Небесный раскол

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим»
«Рассветная чайка», «круговой шторм», «тигриный оскал». Теон менял одну стойку за другой, атаковал и защищался, но в итоге старик так или иначе его теснил.
«Тебе ещё так много предстоит изучить, мой мальчик» – словно говорил он, смеясь. Казалось, ещё чуть-чуть, и Теон услышит его голос.
  
Говорят, что ученик в итоге должен превзойти своего учителя, но Теон никогда в это не верил. Не было в мире более великого мастера, чем Раон Шу, и не будет. Теон шесть лет тренировался под его руководством, и лишь этому человеку было позволено обращаться с Владетелем как с нерадивым учеником. В рамках учебного процесса, разумеется. В остальное время мастер Шу был немногословным телохранителем Теона, далеко не раз имевшим дело с наемными убийцами.
«Нырок сокола»!
«Коготь тигра»!
«Ты делаешь слишком много лишних движений».
«Волчий клык»!
Во время совершения очередного приема, старик нанес удар по лодыжке Теона, опрокидывая того на землю. Мужчина собирался уйти в сторону и подняться, но Раон не дал ему такого шанса. Призрачный меч замер у самого горла Теона.
Вот и все. Это конец.
– Спасибо за урок, учитель.
Лишь после этих слов фантом отступил и неторопливо вернул клинок в ножны, а его образ стал истончаться.
Даже после смерти ты продолжаешь меня учить, старик.
На губах Теона сама собой появилась ухмылка. Искренняя. Самая искренняя, которую он выдавал за все время после пробуждения. И лишь после этого он почувствовал одинокую слезу, скользнувшую по щеке. Смахнув её, чтобы никто не видел, Теон покинул арену и вернул одолженное оружие на место.
Девушки пораженно смотрели на него, даже управляющая была удивлена произошедшим. Было видно, что у собравшихся масса вопросов, но Теон не собирался на них отвечать. Он снял металлический обод с головы, вернул его Генриэтте и, не проронив ни слова, покинул помещение.
* * *
После тренировки Теону жутко захотелось выйти на свежий воздух. Несмотря на то, что местное подземелье достаточно просторное, мужчина провел слишком много времени в тесном гробу и иногда все ещё сомневался в том, что окружающее реально.
Он поднялся на поверхность, снял обувь и ступил босыми ногами на зеленый газон. Солнце приятно ласкало кожу, а свежий ветер колыхал всклоченные рыжие волосы.
Теон уселся на траву и просто наслаждался тишиной и свежим воздухом.
– «Восстанови внутреннюю гармонию», – усмехнулся Теон, пародируя манеру речи своего учителя. Старик был родом из Ул-Тура, далекой страны, которую сам Владетель никогда не посещал. Её правители сами склонили колени, когда Теон и Руннэт устремили свои взоры за океан. – Жаль, что я там так и не побывал.
– Где?
Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил появление девушки.
– Прости, если напугала. Нас так и не представили. Я Вестра Тебрил. Мне девятнадцать. Я люблю бисквитные пирожные и кошек.
– И зачем мне это знать? – на памяти Теона девушка первая, кто представлялся таким образом, а он повстречал довольно много людей за свою жизнь.
Она была довольно симпатична: невысокая, с небольшой грудью, длинными черными волосами и большими карими глазами.
– Что это у тебя на голове?
– А, это… – смутилась девушка и тронула искусственные пластиковые ушки, напоминающие кошачьи. – Это ободок с кошачьими ушками.
– И зачем тебе это?
– Ну… потому что это мило.
Теон на это лишь пожал плечами. Носить такое на голове – не самое странное из того, что он повидал на своем веку.
Помедлив секунду, девушка села в метре от мужчины, попытавшись повторить его позу.
– Так где не побывал? – напомнила она ему вопрос.
– В Ул-Туре.
– Не слышала о таком месте. Это где?
Теон уже хотел было ответить и на этот вопрос, но в последний момент одернул себя.
– Что тебе нужно, Вестра Тебрил?
