Виктория (СИ)
- Ну и дела! Там была бомба! - Молодой человек, впрочем, не выглядел склонным к агрессии. - Получается, ты меня не только пощадила, но и спасла.
Ветер стих, и метель всё же стала неторопливым снегопадом, хоть и густым. Сумеречная синева посветлела, силуэты зарослей стали видны отчётливо.
Слева над ветвями показалась высокая вертикальная цистерна с расширенной верхней частью, что-то вроде водонапорной башни. Рядом с ней - низкое одноэтажное строение с покатой крышей и бетонный столб с проводами.
- На тебя, видать, охотятся серьёзно! - Заговорил водитель после недолгого молчания. - А у нас наслышаны о лучнице, потрепавшей сволочей на той стороне... Только вот почему кто-то хочет уничтожить на этой, совершенно не понятно...
Виктория остановилась. Водитель продолжал рассуждать на ходу. Похоже, не прислушивался к шагам за спиной, не осознавал, что его спасительница больше не следовала за ним.
Девушка направилась к водонапорной башне по боковой дороге, узкой и ровной заснеженной ленте среди низких кустов.
Здание оказалось домом с белыми стенами. Ни света в окнах, ни дыма над печной трубой. Пара ступенек крыльца, деревянная дверь без ручки.
Виктория достала из сумки и включила коммуникатор.
- Сканер порталов! - Скомандовала, как только дисплей вспыхнул привычным бело-голубым интерфейсом. Прикоснулась пальцем к оранжевой точке, пульсировавшей в центре карты.
Что-то отчётливо клацнуло, и дверь с шорохом въехала в стену. Вспыхнул неяркий желтоватый свет.
Обстановка напоминала офисное помещение. Стулья, тёмные письменные столы, дисплеи и клавиатуры компьютеров, плотно сомкнутые белые жалюзи на окнах, бежевый пластик стен.
В выдвижных ящиках ближайшего стола нашлись канцелярские ножницы с синими пластиковыми ручками, рулон прозрачного скотча и бело-красная картонная коробочка со скрепками. Всё отправилось в сумку.
В полу, покрытом чем-то похожем на паркет, с тихим жужжанием начали опускаться сегменты. Один ниже другого, образовывая ступени, ведущие в подвал.
Входные двери закрылись, освещение погасло. Но внизу зажглась бледно-голубая матовая лампа, позволявшая разглядеть серебристую броню люка.
- А где же приглашение пройти голосовую идентификацию? - Спускаясь по ступенькам, девушка спросила слегка иронично.
- Добро пожаловать, Виктория! Сказанного вами достаточно! - Голос был женским, глубоким и низким, с приятным тембром, однако в интонации угадывалось некоторое самодовольство. - Станция локальной телепортации Персефона Двадцать Два к вашим услугам!
Люк открылся. За ним - обычный короткий коридор, сиявший белизной, и вход непосредственно в стандартный главный зал.
- Твой портал действует в обычном режиме?
- Конечно! На кухне уже заварен чай. В холодильнике есть батончики и напитки. Персефона Девятнадцать предупредила о вашем возможном прибытии.
- Как интересно! - Виктория сразу направилась к жилому отсеку. - И что же она сообщила?
- Вам требовалась станция, где нет технических проблем. Я ближайшая.
- Странно. По её словам, ты вообще не принимала. - Девушка вошла в комнату отдыха. Точно такую же, как все посещённые раньше, с бархатным чёрным диваном, малиновыми одеялами, дисплеем почти у самого пола.
- Инфракрасные обогреватели включены! - К самодовольству добавилась некоторая поспешность, словно компьютеру не терпелось поскорее перевести разговор на другие темы. - В душевой есть горячая вода. Для беспроводной зарядки батареи вашего коммуникатора достаточно расположить его на кухонном столе.
- Спасибо, но всё же... - Она вошла в залитую светом кухню. В прозрачном аппарате действительно кипел напиток чайного цвета. - С чем связана такая забота обо мне?
- Мы стараемся создавать максимально комфортные условия. Обмениваемся информацией с целью улучшения сервиса.
- Можешь прекратить это прямо сейчас. - Виктория сняла с плеча лук и колчан, привычным движением опустила сумку на один из стульев, взяла со стойки бара большой стакан и подставила его под аппарат с чаем. Сработал какой-то невидимый сенсор, зазвенел крошечный колокольчик звукового сигнала, потекла тёмно-янтарная жидкость, окутанная паром.
- Как скажете! Дальнейшей передачи персональных данных не состоится... У вас осталось мало стрел для лука. Желаете заказать?