Драконова доля

Город исчез так же быстро, как возник, оставшись позади. Если бы не внезапно проснувшийся голод, я бы думала, что мы провели в небе не больше чеса. Только недовольное урчание в животе и холод в ногах указывали на то, что времени прошло гораздо больше. Порадовавшись предусмотрительности Рехана, я развернула плед, накинув его не колени и сунула руку в бумажный пакет. Пространство внутри тут же наполнилось ароматом выпечки. Рот тут же наполнился слюной. Я и не помнила, когда мне доводилось в последний раз радовать себя подобной мелочью.
  
Впившись зубами в мягкую, сладкую булку, я едва не заурчала от удовольствия, все так же гладя на пространство внизу. Происходящее все больше напоминало волшебный сон…
Я, кажется, задремала, так как пропустила столицу. Рывком открыв глаза, словно меня кто-то толкнул, я едва не вскрикнула, вида, как стремительно ко мне приближается мощеная улица. Легкий удар, и я невольно дернулась вперед. От того, чтобы вылететь из кресла, спасли только ремни. Я судорожно дышала. Приземление оказалось несколько более пугающим, чем взлет. Я просто не была готова. И когда Рехан, одетый в красный камзол, распахнул дверцу, я все еще сидела, вцепившись в подлокотники.
– Ты в порядке? – с некоторой тревогой рассматривая меня, поинтересовался дракон, не решаясь сделать шаг ближе.
– Угу. Задремала и почти пропустила город.
– Я уж думал, что ты весь полет так просидела, – хмыкнул дракон, подходя. – Но мне казалось, что тебе вполне понравилось.
– Откуда знаешь? – пытаясь расстегнуть ремень подрагивающими пальцами, с интересом поинтересовалась.
– Мы иногда можем чувствовать чужие эмоции, – тихо ответил дракон, отводя мои ладони в стороны и одним умелым движением размыкая пряжку.
– Иногда? Не всегда?
– Не у всех, – поправил меня Рехан. И было что-то в его голосе что-то такое, что заставило поднять взгляд.
Я словно упала в черноту его зрачков. Они были глубже, чем леса, над которыми мы только что пролетали. И тайн в них было куда больше. Я падала в эту теплую, какую-то мягкую темноту, теряя себя и ощущение пространства вокруг.
Первым моргнул дракон. Я бы не смогла, зачарованная силой его взгляда.
Рехан чуть усмехнулся, но было в этой усмешке какая-то не понятная мне горечь.
– Идем, Исла. Только не торопись. После полета…– закончить Рехан не успел. Резко встав, я вдруг упала в его объятия. Ноги, словно не мои, вдруг подогнулись, перестав держать. И над головой прозвучало тихое: – ноги могут ослабеть…
Крепкие руки обвились вокруг талии, удерживая от падения, обдавая теплом даже через одежду. В носу щекотало от чистого мужского запаха, что окутывал меня коконом. И то ли от этого, то ли от неловкости, по всему телу прошла волна дрожи.
– Не торопись. Сейчас все пройдет, – неверно истолковав мою реакцию, продолжил дракон. И обняв крепче, просто вынул из паланкина, осторожно поставив на брусчатку. Но руки не убрал, продолжая уберегать от падения.
***
На ноги мне удалось встать с трудом. Они все еще казались мягкими, словно кто-то разом вынул все кости. Голова немного кружилась, и я раздраженно тряхнула ей, пытаясь вернуть себе и ясность мысли, и контроль над телом. Но выходило не так чтобы хорошо.
– Как себя чувствуешь? – пристраиваясь сбоку, в одной руке держа мой саквояж, а второй придерживая за плечи, с легкой тревогой поинтересовался Рехан.
– Какая-то слабость, – нехотя призналась. Если у дракона сегодня были на меня еще какие-то планы, то ему стоило знать о таком. Ни ходить по лавкам, ни разговаривать с мастерами у меня сегодня просто не было сил. По крайней мере пока.
– Ничего. Я заказал для нас хорошие комнаты в приличном месте, так что ты сможешь нормально отдохнуть, – и добавил куда тише, но так что я все же разобрала слова:– Не то, что в твоем доме. Надеюсь, к нашему возвращению, там успеют все привести в приличный вид.
