Проклятый кордон (СИ)

— Нэл? Ты что тут делаешь?
С утра она осталась в комнате, даже завтрак Аста принесла ей туда. А теперь девушка стояла неподвижно посреди узкого коридора и смотрела в одну точку. Аста осторожно к ней приблизилась и коснулась плеча кончиками пальцев.
— Эй, ты чего? — она даже за взглядом ее проследила, но ничего не нашла.
— А? — Нэл странно на нее посмотрела, будто только сейчас осознала, где находится и что рядом кто-то есть.
— Фасти, куда ты лезешь? — зашипела Аста на питомца.
Ему здесь было совсем мало места, но он упорствовал.
— Для обеда у нас уже все наверху есть, что ты здесь хотела?
— Я не знаю, — Нэл прислонила ладонь ко лбу.
— Пошли, — Аста взяла ее за руку и приказала аглаунду пятиться назад, потому что развернуться он толком не мог, как пес утробно зарычал и стал надвигаться на них. — Фасти?
Он ее не слушал, он настойчиво пытался пробраться в комнату, в которую так упорно вглядывалась Нэл минуту назад.
— Прекрати немедленно, я точно знаю, что ты не голоден, да и мяса здесь нет.
Аглаунд разразился громким лаем, и это вынудило нечто, прятавшееся в глубине, показать себя. Аста инстинктивно пригнулась, утаскивая Нэл за собой. Неясный черный сгусток вылетел, сбивая полки с крупами, которые полетели на пол с таким грохотом, что заложило уши. Разорванные пакеты с мукой образовали белесую завесу, и дышать стало почти невозможно. Нечто пронеслось над головами девушек и устремилось к выходу, ведущему в холл, послышался вой и визг аглаунда. Пес, несмотря на свои внушительные размеры, смог довольно ловко развернуться в узком проходе и кинулся преследовать цель.
Аста и Нэл, судорожно кашляя, выбрались минутой позже. Хозяйка зверя готова была одернуть непослушного питомца, который вспугнул летучую мышь, но замерла, увидев происходящее. Верно, летуну здесь неоткуда взяться, ей в голову пришла абсурдная мысль. Но лучше бы она была правдой. А так… Это было порождение. Гораздо меньше того, что прорвалось в дом в ту злосчастную ночь. И незваный гость сцепился с аглаундом в жестокой схватке.
Оно вонзилось в него отростками-крючками как клещ и, кажется, намеревалось поглотить. Пес взвыл.
— Фасти…
Зверь рычал и скалился, но никак не мог сбросить со своего загривка тварь. Тогда он использовал свою собственную магию. Энергия плеснула от него во все стороны, обожгла порождение, и оно отскочило от него. Аглаунд низко опустил голову, обнажил клыки и начал медленно наступать. Он напал первым, порождение, наделенное не разумом, а лишь безумием темной магии, не стало уворачиваться. В него впились острые клыки и когти. Зверь терзал и рвал на части тварь, все столь же бесшумную и безмолвную, как и все ей подобные, и не способную чувствовать боль, в отличие от него. Порождение ранило животное в ответ, глубоко, остро, но в схватке аглаунд этого не замечал.
Прошла целая вечность до момента, как в холле появились стражи. Рамина ювелирно точным ударом направила магическую энергию в порождение так, чтобы не зацепить зверя, который побеждал в жестоком бою. Аглаунд даже рыкнул, выражая недовольство тем, что кто-то вмешался. Он замотал головой и бросил погибшее порождение, уж слишком плохая энергия шла от него. Рэйвен одним жестом не оставил от твари и следа.
Аста, очнувшись от жуткого зрелища, кинулась к любимцу. Зверь тяжело дышал и все еще нервничал, на пол капала густая темная кровь. Ее было слишком много. Аста увидела жуткую зияющую рану на боку у зверя, порождение располосовало его до самых костей.
— Что ж ты…
Он обессилено рухнул возле нее, но смотрел на хозяйку с радостью, потому что сумел ее защитить. Асту начало трясти.
— Как ему вообще удалось, — ошеломленно выдохнула Рамина. — И откуда эта пакость здесь взялась?
Девушка не слушала ее и никого не замечала, она прижалась лбом к боку собаки и стала передавать энергию.
— Она и с ним связь имеет? — удивилась стражница.
Лорна, державшаяся в отдалении, кивнула. Никто не мог помочь аглаунду, проявившему храбрость и верность, ни у кого не было сил залечить его раны быстро. Только его собственная хозяйка могла помочь ему.
 
