Проклятый целитель (СИ)

Полностью одевшись, распихав по карманам пиджака всякую мелочь: ключи, пачку сигарет, зажигалку, телефон и кошелек, я двинулся к выходу. К счастью, дверь уже была открыта, осталось лишь распахнуть её пошире. Белая Дверь продолжала стучать в моём сознании, но её время ещё не пришло.
Хана уже ждала меня в коридоре, опираясь о стену с видом девушки, повидавшей некое дерьмо. Темная водолазка, юбка, этот дурацкий красный шарф и повязка на лице. Она выглядела слишком свежо для человека, который всю ночь не спал, пронеслось в голове немного ревниво.
  
— Ты готов? — спросила она, хотя вопрос был излишним.
— Готов ли я встретиться с загадочным мастером Айко? — фыркнул я. — Нет, но выбора всё равно нет. К слову, выглядишь ты чертовски свежо после вчерашнего…
Её аура изменилась: стала жёлтой, «ребристой», буквально пульсирующей жизнью.
— Спасибо? — с довольной улыбкой посмотрела она на меня. — К слову, не знаю, что ты вчера сделал со мной, но теперь я не только выгляжу круче, — немного хвастливо добавила она, — но и чувствую себя иначе. Смотри!
С этими словами она задрала ногу вертикально вверх, коснувшись ботинком лица. В её теле будто не было костей, движения стали куда более плавными. Похоже, путь Грани давал не только скорость, но и физические преимущества.
Опустив взгляд, я увидел белые трусы с синей полоской.
— Довольно скучное у тебя белье, — комментирую увиденное. — Если ты хотела порадовать учителя, то в следующий раз либо надень под юбку шорты, либо бельё поинтереснее…
В ответ её нога резко пошла вниз, если бы я не ожидал чего-то подобного, мне точно прилетело бы по голове. Но я успел отпрыгнуть.
— Дурак! — проворчала покрасневшая Хана, с видом злого хомячка направившись вниз по лестнице.
Тихо хмыкнув, я последовал вслед за ней. Я мог бы промолчать, но Хане нужно научиться сначала думать, а потом уже действовать. Хотя, надо признать, у неё действительно довольно скучное бельё… Весело ухмыльнувшись, я поспешил за ученицей, мало ли что ещё учудит.
Пройдя по скрипучей лестнице, мы вышли на улицу, где последние тёплые дни радовали прохожих. Айко уже сидела в машине, её куртка выглядела слишком дорогой на фоне потрепанной «Тойоты». Заднее стекло было уже заделано, похоже, она успела побывать у механика.
Она махнула нам рукой. Рядом с ней на пассажирском сиденье обнаружился Мори Есу. Его аура окрасилась в оранжевый цвет, а сам он… стал массивнее. Рукава его кофты едва сдерживали явно накаченные руки. Вряд ли он так подкачался за одно утро, значит, это эффект его пути Кузни. Похоже, и у него были физические изменения, даже немного завидно.
Как только мы с Ханой уселись на заднее сиденье, ученица демонстративно сложила руки на груди и отвела взгляд. Забавная. В зеркале заднего вида мелькнул серебристый блеск глаз Айко, она довольно пристально осмотрела нас, после чего произнесла:
— Надеюсь, вы не передумали, — с этими словами заводя двигатель.
— С чего бы? — с усталой усмешкой отвечаю. — У меня накопилось столько вопросов, что я буду рад, если вы ответите хотя бы на часть из них.
Машина тронулась, и город поплыл за окном. Я с задумчивым видом смотрел на улицу, где люди спешили по своим делам, не подозревая, что за гранью реальности скрываются самые настоящие монстры. Возможно, я и сам уже был чудовищем, в чьем разуме стучала Белая Дверь.
Хана всю дорогу молчала, демонстративно дуясь, но её аура выдавала волнение и какое-то предвкушение. Она тоже чувствовала, что встреча с Обществом святой Гидры станет поворотной точкой в нашей судьбе. Вот только к добру или к худу — это нам только предстояло узнать.
Спустя пятнадцать минут наша машина остановилась на довольно оживленной улице. Рядом был парк, где прогуливались люди, наслаждаясь солнечной погодой. Библиотека возвышалась над одна и двухэтажными зданиями, будто замок из стекла и бетона. Ее фасад, украшенный резными колоннами в стиле модерн, контрастировал с современными панелями солнечных батарей на стеклянной крыше.
Айко повела нас не через парадную дверь, а вдоль боковой стены, где заросшая плющом калитка вела в узкий переулок.