– И чем тебе не по нраву мой дом? – чувствуя некоторое раздражение, поинтересовалась я у ящера, дернув плечом, стряхивая большую руку. Чем дальше, тем сильнее меня нервировала такая активная деятельность со стороны Рехана. Казалось, он пытается влезть во все, что меня окружало. Я даже не сильно бы удивилась, если бы через пару дней мне принесли новое белье, из дорогого кружева, со словами, кто витражник, работающий на короны, просто не может носить какое-то иное.
– Там просто опасно жить. Не говоря уже о том, что катастрофически не удобно.
– Я не просила перестраивать мой дом, – прозвучало почти зло. И добавила: – И платить за это я не собираюсь.
– Само собой разумеется. Это моя инициатива, так что все затраты на мне. Считай это сопутствующими затратами. Шалдар не будет против.
– Владыка? – я даже вздрогнула от такого, пренебрежительного упоминания правителя.
– он самый. Мне открыли неограниченный кредит из казны на это дело. А то, в какую мелось обойдется мне перестройка твоего дома… даже упоминать не стоит. Что-то мне подсказывает, что найти и купить нужный краситель будет куда дороже.
– Я вообще не уверена, что мы сумеем отыскать Тувейнонский кобольт.
На рынках столицы. Разве что у кого0то из старых мастеров в закромах.
– Вот с этого и начнем. Если ты помнишь, с кем работал или близко общался твой отец в свое время, я бы хотел услышать имена. Потому что просто так ходить по красильням и спрашивать про твой синий – дело почти бесполезное. Можно конечно, привлечь кого-то из моих знакомых, того же Хейзеда Черного поспрашивать. Но я бы предпочел оставить это на крайний случай.
Я только хмыкнула. Имена, от которых замирало в ужасе сердце. Владыка Шалдар, Хейзед Черный. О каждом из них водили легенды, а Рехан так походя их упоминал…
Я едва не споткнулась о ступени, когда до меня дошло очевидное, то, что было все время перед глазами.
– Ты – Рехан Красный, Грозовое Небо империи, – выдохнула я тихо, глядя на дракона огромными глазами, словно не видела до этого.
И дракон медленно кивнул, усмехаясь. Чуть криво, иронично.
– Только поняла, да? – с легким сочувствием, словно разговаривал с не совсем разумным человеком, поинтересовался он, открывая передо мной дверь гостиницы. – А я все думал: ты такая бесстрашная или просто не поняла.
– Я просто не думала, – слова путались, спотыкались друг о друга, не желая выстраиваться в нормальные предложения, – не думала, что кто-то подобный может появиться на пороге моего дома. Ты же… но как же так?
– А кому по-твоему Шалдар мог доверить такое дело? Когда я говорил, что от этого зависит спокойствие народа, я ни разу не шутил. Задача серьезная. Проходи.
Меня легонько подтолкнули под локоть, заставляя переступить порог.
Я на мгновение ослепла, так много здесь было огней. Пришлось проморгаться, прежде чем перед глазами перестали плясать яркие пятна. Я ожидала простой холл, с белеными стенами, на крайний случай, с рисунками на стене, и столы, как в таверне у нас в городке. Может чуть получше и почище. Но это был совсем иной уровень. Столики были. Но чистые, застеленные кипейно-белыми скатертями. И при них ни лавки, ни стулья, а большие мягкие кресла, обитые бархатом. И вместо толстой тетки за большой стойкой, или крепкого кабатчика с полотенцем на плече, у стены стоял тонкий мужчина в очках. Темный камзол, строгого кроя, большая книга на столе. И никаких напитков за спиной. Ни стаканов, ни полотенца на плече.
На стенах – картины в темных рамах, у одной их стен – открытые полки с книгами, словно посетители на самом деле тратили время на чтение.
– Добро пожаловать в «Золотую ложку», – произнес он с поклоном. И на его лице не дрогнул ни единый мускул при виде моего потрепанного, старого платья. – Бронировали комнаты?
  
– Да. Смежные покои на втором этаже. На имя Рехана Красного.
Мужчина кивнул и принялся перелистывать страницы книги.
– Все верно. У вас пометка на ужин и завтрак. Желаете что-то еще добавить?
– Пока нет. Мы оставили ветровой паланкин во дворе. Не помешает? – передавая мой саквояж проворно подскочившему парню.