Вардаэсия (ЛП)

Крики Д.К. становились только громче, и когда ее родители приблизились, Алекс быстро поменялась с ними местами.
Только тогда она обернулась и окинула взглядом остальную часть комнаты, все из которых смотрели на нее ни с чем иным, как с откровенным опустошением.
— Алекс, ты не можешь встретиться с ним, — сказал Дарриус. Тихо, он повторил, почти умоляя ее: — Ты не можешь.
Охотник и Картер смотрели на нее серьезными глазами, в то время как другие учителя бормотали свое огорченное согласие. Представители других рас трезво наблюдали за ней, зная, что у них нет права диктовать ей дальнейшие действия, и все же они подчинятся любому решению, которое она примет. Она заслужила это уважение от них, их гордость и высокомерие больше не заставляли их отказывать в своей поддержке.
— У меня нет выбора, — прошептала Алекс в ответ.
— Эйвен лжец, — сказала Кия, ее тон был напряженным от страха. — Не важно, какие обещания он дает, не важно, какими звездами он клянется, он не будет…
— Я это знаю, — прошептала Алекс. — Вот почему вы должны быть готовы. — Она окинула взглядом комнату. Людей, Ходящих по Теням, Дневных Всадников, флипов и джарноков. — Вы все должны быть готовы, потому что, если я не смогу сделать то, что должно быть сделано, тогда вам придется бороться за свои жизни. За этот мир.
Именно Охотник тихо произнес:
— Ты действительно собираешься встретиться с ним лицом к лицу.
Алекс только кивнула, так как слова застряли у нее в горле.
— Тогда ты пойдешь не одна, — сказал Рока, положив руку ей на плечо. Заин также встал рядом с ней, как и Кия, Майра, а затем и все остальные люди в комнате.
Ей пришлось сморгнуть слезы от их преданности, но, делая это, она также покачала головой.
— Он прав в одном… это началось мной, и это должно закончиться мной.
Удивительно, но именно враждебно настроенная старейшина Ходящих по Теням Азалия заговорила раньше, чем кто-либо другой.
— Однажды мы совершили ошибку, не доверяя тебе, Александра. Если ты скажешь, что это должно закончиться тобой, мы удовлетворим твою просьбу. Однако это не значит, что мы не будем сражаться бок о бок с тобой. Возможно, мы и не начинали это путешествие вместе, но именно так мы его закончим. Что бы ни случилось, наша судьба будет такой же, как твоя.
Алекс потребовалась вся сила воли, чтобы не поддаться страху, сердечной боли, сомнениям. Она взглянула на Рока, затем на Кию и Заина, обнаружив, что они смотрят на нее спокойными, непоколебимыми глазами. Три столпа силы, которые были рядом с ней в этой временной шкале, и те, которые давно прошли. Их присутствие успокаивало ее, обещание их неизменной преданности и защиты было подобно бальзаму против борющихся эмоций, которые она чувствовала внутри.
Воодушевленная их молчаливой поддержкой, Алекс повернулась к Азалии и тем, кто ее окружал, и ответила самым сильным голосом, на который была способна:
— Тогда вам всем нужно подготовиться, потому что так или иначе, это закончится сегодня.
Глава 35
Алекс сказала всем, что хочет проведать родителей и друзей, и хотя она планировала сделать это за те несколько часов, которые у нее оставались до полудня, она направилась не в медицинское отделение, оставив руководителей разработки стратегии в Башне.
Она отправилась в Библиотеку.
Придя в пещеру, Алекс села на твердую землю точно так же, как она сидела после смерти Нийкса, подтянув ноги и обхватив их руками, положив щеку на колени и глядя на пересекающуюся реку. Она знала, что находится в скрюченном, побежденном положении, но ей было все равно, что это говорит. Вокруг не было никого, кого можно было бы увидеть.
— Я не знаю, как остановить его.
Слова сорвались с ее губ почти беззвучно, но все же Библиотека ответила.
— Нет, знаешь.
Алекс подняла голову, но не распрямила остальную часть тела.
— Независимо от того, сколько я думаю об этом, сколько вариантов я рассматриваю, я могу придумать только один способ.
