Спецкурс магической ботаники (СИ)

Левитт прищурился и веско сказал:
– Если бы королева действительно распорядилась передать тебе браслет, а тем более если бы встретилась с тобой, я бы точно об этом знал. Будь добра, ответь на мой вопрос более детально.
– Младший принц мне его принёс и передал как дар матери.
– Племянник, значит, расстарался? – протянул Левитт и опутал браслет магическими нитями. Тот внезапно замигал в ответ, заставив Кэсси взвизгнуть от неожиданности и попытаться стряхнуть его. – Не знала, что украшение нашпиговано заклятьями?
  
– Н-не знала, – подтвердила Кэсси. – А какими заклятьями?
– Не смертельными, – буркнул Левитт и стащил браслет с её запястья. – Долго носила?
– Нет, сегодня в первый раз надела перед выходом в город, то есть часа три тому назад. – Кэсси взяла себя в руки и успокоилась. Раз её не пытаются лечить и срочно спасать, значит, и волноваться не о чем. Но с какой целью и кем был зачарован браслет, узнать хотелось!
Её грозное сопение расценили верно.
– Пока сам точно не знаю, буду разбираться, но опасных изменений в твоём организме нет, – сказал Левитт. – Ты ничего необычного сегодня не замечала? Возможно, вокруг себя? 
Замеченная ею сильная взволнованность растений попадала в категорию того, о чём болтать не следует, но если осторожно подобрать слова...
– Нет, не замечала, разве что мои собственные комнатные растения вели себя сегодня не совсем обычно, будто в агрессивное расположение духа впали, Кока даже крошками печенья кидался.
– По флоре у нас ты специалист, из меня тут плохой советчик, – разочарованно цокнул Левитт, – но сообщение учту. Никому не говори, что я забрал у тебя браслет, если друзья спросят – скажи, убрала в сумочку, чтоб не потерять в толпе. И ещё одно: постарайся вести себя осмотрительней и ни от кого не принимай подарки! Если вынуждена принять, то не вздумай носить их на себе – прячь в самый дальний ящик, пока не проверю. Похоже, кто-то пытается тебя подставить этими убийствами.
– Рада, что ты не сомневаешься в моей невиновности.
– В твоей невиновности я не усомнюсь никогда и ни при каких обстоятельствах, – твёрдо заверил Левитт.
– Твоё обещание сыграет мне на руку, если я решу встать на путь преступлений, – рассмеялась Кэсси. Она очень постаралась не обратить внимания на томительное тепло, затопившее сердце при таком заверении.
  
