Петля времени (СИ)
«Отлично», — подумал я и сказал:
— В таком случае — отвлеките этого поганца. Любыми средствами, как получится. Только не подставляйтесь. Попробую ударить по нему ещё один раз.
— Я не пр-ротив.
— Как скажет Мастер!
— Леата?
— Да, Анриель. — голос девушки прозвучал устало, но твёрдо. — Давайте попробуем.
Глава 30. Конец истории
Переместившись на улицу, я посмотрел в центр пустыря. Эмиссар висел в воздухе на высоте примерно третьего этажа и, разведя руки в стороны, неторопливо поворачивался вокруг оси.
«Какого чёрта он делает?» — удивился я, чувствуя, как отпущенное нам время стремительно истекает. Каков бы не был смысл всех этих манипуляций с пространством, ясно было одно — демон желает сделать что-то очень плохое. Мерзкое и разрушительное настолько, что отвлекаться ему нельзя. В противном случае он бы уже гонялся за мной по всей округе.
— Погань поехавшая. — пробормотал я ругательство из Палакса, и тут в Эмиссара врезался магический импульс со стороны Проказника. Сверкнуло. С гулким грохотом атакующее плетение взорвалось и превратилось в облако из зелёных искр. Не мешкая, я переместился к демону и ударил его одним из Мечей. Вернее — попытался ударить, потому что Эмиссара на его месте уже не было. Возникнув высоко в небе, он раскинул в стороны чёрные дымящиеся крылья и захохотал.
— Поздно! — гаркнул он и эхо от этого возгласа разошлось по окрестностям. — Я уничтожу всё, что тебе дорого, Вездесу…
Конец последней фразы Эмиссара утонул в хлопках врезающихся в него боевых плетений. Бах! Бах! Бум-м-мх! Небо наполнилось огнём и ослепительными вспышками магических взрывов.
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — смех Эмиссара зазвучал, казалось, со всех сторон, а в следующее мгновение послышались неторопливые удары большого колокола.
Бом-м-м! Бом-м-м! Бо-м-м!
— Мастер! — рядом с моей ногой появился Феникс. — Мастер, надо уходить!
Ни слова ни говоря, я подхватил тотема и телепортировался на крышу одного из далёких зданий.
— Где Леата?
— Я здесь! — сестра обнаружилась позади нас, в компании хмурого Проказника, который подошёл ко мне и прорычал:
— Безр-радостное пор-ражение, да, пар-рень?
Над пустырём тем временем зарождалась громадная пространственная аномалия. Обугленная и почерневшая поверхность земли неторопливо выгибалась вверх и делалась полупрозрачной, а из-под неё появлялись хорошо знакомые для меня здания.
Бом-м-м! Бом-м-м!
Я знал звук этого колокола, как и то строение, внутри которого он когда-то висел. Это была часовая башня Таниима — та самая, с которой я столько раз наблюдал за городской жизнью.
— Анриель. — Леата подошла и остановилась по левую руку от меня. — Что это? Он призвал сюда другой мир?
— Скорее — кусок местности из другого мира. — сказал я. — Перед нами торговая площадь из Таниима. Это тот город, в котором я вырос.
— То есть он зачем-то перенёс сюда пространство Петли?
— Судя по всему, да.
— Но ЗАЧЕМ?!
Тут камни под нашими ногами вздрогнули, а с неба на плоскую крышу одного из соседних зданий опустился оранжево-жёлтый луч.
— Пр-роклятие! — взревел Проказник. — Ещё одна твар-рь?
Леата внимательно посмотрела на луч и схватила меня за руку.
— Анриель, это не портальное искажение, это Разлом! То, что из него вылезет, попадёт сюда напрямую из внешн…
По глазам ударила яркая вспышка и одно мгновение тишины сменилось оглушительным грохотом. Здания вздрогнули и некоторые из них, покачнувшись, принялись крениться и разваливаться. Яркий световой луч исчез, а на соседней с нами крыше появились человекоподобные фигуры.
— Пр-роклятые демоны! — глухо прорычал Проказник. — Ар-р-р! Нам с такими не спр-равиться!
«Чтоб им в Междумирье провалиться!» — мысленно выругался я, отчаянно пытаясь проморгаться и вылечить глаза при помощи магии. Зрение после яркой вспышки работало плохо.
— Анриель! — послышался знакомый голос, который, по правде говоря, был последним, что я ожидал услышать. — Экспериментатор, поглоти тебя Бездна, ты что тут устроил?
