Петля времени (СИ)

— То есть ты всё-таки маг?
«Отвечать или не отвечать?» — задумался я. Выкладывать подробности о том, кто я такой, первому же встречному не хотелось. И так уже в разговоре с Заком ляпнул, что занимаюсь поисками своей матери. Пора бы и помолчать.
— Это личная информация. — сказал я.
Голбер издал неопределённый звук и кивнул в сторону.
— Идём. — выбравшись из-за стойки, он направился в сторону решётчатых дверей лифта. — Ну идём, чего встал? За мной давай. Покажу тебе твою комнату, а то не найдёшь.
«Ему от меня что-то надо», — подумал я и посмотрел на тотема.
— Прогуляемся?
«Можно. — написал тот. — В крайнем случае ты его парализуешь и спрячешь в подсобке».
Лифт поднял нас на девятый этаж. Выйдя в коридор, Голбер увёл нас в его дальний конец и открыл большим ключом последнюю комнату.
— Моя мать была ведьмой из другого мира. — сказал он, зайдя внутрь и застыв посреди неосвещённого помещения. — Я унаследовал лишь крохи её способностей, но таких существ, как Призрачники и Фениксы, определяю на глаз.
«Всё правильно. — написал Феникс. — Мы с этими Призрачниками родственники, вот он нас так чётко и ощущает. Этот здоровяк мог бы стать друидом, если бы его как следует обучили».
— И пусть меня разорвёт Пак, если я ошибаюсь. — продолжал тем временем бармен. — Твой кот на самом деле не кот, а феникс. Я прав?
— Ну да, прав. — подтвердил я догадку бармена. — Это он. Разве это что-то меняет?
Голбер развернулся ко мне и сложил руки на груди.
— Я уже имел дело с волшебными существами, приятель. И раз уж твоё животное — феникс, то ты — маг. И, стало быть, немного понимаешь в порталах.
— В порталах? — удивился я. Логика у бармена оказалась весьма неожиданной. — С чего ты это решил?
— Ты сам заявил, что прошёл сюда через какой-то портал.
— Прошёл, да, но кто тебе сказал, что это был МОЙ портал? Это не так. Я всего лишь воспользовался уже существующим.
Голбер нахмурился.
— И, кстати, почему ты изначально решил, что я лгу? — спросил я. — Я недавно познакомился с парой здешних старателей и они упоминали, что пришельцы из другого мира у вас не редкость.
— Не редкость. — Голбер кивнул. — Я видел многих из них, да. Вот только ни один не вёл себя настолько спокойно, как ты. Так кто же ты такой, приятель?
«Ещё один наблюдательный», — мысленно вздохнул я и сказал:
— Можешь считать меня путешественником. И у моего спокойствия есть причины. Мне бы не хотелось их называть. Это личное.
Голбер коротко кивнул.
— Добро. А с кем ты, говоришь, познакомился?
— С Заком и Фортом.
— О как. — бармен довольно хохотнул. — Пакт! Что ж ты сразу мне не сказал, от кого пришёл?
— Это было важно?
Здоровяк-бармен как-то странно посмотрел на меня и спросил:
— Как, говоришь, твоё имя?
— Анриель.
— Предлагаю тебе проживать у меня бесплатно.
— Предложение интересное. — я усмехнулся. — А что взамен?
— Хочу попросить тебя об одной услуге.
«Ну, вот уже и работа подъехала», — мелькнула у меня мысль.
— О какой?
— Выследить и поймать для меня Светильник.
— Чего? — я засмеялся. — От тебя лампа сбежала, что ли?
— Светильник — это волшебное существо. — спокойно объяснил Голбер. — Не особо большое, размером с твоего феникса. Светится в темноте.
— Разумное?
— Частично.
— Если не секрет, для чего оно тебе нужно?
Голбер замялся.
— Тут надо правильно понимать… Меня интересует не любой Светильник. — сказал он. — А строго определённый. Тот, который сначала жил здесь, а затем убежал.
И бармен рассказал мне о том, что у здания, в котором располагается его гостиница, есть один маленький и не особенно приятный секрет.
— В этом доме восемнадцать этажей. — сказал Голбер. — А мой Светильник жил на девятнадцатом.
— На техническом этаже, что ли? — уточнил я.
— Нет. — покачал головой Голбер. — Просто на последнем этаже, где, к слову, я никого не селю, есть дверь. Она не такая, как все остальные, ты её сразу заметишь. И, если её открыть, то за ней будет лестница. На новые этажи. Ну… на такие, которых на самом деле нет. Понимаешь?
