чёрта?!
На груди у меня висел Медальон Призывателя, благодаря которому я мог призывать своего варга. И в центре его серебристого диска темнело окружённое паутинкой трещин сквозное отверстие.
«Он что — только что убил моего варга?! Тварь!»
Я принялся атаковать Эмиссара с удвоенной силой. С начала боя я нанёс ему около десятка порезов, но вот проткнуть и позволить Реликвии его высушить возможности не было. Мерзавец был умопомрачительно быстр.
Тут рядом со мной начали сверкать боевые плетения. Вязи врезались в окружающий Эмиссара барьер и развеивались, но их общее количество было так велико, что он разозлился.
— Безликая мелочь! — рявкнул демон и, запрокинув голову к небу, на мгновение развёл руки в стороны. — T´argR´addat!
Хохот Эмиссара слился воедино с низким гулом, раздавшимся, казалось, со всех сторон. Земля задрожала и из-под неё поднялись призрачные стены какого-то полуразвалившегося тёмного храма. Площадь словно раздалась в стороны, увеличившись как минимум вчетверо, а полупрозрачные стены после этого уплотнились и сделались настоящими. Мы с Эмиссаром оказались посреди широкого коридора, потолок которого располагался на такой высоте, что проход удивительным образом походил на ущелье. Из частично развалившихся стен торчали шипы и безобразные статуи, а на фрагментах потолка я заметил висящие цепи и барельефы.
«Какое неприятное место», — подумал я, но демон налетел на меня и мне стало не до раздумий. Наш бой продолжался. Кожа на моих ладонях всё больше саднила, плечи и прочие мышцы начинали зудеть, а в груди разрасталось чувство опустошения.
По счастью, я уже давно и хорошо знал, чем его можно заполнить. И поэтому призвал Лук.
— Надеешься, что твоя Реликвия поможет тебе? — проревел демон, но я не собирался в него стрелять. Вместо этого я вобрал в себя такое количество энергии и ярости Лука, что у меня едва получилось сдержать крик.
«Сдохни, сдохни, сдохни!»
Прошипев нечто нечленораздельное, я обрушил на Эмиссара такой град ударов, что тот принялся отступать. Теперь у меня получалось не только парировать его выпады, но и контратаковать в ответ. Мои Мечи гудели и вспыхивали, впитывая энергетические всплески от его эспадона, а посланец Павшего рычал и пытался достать меня своими когтями. Не получалось. Объединённая сила Оружия Титана и Маски бурлила во мне, а уроки Лирримира не прошли даром и позволяли её контролировать.
Кажется, в этот момент до Эмиссара дошло, что просто так меня уже не убить. Его высокомерные реплики сменились рыком, а атаки — яростными рывками, безумными настолько, что у меня несколько раз подряд получилось его задеть. Часть знаков на его плаще погасла, а светящиеся полы одежды принялись оставлять в воздухе огненные язычки.
Вокруг нас тем временем нарастали шум, суета и неразбериха — аррфы из обоих Орденов заполняли руины и дрались с высовывающимися из стен демонами. Не знаю, что это были за твари — у меня не было возможности их как следует рассмотреть — но конечности у них были длинные и тонкие, а пальцы заканчивались похожими на миниатюрные кинжалы когтями.
И тут на одной из стен полыхнули ярким пламенем светящиеся буквы:
«Мастер, внимание! Он почти завершён!»
«Так быстро?!» — удивился я и немного отвлёкся, из-за чего прозевал атаку Эмиссара и заработал довольно неприятный порез на руке.
«Проклятие! — мысленно выругался я. — Больно!»
Эмиссар довольно хохотнул и принялся бросаться на меня, казалось, с нескольких сторон разом, но внезапно споткнулся и, телепортировавшись в другой конец прохода, остановился.
— Ч-ш… Что это? — тихо и безмерно удивлённо прошипел он. — Как это… Как это возможно?