  
— Тебе нужен только один способ. До тех пор, пока это правильный путь.
Алекс покачала головой.
— Но я не знаю, смогу ли я это сделать. Теперь он будет знать… он будет ожидать этого. Я не знаю, как я…
— Время сомневаться в себе давно прошло, Александра. Ты не узнаешь, пока не попробуешь. И если не попробуешь, то никогда не узнаешь.
— Но что, если я попробую, и это не сработает?
— Время для «что, если» тоже прошло.
— Но…
— Как и время для «но», — прервала Библиотека.
Против воли легкая улыбка тронула губы Алекс.
— У тебя на все есть ответ, не так ли?
— Учитывая, кто я, нужно на это надеяться.
Верно. Хотелось бы надеяться, что Библиотека кое-что знает. И все же, это все еще было странно.
— Это сработает? — тихо спросила Алекс, зная, что какое бы чувство Библиотека ни имела в виду, она уже знала, о чем она думает. — Мой план?
— Тебе придется выяснить это самостоятельно, — ответила Библиотека, хотя и мягко. — Ты всегда была хозяйкой своей судьбы. Сейчас самое время выбрать путь и следовать туда, куда он может привести.
— Но… пророчество?.. — Даже при том, что Алекс хотела проигнорировать его, оно прочно засело в глубине сознания. Она не позволяла ему диктовать. Как сказал Нийкс, «к черту пророчество», но ее опасения относительно того, какой силой оно действительно обладало, все еще были.
Библиотека, однако, оставалась безмолвной, ее присутствие исчезло, даже когда девушка повторила свой не совсем вопрос.
Но заговорил кто-то другой.
— В пророчестве никогда не говорилось, что Эйвена нельзя победить без помощи Тиа Аурас. Там просто говорилось, что с помощью мира за пределами звезд пленники будут освобождены.
Алекс поднялась так, что теперь она стояла лицом к Аторе.
— Не думала, что увижу тебя снова, — тихо сказала она.
Его единственным ответом было короткое:
— Ты думала неправильно.
Она обдумала слова пророчества, которое он знал, а затем слова полного пророчества и поняла, что то, что он сказал, было правдой. В нем говорилось только о том, что произойдет в случае присоединения к ним Тиа Аурас. Но потом был последний куплет, которого он не знал — «Если, однако, тьма победит, нет никакой стратегии, чтобы уберечься от всего, что будет потеряно, и так будет всегда».
… И все же, там все еще конкретно не говорилось, что без Тиа Аурас тьма победит. Только то, что если тьма победит, все будет потеряно.
Алекс подняла руку, чтобы помассировать пульсирующий висок. Посмотрев на Атору, она нерешительно спросила:
— Что, если… Что, если ты присоединишься к нам?
Он покачал своей закутанной в плащ головой.
— Мое время еще не пришло.
— Но…
— Я был изгнан вместе с Айз Даега, — напомнил ей Атора. — Я больше не считаюсь уроженцем Тиа Аурас и, следовательно, не могу выполнить требования пророчества.
Попробовать стоило, даже если Алекс уже предполагала это.
— Я скажу это, Александра, — сказал Атора, его монотонный тон изменился, чтобы придать словам оттенок эмоций. — Я никогда не знал никого, кто потерпел бы такую впечатляющую неудачу, как ты.
Алекс резко втянула воздух. Его мнение без цензуры было последним, что ей нужно было услышать, учитывая, с чем ей предстояло столкнуться.
— Но, — сказал он, перебивая ее, когда она открыла рот, чтобы предложить свою версию, — я также никогда не знал никого, у кого было бы больше стойкости духа. Несмотря на все, что было против тебя, в прошлом и настоящем, ты никогда не сдавалась. Поэтому я знаю, что если есть кто-то, кто может сделать невозможное, то это ты. Сегодня тот день, когда ты покажешь этому миру, из чего ты сделана. Не подведи их.
А потом он исчез.
Но на его месте стоял Кайден, как будто Атора только и ждал, чтобы поменяться местами.
С прерывистым вздохом Алекс бросилась вперед и обняла его.
— Ты в порядке? — прошептала она. — То, что ты сделал… с Леной… а затем с Эйвеном… это могло…