– Да так… – смутилась девушка. – Просто хотела с тобой познакомится. Я вначале, как и все, не поверила, что появился мужчина, способный касаться Иного. Это так… странно. И выходит, что… если ты тоже касаешься Иного, то… ты тоже будешь принимать участие в… кхм… разрядках?
– А ты хочешь разрядится? – Теон даже не попытался скрыть усмешку, тем более что девушка очень мило смущалась и сейчас была совсем красной.
– Я… Ну… Я вообще пришла не о том поговорить, – девушка поспешила сменить крайне деликатную тему.
Сама же начала.
– Вообще я хотела поговорить о том, что ты сказал Лифэтте. Про… Опустошителей, – Вестра поморщилась при упоминании их. – Они правда настолько ужасны?
– Они хуже, чем ты можешь себе представить. Лишь Ткачи Иного могут с ними сражаться, но в то же время Опустошители – самый худший противник для таких, как мы. Знаешь, почему их так называют?
– Потому что они все разрушают. Их цель – превратить мир в одну сплошную пустыню не оставив ничего живого.
– Это так, но Опустошителями их прозвали не поэтому. Они опустошают тебя, словно сосуд с водой. При прямом столкновении Ткача и Опустошителя у первого есть всего несколько минут, чтобы закончить схватку или отступить. Чем дольше длится схватка, тем сильнее становится чудовище, и тем слабее – Ткач. Опустошитель вытягивает энергию Иного из своей жертвы.
– Выходит, что все наши тренировки…
– Они даже близко не передают реальную ситуацию, – подтвердил Теон.
– Сколько времени уйдет у Опустошителя, чтобы лишить фурию сил?
– От трех до пяти минут, в зависимости от уровня силы. Я не знаю никого, кто смог прожить дольше.
– Выходит, ты сражался против них? Против этих монстров.
– Случалось.
– Но… если ты такой сильный, что дрался с ними, почему ты тут? Не похоже, что у тебя проблемы с силами. Да и вообще, разве тебя как мужчину, который может касаться Иного, не должны забрать в какую-нибудь темную лабораторию для опытов и изучения?
Теон бросил на девушку многозначительный взгляд.
– Извини. Нам правда интересно, а управляющая ничего не говорит. Она даже никак не комментирует то, что ты можешь использовать силы…
Девушка немного смущенно помялась на месте, а затем решила, что лучше ей уйти.
– Погоди. Ты хорошо разбираешься в истории?
– Смотря что ты хочешь спросить.
– Меня интересует империя Владетеля и то, что с ней стало, – Теон до сих пор плохо представлял, в каком именно городе и части света он находится. Пора заполнить этот пробел.
– У-у-у… – протянула Вестра. – Это сложная тема. Может лучше сам посмотришь? У тебя же есть браслет.
– Я не знаю, как им пользоваться, – хмыкнул Теон, бросив взгляд на свое запястье.
– С этим я могу тебе помочь.
Основные функции устройства Теон освоил довольно быстро. Вестра показала, как использовать телефон и энциклопедию, посетовав, что пока фурии находятся в Школе, их доступ в некую Сеть сильно ограничен. Но Теона все это волновало мало, он и так получил, что хотел, и эта информация его не обрадовала.
Все, во имя чего были принесены жертвы, пошло прахом. После «гибели» Владетеля, его империя рухнула. Не последнюю роль в этом сыграл Небесный раскол, устроивший настоящую катастрофу.
Дорнийский архипелаг буквально смело гигатским цунами, которое пошло дальше и уничтожило большую часть прибрежных городов на восточном побережье Немланда. И это было лишь первой ласточкой больших катаклизмов, последствия которых ощущались даже спустя пять десятилетий.
На руинах старого мира стали появляться города-государства со своей собственной властью, и лишь спустя три сотни лет после Раскола они сформировали первое единое государство, назвав его Союз Единства. Впрочем, спустя столетие он распался на три мощных государства: Анклав Единства в Немланде, считающий себя наследником Союза, Последователи Раскола в Солмейре и Арбитраж в Риндероне. Теон, соответственно, сейчас находился в Риндероне, примерно в недели пути на север от Бонхарда, города с которого и началось его завоевание.