Проклятый целитель (СИ)

— Что в этой книге такого особенного? — все же спрашиваю у Айко.
В ответ она приоткрыла книгу, и я успел мельком увидеть странные иллюстрации, что-то между анатомическим атласом и кошмарными гравюрами неведомых существ. Знания без понимания опасны, так что я даже не стал пытаться вчитываться в текст.
— Вот что здесь написано: «Сколопендра всегда пробиралась в тёмные места. Когда её за это наказывали, она злилась, как в Обители, так и в Миахе»…
  
— Миах? — переспросила Хана. — Это что-то вроде Мансуса?
— Если верить этой книге, то это название древнего города, проклятого и поглощенного пустыней, — пояснила она, перевернув несколько страниц. — Вот финал этой истории: «Река берёт своё начало в мифе, течёт сквозь пески и впадает в легенду. Нарисованная Река же течёт в обратную сторону. Для Сколопендры путь в одну из них закрыт, но порой она всё же туда проникает».
Переглянувшись с остальными, я понял одно, что ничего не понимаю. Какой бы секрет не таился в этой книге, так просто его не понять, нужно более вдумчивое изучение книги. С моим знанием старого английского — это может быть проблемно, но я это сделаю, пускай для этого и потребуется время, пока же пускай у Марка болит голова над этой головоломкой. Книга должна хранить секрет «не рожденной королевы», но при этом кто сказал, что этот секрет не скрыт между строк?
Машина резко дернулась на кочке, и книга чуть не выскользнула из рук Айко. Она крепче прижала ее к себе:
— Нам придется отправиться в Мансус. Не просто в «Диколесье», а глубже — в саму легенду о Сколопендре, — ошарашила она меня.
Краем глаза посмотрев на Хану, вижу, как она приоткрыла рот от удивления. Впрочем, она довольно быстро пришла в себя, Хана заметно оживилась:
— Когда? Сейчас? — нетерпеливо уставившись на Айко. — Я готова! Ланселот уничтожил немало чудовищ! Вместе с путем Грани мы еще покажем себя, вы можете рассчитывать на меня! — сделала она пару резких взмахов руками перед собой.
— Нет, — Айко лишь покачала головой. — Сначала нужно подготовиться. Войти в чужую легенду без подготовки — это верный способ там остаться.
Убедившись, что Хана поняла, она посмотрела на меня, и в ее глазах читалось предупреждение:
— Особенно тебе, Кацураги. С твоей… новой особенностью, — она кивнула в сторону моей маски-лица. — Мы не знаем, как она поведет себя в глубинах Мансуса. Нам нужно быть осторожными, Мансус не прощает ошибок.
Я кивнул, понимая ее опасения. Маска может влиять на владельца, а потому мне нужно с осторожностью выбирать, какие истории я решу скопировать. И хоть сейчас я носил свое лицо, но даже так она может быть опасна, если не относиться к артефакту из Мансуса с предельной осторожностью.
— Тогда что нам делать сейчас? — решаю пока не обсуждать поход в Мансус.
Рано или поздно я открою дверь в мир часов и мифов, сейчас же стоит сконцентрироваться на более практичных вещах.
— Отдыхать, — Айко улыбнулась нам, убрав книгу обратно в сверток. — Завтра я свяжусь с Марком, а вы… попробуйте получше разобраться со своими масками. Только, ради всего святого, будьте осторожны.
— Значит, теперь мы сможем попасть в Мансус? — оживилась Хана.
Айко хмыкнула вслух:
— А где, по-твоему, мы были десять минут назад? — намекая на клуб Диколесье.
Хана замолчала, осознавая, что «Диколесье» было частью Мансуса, просто замаскированной под обычный клуб. Но она, кажется, еще не поняла главного: мы и сейчас находимся в Мансусе, просто на внешней его части. Это измерение пронизывает реальность, если так подумать, то оно повсюду. Невозможно сказать, где начинается привычная нам реальность, а где измерение между сном и мифами. Все перекручено между собой невидимыми обычному взгляду нитями.
На этом наш разговор закончился. Айко вернулась к дороге, я же повернул голову к окну. За окном мелькали далекие огни Токио. Мы возвращались домой, но я понимал, что это лишь передышка. Впереди нас ждало путешествие в легенду, где правила будут диктовать не мы…, а миф Сколопендры…
А ведь я бы мог заехать домой, внезапно понимаю. Потрать еще час и повидаться с родными. Эта мысль комом застряла у меня в груди. Захотят ли они вообще со мной общаться? Пустят ли вообще на порог или вызовут службу охраны, чтобы меня прогнали? В полицию обращаться они не станут, чтобы не вскрыть фамильные скелеты в шкафу. Покачав головой, я решил не думать об этом. Этот этап пройден, мне стоит двигаться дальше, как бы больно не было отказываться от своего прошлого, но это прошлое первым отказалось от меня.
Машина выехала на оживленную трассу. Впереди ждал долгий путь домой, но я понимал: настоящая дорога только начинается. Причем не домой, а в Мансус! Разгадать все секреты этого места будет не так просто, но, кажется, у меня впервые за долгое время появилась цель. Не банальное выживание, а нечто большее…
— Ребята, мне кажется, или черный джип едет за нами уже минут десять? — из размышлений выводит немного обеспокоенный голос Ханы.
Глаза Айко в зеркале заднего вида на секунду стали серебристыми, после чего она нервно произнесла:
— Бюро! Черт! Я думала, что скинула их со своего хвоста, — с этими словами вдавив педаль газа в пол, отчего мы резко ускорились.
— Бюро? — только и успел я произнести, прежде чем пара мотоциклистов поравнялась с нами, открыв по нам огонь!
Да что здесь вообще происходит?! Подумал я, прикрыв голову руками и прячась в салоне машины. Какое еще на хрен Бюро?! Как они вообще нас нашли?
  
