Виктория (СИ)
Виктория, держа в руке лук, осторожно приблизилась и спряталась за микроавтобусом.
Два андроида, отправившиеся на поиски, подошли к горевшему охотничьему домику, полоснули длинными автоматными очередями по окнам и забросили внутрь пару гранат.
Взрыв оказался по-настоящему ужасным. Задрожавшая земля, казалось, собиралась расколоться. Яростный бутон пламени разметал обломки стен с такой лёгкостью, словно здание было картонным.
Ударная волна качнула автомобиль. Вокруг Виктории ненадолго засветился едва различимый голубоватый ореол защитного поля.
Раздался свист, и с неба на бетонную дорогу упала половина разорвавшегося газового баллона. С лязгом подскочила и, кувыркаясь, унеслась в лес.
Один робот уцелел, хотя его отбросило к самому забору. Теперь, полыхая и дымя, он показался из пролома, по-прежнему ступая с механической чёткостью. Его автомат сухо треснул одиночным выстрелом.
- Ах! - Виктория потёрла левое предплечье. - Ничего себе мягкие удары!
Пришлось потратить две стрелы, поскольку первая не попала в голову, клюнула в бронежилет и отскочила.
Добив киборга, девушка обошла микроавтобус, стараясь держаться подальше от разгоревшихся искусственных туловищ. У одного из-за жара разорвались патроны, от автомата отлетел искорёженный магазин.
Было трудно что-либо разглядеть сквозь тонированные стёкла. Виктория открыла дверцу пассажирского салона.
На полу между чёрными сидениями лежал, неуклюже скрючившись на боку, седой человек лет пятидесяти со связанными за спиной руками. Старые стоптанные ботинки, поношенные серые брюки, плотная зелёная куртка, короткая стрижка, широкое простодушное лицо.
В светло-голубых глазах, наполненных отчаянием, промелькнула робкая искра надежды, когда девушка наклонилась к его рукам. Запястья были стянуты чем-то вроде белой пластиковой петли, и пришлось аккуратно использовать уже изрядно затупившийся нож.
- Спасибо! - Поблагодарил он немного хрипло, поднялся, выбрался из микроавтобуса и увидел догоравшие туши, от которых остались, в основном, только кучки тлеющего пепла вокруг закоптившихся плит от бронежилетов. - Ты перебила нечисть? Из примитивного лука? Ну и ну! Как тебя звать-то?
- Виктория. - Она сделала пару шагов в сторонку, спокойно изучая спасённого ею пленника. - Можно просто Вика.
- А я Пётр Николаевич. - Отчаяние исчезло, лёгкая хрипотца в его голосе обрела некоторую бодрость. - Можно просто дядя Петя. Машину водишь?
- Автомобиль? Нет.
- Я сяду за руль. Нужно сматываться отсюда. - Пётр Николаевич задвинул дверцу пассажирского салона и пошёл вокруг микроавтобуса к водительскому месту.
Девушка, сняв с плеча колчан, заняла кресло рядом. Двигатель заурчал, они развернулись, дав задний ход, и поехали прочь от разгромленной станции. Метель унялась, превращаясь в вялый, редкий дождь вперемешку с мокрым снегом.
- Научишь нас, как ты это делаешь? - Спросил Пётр Николаевич мягко, доброжелательно. И пояснил невесело, досадливо: - У нас в посёлке охотничьи ружья есть, но из них тварей бить нельзя, слишком шумно. Сразу сбегаются.
- Конечно, постараюсь помочь.
- Житья от них нету! Мало того что война... - Он сокрушённо покачал головой. - С людьми хоть как-то договориться можно. А эти сразу хватают, утаскивают, ничего не слушают.
- Это киборги. Механические солдаты. - Её тон оставался уравновешенным, но в нём всё же можно было расслышать предостерегающие нотки: - Хотят меня поймать. Рядом со мной опасно.
- Да здесь всегда опасно! - Пётр Николаевич чуть подался вперёд, глянул сквозь стекло куда-то вверх и сбавил ход. - Вороны беспокоятся. Слышат снаряды.
Где-то за деревьями действительно раздались взрывы. Негромкие, приглушённые, но отчётливые.
- Далеко. За озером. - Он продолжал ехать медленно, вскоре и вовсе остановил микроавтобус. - Видать, бьют по водокачке... Дальше пешком.
Они вышли из автомобиля, не потрудившись захлопнуть дверцы. Пётр Николаевич указал на узкую, едва заметную тропинку, уводившую вглубь леса.
- И часто стреляют? - Спросила Виктория, возвращая колчан на плечо.
- Постоянно! - Он пошёл впереди. - Методично разбивают всё, что здесь есть. Вчера накрыли базу отдыха. А сегодня лесничество, где ты меня спасла. Ещё раз спасибо!