— Лир! — крикнул я, прогоняя из поля зрения последние световые пятна. — Рад тебя слышать! Это друзья! — быстро сказал я Проказнику и Леате. — Они могут помочь!
Проказник ничего не ответил и куда-то исчез, а Леата кивнула и опустила вытянутый в направлении моих старых друзей скипетр.
— Здравствуй, Анриель. — сказал Лир, перемещаясь на нашу крышу и появляясь рядом со мной. Окинув меня придирчивым взглядом, он посмотрел в сторону бывшего пустыря, над которым клубился дым и поднимались очертания часовой башни. — Вот же мерзавец, а? Ему всё-таки удалось начать процесс преобразования…
— Лир, как его убить? Мы…
— В пределах этого мира — никак. — отрубил ласунра. — Ты имеешь дело с Эмиссаром, Анриель, а такие твари сильнее и живучее всего, что тебе встречалось. Думаю, что ты это уже заметил.
— О, ещё как. — кивнул я. — Так какие у меня варианты?
— Тебе придётся отправиться за ним в мир Петли. Роан! — Лир повернулся и поискал взглядом менестреля. — Ты где?
— Я здесь. — Роан обнаружился у края крыши. Присев, он рассматривал что-то через висящий в воздухе конструкт дальнозора. — Лир, там уже начался процесс граничного расщепления.
Отметив про себя это неприятно звучащее выражение, я бросил взгляд на Лирримира.
— Это плохо?
Тот кивнул.
— Да, Анриель. Это означает, что жить этому миру остаются считаные часы. Как только область аномалии превысит определённые рамки — всё. Он дестабилизируется и просто перестанет существовать.
— Как это предотвратить?
Лир с иронией посмотрел на Леату.
— Прекрасная история. — протянул он. — Отпустил в Петлю одного Анриеля, а пару месяцев спустя получил двоих.
— Лир!
— Никак не предотвратить. — поморщился Лиррримир. — По крайней мере, вам.
— А вы — сможете? — требовательно спросила Леата. — Анриель сказал, что вы поможете. Так чего же мы ждём?
В небе над уже вполне проявившийся в материальном мире часовой площадью что-то гулко хлопнуло и сверкнуло. В пространстве разлился непонятно откуда берущийся свет, похожий на Северное Сияние из Риннгарда, а после этого над домами принялся завывать ветер.
— Вот этого. — сказал Лир. Коротко усмехнувшись, он посмотрел мне в глаза и серьёзным тоном продолжил: — А теперь, Анриель, слушай меня внимательно. Эмиссар — это не совсем демон. Это даже не интенсионал, несмотря на то, что они очень похожи. И в независимом пространстве ты его не убьёшь. Понимаешь, к чему я веду, нет? Тебе придётся отправиться за ним в Петлю, друг мой, и принять бой на его условиях. Да, чтоб ты понимал — на территории Петли его сила будет максимальна. Зато пространственная защита работать уже не будет. Ферштейн?
Роан подошёл к нам и посмотрел на меня с довольно странным выражением.
— Удачи, Анриель. — сказал он. — Надеюсь, ещё увидимся.
* * * * * *
Петля встретила меня хмурым небом и мелким дождиком. Лирримир предупредил, что нас может выбросить не на торговую площадь, а куда-нибудь на окраину — и оказался прав.
— Значит, это и есть твой город? — Леата покрутила головой по сторонам и обернулась ко мне. — Средневековье?
— Смотря что ты называешь средневековьем. — возразил я. — В Палаксе в так называемые средние века никак не практиковали исцеляющую магию. А в Риннгарде…
— Мастер, я его нашёл!
— Так. Леа, потом договорим. Феникс, ты нас телепортируешь?
— Да!
Мир вокруг нас тотчас мигнул, и мы оказались в каком-то переулке, где от нас шарахнулось несколько вооружённых короткими мечами городских стражей.
— Кто таков? — выкрикнул один из них и выставил перед собой меч. — А ну отвечай!
— Размечтался. — фыркнул Феникс и переулок исчез, сменившись практически безлюдной небольшой улочкой. Где-то совсем рядом что-то раскатисто хлопало и трещало. Над крышами мелькали яркие отсветы. Прислушавшись, я различил далёкий топот множества ног и взволнованные выкрики. Судя по всему, горожане в спешке покидали свои дома и разбегались в разные стороны.