— Ирим! — заорал Рэйвен на друга. — Ты говорил, что уничтожил то, что проникло в дом!
— Я уничтожил, — страж выглядел напуганным.
— А это из воздуха появилось?! — рыкнул на него оборотень.
Соратник коротко и зло выругался. Память услужливо подсунула воспоминание о том, как он отсек щупальце у той, первой, твари, но потом даже не вспомнил об этом. Неужели догадалось уползти с глаз и спрятаться? Настолько разумны?
— Проверишь каждый угол дома, — отчеканил лидер, холодно глядя на подчиненного.
Тот склонил голову, подчиняясь приказу.
Никто из них не заметил, как аглаунд дергается, пытаясь отстраниться от хозяйки, продолжавшей делиться с ним своей силой. Он предчувствовал беду, зная, что Аста за такое расточительство немедленно поплатится, но она все равно сделала то, что посчитала нужным. Отдала ему все свои силы. От всех ран она его не избавит, но этого будет достаточно, чтобы хриплое дыхание друга сменилось мерными вздохами. Аглаунд поднялся на лапы, ткнулся носом в плечо хозяйки, она, опершись на него, смогла встать. Но зверь услышал, как ее сердце застучало в неровном ритме, и завыл — громко, с тоской, чем изрядно поразил окружающих.
— Фасти, не надо, — прохрипела Аста, чувствуя, как перехватывает дыхание от боли.
— О нет, — простонала Лорна, оставаясь в стороне, она не решалась приблизиться к сестре.
То, что сейчас будет, вызывало в ней ужас и еще какую-то странную смесь чувств. Всякий раз она терялась и не знала что делать. Дома в такие моменты она трусливо убегала, оставляя сестру на попечение матери и отца.
— Что происходит? — Рэйвен переводил взгляд на каждую из девушек по очереди.
Аста почувствовала нарастающий жар и от страха того, что за ним последует, покачнулась.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил страж, мгновенно оказавшийся рядом с ней.
Она посмотрела на него. Рэйвен замер, увидев бледное восковое лицо и глаза, стремительно наполнявшиеся слезами.
— По-мо-ги, — еле разлепляя губы, прошептала Аста, и ноги перестали ее держать.
А в следующую секунду их всех оглушил ее вопль. Рэйвен едва успел подхватить девушку, чтобы не позволить удариться головой. Она вцепилась в него двумя руками с такой силой, что он почувствовал боль. Тело выгнулось дугой, грозя сломать позвоночник пополам.
— Что за чертовщина? — Ирим даже невольно отступил на шаг назад.
Асту начал бить припадок. Рэйвену еле хватало сил на то, чтобы удерживать девушку. Нэл, находившаяся в нескольких шагах от нее, странно всхлипнула и начала отползать. Она лишь слышала о состоянии Асты, видеть ей никогда не доводилось. Зрелище ввергло ее в шок. От крика несчастной хотелось зажать уши, казалось, все пространство готово расколоться из-за этого жуткого звука. Человек так кричать не может. В нем не может помещаться столько боли. Асту страшно колотило, все ее тело будто рвало в разные стороны.
— Что с ней?! — рявкнул Рэйвен, глядя на Лорну с такой яростью, что она отшатнулась.
— Это столетник, — процедила она сквозь зубы… и отвернулась.
Все равно сестре ничем не помочь. Никто не может. Она наказана богами.
Рамина очнулась первая.
— Ирим, держи ее голову. Она может язык себе откусить, — стражница вынула деревянную шпильку из волос.
Соратник исполнил команду, сел рядом с девушкой и сжал ее голову, не позволяя ей дергаться. Глаза Асты были полуоткрыты, виднелись лишь белки, из-за чего зрелище было поистине ужасным. У нее продолжали течь слезы, но крик прекратился, превратившись в странный клекот. Рамина вставила заколку ей между зубов. Ирим отпустил ее.
 
— Рэйвен, ее нужно перевернуть.
Стараясь сдерживать эмоции и главное, дрожь в руках, он справился с этим. Конвульсии прекращались, перерастая в хаотичные рваные рывки, он чувствовал, как все тело Асты начинает превращаться в камень. Это мышцы стягивало в одной жуткой судороге.