Глава 20
 
Глава двадцатая. Бюро против сказок. 
Стреляли ли по вам когда-нибудь? Скажу я вам, это довольно специфический опыт. Первая пуля пробила заднее стекло, оставив паутину трещин. Вторая просвистела между сиденьями, едва не задев Хану. Глядя на все происходящее, я с отчаянием понял, что агенты Бюро желают нас убить. Если они с каждым мистиком так поступают, то я совсем не хочу попадать к ним в плен, да и кто сказал, что меня вообще пощадят?
— Блядь! — вырвалось у меня от осознания всего происходящего пиздеца.
Пригнувшись, инстинктивно прикрывая голову руками, будто это сможет меня спасти, я в зеркале заднего вида увидел мотоциклиста в черном шлеме с затемненным забралом. У него в руках был зажат пистолет-пулемет MP5 — немецкое оружие, которое в Японии невозможно достать просто так, которые я видел лишь в кино. Даже якудза редко рискуют такими стволами, слишком много внимания. Если эти ублюдки начали стрелять на трассе, то это значит, что они уверены в своей безнаказанности!
Пока я пытался спасти свою шкуру, Айко не растерялась: резко дернула руль влево отчего «Тойота» вильнула. Если первый мотоциклист пронесся мимо, то второй не успел среагировать. Бампер врезался в его колесо отчего мотоцикл перевернулся, а водитель, кувыркаясь, рухнул на асфальт.
— Остался еще один… — не успел я договорить, как Айко уже держала в руках обрез, который еще секунду назад лежал в бардачке.
Выстрел. БАХ!!! Голова мотоциклиста дернулась, и его тело обмякло. Мотоцикл повело, и водитель вылетел с трассы… с простреленной головой…
Последующая тишина мне показалась крайне зловещей. Только гул мотора и звон в ушах. Я видел смерть раньше: Безгласые Мертвецы, жертва Червей…, но это… так близко, я замер, не в силах вымолвить и слова. Едва ли у мотоциклиста есть хоть шанс спастись, выстрел из дробовика буквально снес его.
— Ты убила его! — крикнула Хана, вытаращив глаза.
  
Должно быть я сам сейчас выглядел, словно попавшая на сушу рыба. Та легкость, с которой Айко убила, просто вымораживала сознание. Недавно я думал, что совы — это хищники, и вот буквально на моих глазах я получил этому доказательство. Айко даже бровью не повела перед выстрелом.
Девушка лишь на секунду повернулась к нам:
— Он бы нас не пощадил, — холодно произнесла она. — Поплакать о смерти агента Бюро вы можете и позже, — покачала она головой, после чего бросила обрез мне на колени: — Перезаряди.