Виктория (СИ)
- Вижу. Ты в половине мили от меня. Жду на краю посёлка.
- Отлично! Уже еду! - Иван кивнул, приободрившись, и отключил связь.
Девушка вернулась в помещение и направилась было к своим ученикам, но увидела, что они, судя по всему, напрочь забыли о ней, настолько увлеклись новым занятием.
Остановилась, опустила взгляд на фабричный лук, который по-прежнему держала в руке. Повесила его за тетиву на плечо рядом с колчаном. Достала из сумки пачку денег, вытащила три банкноты и положила их на стопку досок рядом с остальным оружием. Тихонько взяла из ведра около дюжины стрел, чтобы восполнить свой запас. Затем быстро, не оглядываясь, выскользнула из полуоткрытых ворот склада и зашагала навстречу приближавшейся паре фар.
Из-за косматых туч осторожно выглянул лунный диск. Мягкие серебряные лучи растеклись по полю и узкой полоске дороги.
Иван плавно затормозил. В салоне машины вспыхнула неяркая янтарная подсветка, создавая впечатление тёплого уюта.
- Ну и ну! - Он удивился, когда девушка сунула лук и колчан на заднее сидение, прежде чем сесть на переднее. - Вот уж чего не ожидал увидеть у пилота звездолёта! Ты умеешь им пользоваться?
- Давно. Научилась на далёкой фермерской планете. - Рассказала она в своей обычной спокойной манере. - Участвовала в местной революции, выгоняла сектантов.
- Да уж, у тебя с ними давние счёты. - Иван выключил подсветку и медленно повёл автомобиль по улочкам посёлка. - Куда теперь, на Персефону Восемнадцать?
- Нет смысла. Там всё взорвалось и сгорело.
- Что случилось?
- Сначала бомбардировка ракетами, - сообщила Виктория всё так же безмятежно, - потом пришлось киборгов перестрелять.
- Из лука? Вот это да!.. Но как они узнали?.. Слушай, я никому не говорил, честно!
- Верю. Они пошли искать меня именно на станции. А тебе я сказала, что уйду оттуда.
- Эх, не надо было посылку заказывать!
- Наверное. - Ответила девушка с лёгким вздохом. - Но не оставаться же безоружной.
- Ладно. Куда едем? На Девятнадцатую?
- Да... - Виктория сняла перчатки и устало провела ладонью по глазам. - Нужно осматривать все подряд, пока не найдём нужную карту...
- Хорошо, отдыхай! - Иван вывел машину из посёлка на асфальтированное шоссе и увеличил скорость.
- Вряд ли смогу подремать. - Она запустила навигационную программу, и дисплей её коммуникатора залил салон голубым сиянием. - Три мили до поворота налево.
- Здесь все пользуются только километрами... В остальном и не скажешь, что ты из другого мира.
- Твоя теория о пузырьках в пене, - Виктория спрятала коммуникатор, - конечно, очень интересная, необычная.
- Да не моя она. И не теория, а реальность. - Иван возразил с терпеливой неспешностью. - Сколько ни летай в так называемое прошлое, саму себя не встретишь.
Впереди в лунном свете беспокойно вспорхнули с веток и пролетели над дорогой чёрные силуэты разбуженных ворон.
Где-то вдали, слева от шоссе, засверкали яркие жёлтые вспышки. Через пару секунд пришли громовые раскаты ударных волн.
Обстрел длился недолго, едва ли полминуты, но оставил после себя пожар, разгоравшийся где-то за деревьями.
За поворотом обнаружился охваченный огнём грузовик, длинный рефрижератор, съехавший с дороги на обочину.
Чуть дальше - обрушенный мост. Взорванная середина просела к самой воде узкой речушки, образовав из обвалившихся сегментов спуск и подъём.
Водитель грузовика, невысокий, пожилой, с седыми волосами, в тёмно-красной клетчатой рубашке и серых брюках, сумел выбраться из кабины. Пошатываясь, сделал дюжину шагов и присел на асфальт.
Иван остановил машину, но двигатель не заглушил.
- Вы ранены? - Девушка подбежала к шокированному человеку, который держался за голову и ошалело смотрел на пламя, уже охватившее кабину. - Иван, помоги, он же здесь замёрзнет!