— Черный вход для своих, — пояснила она, щелкнув замком. — Общество не любит лишнего внимания. Особенно со стороны тех, кто «не готов» к истине.
Хана нахмурилась, но промолчала. Мой же взгляд скользил по стенам, где в тени мелькали странные символы. Не то печати, но то символы неведомых мне божеств. Я все еще не был уверен, что согласиться на встречу было хорошей идеей. Слишком много переменных, о которых я даже не догадываюсь.
— Что это за место? — задумчиво спрашиваю, когда мы оказались в полутемном коридоре.
— Архивы, лаборатории, залы для ритуалов… — Айко жестом велела идти дальше. — Но главное — читальный зал. Там хранятся книги, которые не найти нигде больше… — с намеком посмотрев на меня.
Задумчиво кивнув, я подумал, что им действительно есть, что предложить. И я сейчас даже не об оккультной литературе. Чтобы все это поддерживать потребовалось бы целое состояние. Покровитель Айко далеко не простой человек, и данное обстоятельство настораживало сильней, чем его магические способности. Человеку со связями испортить тебе жизнь куда проще, чем какой-нибудь гадалке.
Пройдя по коридору дальше, Айко распахнула массивные двери, обитые красным бархатом, и мы вошли в просторную библиотеку. Зал оказался огромным, с высокими сводчатыми потолками и рядами деревянных столов, освещенных мягким желтым светом. Стеллажи тянулись до самого верха, а между ними висели старые гравюры с изображениями алхимических символов.
Посреди всего этого, опираясь на стол с книгой Ницше в руках, стоял парень лет двадцати пяти. Светлые волосы были собраны сзади в небрежный пучок, темные глаза с восточным разрезом. На нем был строгий серый жилет поверх белой рубашки, а пальцы аккуратно перелистывали страницы, казалось, даже не касаясь их. Его аура, мерцала красным в такт его сердцу, она бурлила нетерпением, будто он действительно ждал нашей встречи.
Стоило нам войти, как он тут же окинул нас взглядом, после чего его взгляд остановился на мне:
— Марк Льюис, — представился он, не скрывая улыбки. Его голос вибрировал, как струна. — Добро пожаловать в Общество святой Гидры…
Он смотрел прямо на меня. Было очевидно, что ему что-то нужно, он этого даже не пытался скрыть.
— Кацураги, верно? — продолжил Марк, делая шаг вперед. — Ключник, которого мы так доооолгоооо искали, — протянул он. — Людей, которые идут по пути Стука, не так и много, слишком многие из вас умирают, столкнувшись с Белой Дверью…
Хана напряглась, я же сжал окаменевшую ладонь, пытаясь понять насколько много он знает о моем пути. Он ТОЧНО что-то слышал о Стуке у меня в голове, но это не такой и большой секрет, уверен, об этом можно найти упоминание в книгах в этой библиотеке, меня интересовало, что еще он может знать о моем пути.
— Тогда расскажите, — произнес я, — зачем мне ваша помощь? — решаю прощупать его.
Марк рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— Помощь? — переспросил он. — Мы здесь собрались не для помощи. Мы здесь, чтобы бросить вызов судьбе и взобраться по ступеням Мансуса. За каждый наш шаг придется заплатить. Знаниями, силой и даже собственной кровью…
Айко молчала, она не спешила вмешиваться, я же играл в гляделки с этим Марком. Я НУЖЕН им, в этот момент понимаю, но так ли нужны они мне? Вот это был вопрос, но в любом случае, увидев эту библиотеку, я не собирался отсюда уходить, пока не прочту собранные ими оккультные книги.
  
Марк убрал книгу на полку, оставив между страниц тонкий лист бумаги, закладку с печатью в виде сердца, которое обвивала змея. Его движения были плавными, почти театральными, будто каждое действие было частью заранее разыгранной сцены. Вполне возможно, что так оно и было.
— Мой отец создал Общество святой Гидры, — начал он, не пряча улыбки. — Он был одним из первых, кто в нашей семье сумел пройти Белую Дверь и вернуться… почти целым. Но три года назад он исчез в Обители. — Его голос дрогнул, но лишь на мгновение. — Я не могу позволить ему остаться там, слишком много у нашей семьи врагов. Для этого мне нужен ключник, то есть вы, господин Кацураги.