Глава 11. Драконовидные пульсары
 
Третий курс боевиков пришёл на лекцию по магическим растениям в самом боевом настроении. Видимо, желая оправдать принадлежность к факультету. Правда, Кэсси бы поставила на то, что студентам отлично запомнились встреченные на полевых учениях когти страсти: на занятие явилось меньше половины группы и некоторые украдкой почёсывались, прячась за парты и стволы декоративных деревьев, но не рискуя близко подходить к последним. Благоприобретённую осторожность Кэсси оценила положительно и понадеялась, что занятие пройдёт в штатном режиме и оставшаяся часть студентов не отправится в лазарет к своим товарищам.
Как говорится, не смешите судьбу своими надеждами!
Увы, боевой настрой оказался сильней осторожности, а воспоминание о том, как они победили врага огненной лавиной – сильней воспоминаний о цене победы.
«Следует отметить, подобная избирательность памяти свойственна большинству мужчин, а не только боевикам», – поморщилась Кэсси, разозлённая невниманием к своему рассказу о свойствах драконовидного пульсара. В описании к практической части занятия парни углядели фразу об умении противостоять опасному полуразумному растению, и загорелись желанием сразу ринуться в бой. Теоретическая часть их откровенно раздражала, утомляла, и господа маги свысока поглядывали на преподавательницу-человека: это ей надо много знать, чтобы выжить в диком лесу, а они и так со всеми гадами управятся – они-то маги!
По мнению Кэсси, о любом противнике стоило бы разузнать как можно больше перед встречей, но кто она такая, чтобы вразумлять великих и могучих повелителей стихий с третьего курса? Убедившись, что её ученики как минимум способны опознать объект изучения при столкновении с ним, она скомандовала отправление в самый отдалённый сектор питомника.
Густые заросли драконовидных пульсаров издалека похожи на поле, покрытое зелёными кочками. С близкого расстояния их легко спутать с отдыхающей на лугу драконьей стаей: когда гибкое деревце пульсара в свёрнутом состоянии прижимается к земле, это вылитый небольшой дракончик, уткнувшийся мордой в хвост. Лишь пристально присмотревшись, можно увидеть, что гребень «дракончика» состоит из густых иголок разного размера, а его «морда» – ворох мягких игольчатых лап. Вот только огонь в «пасти» самый настоящий, как у реального дракона, и тоже готов вырваться при малейшем подозрении на необходимость самообороны.
Драконовидные пульсары не прикидывались безобидными обычными растениями, как многие другие магические виды. Они открыто заявляли о себе, как об опасных объектах, принимая форму самого могучего зверя на земле.
С точки зрения Кэсси, задание «пересечь заросли» было бы проще всего выполнить, осторожно обойдя все «кочки» и не потревожив инстинкт самосохранения растений. Тогда второе задание – о том самом противостоянии – выполняется один на один с намеренно потревоженным пульсаром, далеко от его сородичей. Степень отдалённости тут весьма важна, поскольку драконовидные пульсары – растения стайные, как и те звери, что дали именование виду. Стайные в том смысле, что они совместно защищаются от любых врагов.
Всё вышеперечисленное входило в материал лекции и было кратко повторено Кэсси при подходе к опытному участку, ассистенты не дадут соврать. Поэтому она решительно не понимала, каким образом парочке студентов взбрело в голову пнуть ногами свернувшиеся пульсары, презрительно фыркнув:
– Всего-то? И стоило огород городить?
Нет, фыркать на практиках по пульсарам можно вволю, а вот пинание ногами изучаемых являлось роковой ошибкой. Кэсси и оба её ассистента дружно отступили за край поля и, следуя требованиям техники безопасности, активировали защитные амулеты, укрывшие их магической пеленой. Повезло, что группа не успела углубиться в заросли, а то пришлось бы вызывать дежурных спасателей для эвакуации безмозглых.
– А у нас амулетов нет, – насмешливо крикнули студенты.
– Вы же обученные маги, – с ехидной улыбочкой напомнила Кэсси. – И я очень рада вашему намерению самым подробным образом повторить физиологию изучаемого представителя флоры.
Тем временем потревоженные драконовидные пульсары успели распрямиться, встав на «хвост», и плюнуть в незваных гостей сгустком пламени, размером с кулак. Один боевик пригнулся, пропустив фаербол над головой, а второй небрежно выставил щит, отбив атаку, и ответил огненным шаром, призванным спалить дотла наглое растение.
– Идиот, – со вздохом прокомментировала Кэсси.
Пульсар довольно заворчал в центре магического пламени и начал раздуваться в размерах, напоминая уже не мелкого, а весьма крупного дракона. Ничего удивительного при обильной кормёжке и молниеносном обмене веществ.
– Что происходит?! – завопил боевик, легкомысленно пропустивший мимо ушей «занудную» теоретическую часть.
– У магических растений, в отличие от прочих, весьма разнообразный рацион питания, – терпеливо напомнила Кэсси. – Пункт первый сегодняшней лекции гласил, что драконовидные пульсары охотно питаются огнём. Они моментально усваивают полученную энергию и в процессе жизнедеятельности преобразуют её...
  
– Рассечь его на куски и дело с концом! – подскочил на помощь вопящему товарищу ещё один любитель недослушивать лекции.
– Два идиота, – укоризненно покачала головой Кэсси. Раздувшийся пульсар смачно плюнул шаровой молнией по новому противнику, и боевик с болезненным воем покатился по земле, сбивая пламя и залечивая обширные ожоги. – Логично же, что раз растение проглотило огонь, то оно не долго держит его в себе. Пункт второй сегодняшней лекции: поглощённую энергию драконовидные пульсары преобразуют обратно в огонь. Однако это всегда будет пламя более высокой температуры, поскольку попутно растения сжигают и скидывают скопившиеся в них шлаки. Так устроена их система выведения, структура которой должна быть изображена в ваших конспектах.