Виктория (СИ)
Солнце только начинало опускаться к далёким скалистым вершинам. Розово-золотые лучи, ещё яркие, заливали поросшие травой склоны и сверкали в бурной воде реки на дне узкой долины.
Виктория, в своей постоянной одежде, в бежевых брюках, коричневых сапожках и сером свитере, сидела за столиком, слушая концерт со спокойным интересом.
Майкл, как всегда, во всём чёрном, застегнул куртку полностью, до самого воротника. И руки держал в карманах, будто замерзал. Иван зябко кутался в серо-коричневое пальто. Парни уселись за столик без приглашения.
- Ладно, Вика, - начал Майкл осторожно, без малейших оттенков упрёка в интонации. - Надеемся, в этот раз ты действительно справишься сама. Но сейчас не время для выяснений, кто из нас главный.
- Сектанты побеждают, - пояснил Иван тоже мягко, примирительно. - В соседней похожей соте, сдвинутой на тысячу лет вперёд, когда-то случилась такая же война. Последствия просто кошмарные.
- Нужно пробраться туда и всё испортить. Чтобы проект не стал успешным. - Майкл произнёс чуть уверенней, будто ободрённый отсутствием негативной реакции со стороны Виктории. - Иначе секта внедрит его и там, где ты сейчас.
- Мне встречались хорошие люди, ради них можно постараться. - Виктория согласилась сдержанно и слегка прохладно, глядя только на Майкла. - Но сначала проснусь и завершу дело.
- Я знала! Я в тебя верила, мой сообразительный прототип! - Искусственная сестра-близнец появилась откуда-то сзади, словно ждала за спиной, и непринуждённо заняла свободный стульчик справа. Такая же одежда, как при встрече в прошлом сновидении. Те же белые брюки, курка и кроссовки, чёрная майка. Волосы, заплетенные в косу. Всё как раньше, но теперь синие глаза лучились энергичным оптимизмом.
- Да, ты выиграла пари. - Кивнул Майкл с лёгкой улыбкой. - Вика поняла, что это сон.
- Напомни, какой твой любимый напиток. - Добавил Иван, тоже заметно повеселевший. - С нас бочка.
- Вижу, коммуникатор можно выбрасывать, - Виктория негромко прокомментировала ситуацию, по-прежнему не проявляя эмоций. - Налажена своя галактическая сеть.
- Друзья ведь переживают! - Пожала плечами искусственная. - Упрашивали устроить хотя бы такой... хм... сеанс связи. Обещали не упрекать за долгое молчание... Не упрекали?
- Нет. Да и как бы я позвонила, если станции телепортации начали сходить с ума. Из последней едва выбралась.
- И то правда... Ну хорошо, - бодро подытожила копия, - обо всём договорились? Тогда ждём тебя дома.
Музыка смолкла, стал слышен ровный шум далёкого водопада, сверкавшего в лучах заката розовым золотом. Но когда Виктория открыла глаза, звук оказался шипением радиоприёмника, оставленного на краю дивана.
Бесцветный пасмурный день, дождевые капли на оконном стекле. Куртка вместо одеяла.
Девушка сонно провела ладонью по лицу, медленно встала. Отправилась в ванную, умылась неторопливо и тщательно. Вернулась в комнату, достала из магазинного пакета жестяную баночку с напитком и шоколадный батончик. Нажала кнопку на радиоприёмнике, переключая с замолчавшей частоты на другую станцию.
- Произошли подтопления транспортных коммуникаций, объектов инфраструктуры и жилых массивов. Коммунальные службы оперативно приступили к ликвидации последствий непогоды. - Диктор произносил слова с такой надменностью, будто совершенно искренне считал описываемые события своей личной заслугой. - Напомним, после ливня полностью блокировано движение в центральной и южной частях города. Переходим к международным новостям...
Виктория, продолжая жевать, подошла к окну. Ветер нёс по небу беспросветные тучи и качал тонкие ветки деревьев. Пешеходные дорожки скрылись под мутными лужами почти полностью. Уже начинались сумерки, но без синего вечернего оттенка, просто понемногу темнела дневная серость.
Ещё пара глотков напитка - и за дело. Канцелярские ножницы с синими пластиковыми ручками отыскались в сумке не сразу. С их помощью девушка аккуратно разрезала магазинный пакет на две одинаковые части, обвернула ступни поверх носков, сверху скрепила скотчем, сделав что-то вроде непромокаемых чехлов для ног, и надела сапожки.
Сумка с вещами отправилась на плечо, шарф - на шею, свёрток с разобранным луком - за спину. Теперь свериться с картой на дисплее коммуникатора - и на улицу.
По лужам к железнодорожной станции, направо. В обход длинного поезда, вереницы тёмно-зелёных товарных вагонов. Осторожно вверх по мокрой насыпи. Через рельсы, глядя по сторонам. На узкую полузатопленную дорогу, тянувшуюся вдоль городской окраины мимо бетонных заборов, рядов тускло-красных железных гаражей, тёмных строений, похожих то ли на заводские корпуса, то ли на склады.
- Ты же помнишь, Вика, с твёрдого покрытия сходить нельзя, - она заговорила с собой. - Лучше по лужам, чем по минам в грунте.