 
В этот момент я заинтересовался по-настоящему.
— Продолжай.
— Так я тебе уже всё рассказал. — пожал плечами Голбер. — Светильник жил на девятнадцатом и не позволял тому, кто сидит выше, спускаться к нам.
— Тому, кто сидит выше?
— На двадцать пятом. — бармен нахмурился и кивнул. — Да. Там… Что-то такое. Ну… Опасное. Может сожрать.
— Откуда ты знаешь? Ты туда заходил?
— Я — нет. Я до двадцатого только поднимался, но там просто темно и пыль. Ничего интересного. А потом нашёлся один парень, который добрался до двадцать пятого. Он узнал, что там кто-то есть и собираллся узнать, кто.
— И?
— И — всё. Не вернулся. Я же говорю — оно может сожрать. — лаконично ответил Голбер.
Я посмотрел на Феникса и увидел, что тот смотрит на меня.
«А они нашли, где гостиницу устроить, да?» — написал он. Я перевёл скептический взгляд на Голбера.
— И как давно исчез этот твой Светильник?
— Неделю назад. — Голбер вздохнул и я внезапно понял, почему тот выглядит настолько хмурым — он элементарно боится. — Он ушёл и… То, что было наверху, об этом узнало. Оно уже спускалось. Я слышал, как оно пыталось отворить дверь.
— Ладно. Я тебя понял. Ты знаешь, в какую сторону он ушёл?
— Да, он на девятнадцатом этаже. — сказал Голбер и, видя моё удивление, объяснил: — Там зеркало есть, в большом зале. Оно что-то вроде небольшого портала. Он там.
— Почему ты думаешь, что он именно там?
Голбер помрачнел.
— Ему там нравилось. К тому же я видел, как он ушёл.
«Он что-то недоговаривает», — подумал я и задумался. Куда бы то зеркало ни вело, посмотреть на это место было бы любопытно. Да и само существование подобной пространственной аномалии интригует.
— А что, если… — начал говорить я, а Голбер внезапно дёрнулся и посмотрел на потолок.
— Оно здесь. — тихо произнёс он. — Снова.
«Мастер, это правда. Там наверху что-то есть. Что-то… Что-то странное».
— Давай-ка поднимемся на восемнадцатый. — предложил я и Голбер кивнул.
— Поехали.
Восемнадцатый этаж выглядел точно также, как и девятый. С той лишь разницей, что неподалёку от выхода на обычную лестницу темнела здоровенная и невероятно тяжёлая с виду дверь.
— Прямо как в банке. — сказал я и посмотрел на бармена. — Она у тебя что — бронированная, что ли?
Тот бросил на меня непонимающий взгляд и ничего не ответил. Всё его внимание было приковано к странной двери.
— Мастер, там… — едва заметно произнёс Феникс, а со стороны волшебной двери раздался протяжный звук.
Скри-и-ир-рс-сз-зс…
Долгий и гулкий скрип прозвучал так, словно некая сила изгибала и выкручивала железную балку.
Бум-м-м!
В дверь с другой стороны что-то ударило и эхо от этого удара заметалось по всему коридору. Одновременно с этим я услышал тихий шорох.
— Раньше такого не было. — пробормотал Голбер и посмотрел на меня. — Может быть, людей пора уводить, а? Как думаешь, маг? Или не надо? Оно же ведь не сможет отпереть дверь, верно? Оно её не откроет?
— Как знать. — сказал я и подошёл поближе к двери. Некоторое время всё было тихо, а потом я заметил, как по тёмной металлической поверхности скользнуло быстрое искажение.
«Ого!» — я тут же напрягся. Что бы за этой дверью ни находилось, оно явно прилагало все усилия для того, чтобы оказаться снаружи.
— Тянет его сюда, что ли… — пробормотал я.
«Я думаю, оно просто голодное», — написал Феникс.
Существо за дверью тем временем успокоилось. Ударов и странных звуков больше не было, да и едва различимые шуршащие отзвуки куда-то исчезли.
— Ушло. — вздохнул за моей спиной бармен. — Ну и Пакт с ним. А то я уже подумал, что оно всё-таки вылезет.
«Обязательно вылезет», — мысленно согласился я. Ситуация выглядела откровенно паршиво. Какое бы нечто с другой стороны этой двери ни сидело, то, что оно не сумело выбраться сейчас, ничего не значит. Учитывая, как вздрагивали стены, его свобода — это вопрос времени.