«Так. — быстро подумал я. — Похоже, что у меня появился шанс. Теперь главное — не ошибиться!»
Обратившись к могуществу Маски, я внутренне задрожал и окружил себя плетениями геомантов, изменяя пространство необходимым мне образом. Только бы получилось…
— Ни один Вездесущий не смог бы совершить подобное… — продолжал бормотать демон. — Такая власть не может принадлежать обычному смертному. Я чувствую умысел божества… Ты! — внезапно заорал он и остриё его эспадона обратилось ко мне. — Ты и тот бог, что те…
Вздрогнув всем телом, Эмиссар дёрнулся и уставился на выглядывающий из груди клинок моего Меча. Мой фантомный двойник, с которым он только что разговаривал, развоплотился, а мгновение спустя из левого бока посланца Павшего показался и второй Меч.
— За Иллеандо. — коротко сказал я, а из-за ближайшего поворота показалось несколько вооружённых аррфов.
— Что это за тва… — воскликнул один из них и тут всё вокруг меня и Эмиссара затопил свет. Магической силы через пронзающие Эмиссара мечи проходило СТОЛЬКО, что она проецировалась в пространство и ослепляла всех, кто на нас смотрел. Реликвии не справлялись. Первые несколько секунд я ещё пытался контролировать и хоть как-то ограничивать эту лавину, а затем кисти рук потеряли чувствительность, и я увидел ползущие по моим рукам светящиеся линии.
«БОЛЬНО!» — мысленно заорал я и уже теряя сознание от шока, потянулся к возможностям моей Маски.
— Ма-а-а… скаа-а-а-а! — срывая голос, прохрипел я и ощутил, как на моё лицо ложится её успокаивающая тяжесть.
После этого на моё сознание опустилась тьма.
Эпилог
Стоящий рядом с магическим шаром Роан наклонил голову и вздохнул. На поверхности шара шли волны и постепенно рассеивалось изображение сцепившихся между собой Эмиссара и Анриеля.
— Это просто чудо, что у тебя получилось его исцелить. — тихо произнёс он и посмотрел на сидящего на бортике балкона Лирримира. — Я ведь правильно понимаю, что он, по сути, вонзил свои Мечи в Великого Древнего?
— Правильно. — Лирримир кивнул и хохотнул. — Рисковый парнишка, да? Не каждый может похвастаться тем, что собственноручно зарезал одного из Павших.
— Но он же его не зарезал. — утвердительно сказал менестрель и Лирримир фыркнул.
— Нет, конечно. Это даже теоретически невозможно. Вот только проснуться этой тёмной падали уже не грозит. Не в этой Эпохе, по крайней мере, это уж точно.
Роан помолчал.
— Рана была настолько серьёзной?
Ласунра пожал плечами.
— Ну, ты же знаешь Анриеля, да? Этот олух ничего не станет делать наполовину. Вместо того, чтобы оттяпать этому кадавру голову, он сначала проткнул его, а затем замкнул всю выходящую энергию на себя. Будь на его месте один из Высших Демонов, он бы этого Павшего банально опустошил.
Роан кивнул.
— Я помню, как он выглядел, Лир. Но с ним ведь всё будет нормально, да?
— Да.
— Сложно было его исцелить?
— Я его не исцелял.
— Не понял?
— Да нечего там понимать, Роан. — Лирримир сделался серьёзным и впервые за весь разговор посмотрел на друга. — В прошлый раз этот идиот использовал Маску Синнома без подготовки и отрубил голову интенсионалу Великого Древнего, а в этот раз пробил рукотворным Поглотителем его самого. См-екаешь?
Роан хмыкнул и кивнул.
— Он снова изменил свою суть.
— Именно, друг мой. — хохотнул Лирримир. — Именно. И я теперь понятия не имею, как его называть. Он ведь больше не человек, Роан. Этот аффарим сделался чем-то большим, чем был рождён, и я ещё не знаю, чем именно. Да, кстати. Ты видел, какой на нём висел амулет?