Проклятый кордон (СИ)

В столовой ее ждал сюрприз. Рэйвен.
Кажется, они оба испытали неловкость от встречи, но страж справился быстрее и намного лучше нее.
— Сознаюсь, грешен, — покаялся он, возвращаясь к прерванной трапезе.
Ее такая встреча взбодрила окончательно. Аста покосилась себе за спину, но решила, что если сейчас уйдет, то это будет похоже на трусливое бегство. Почему она так растерялась? У стражей работа необычная и ко времени не привязана, значит, спят и едят они тогда когда получается.
Она помялась на пороге, страж на нее внимания не обращал. Зато она заметила, что довольствуется он весьма скудным набором. Но еды оставалось еще много с ужина, она это точно знала. Потому что втихаря от Рамины успела наколдовать парочку блюд.
— Вы уже вернулись? — она знала и видела, что лидер стражей вместе с Аларом уходили на привычный обход территории.
— Уж больно снаружи неуютно.
Аста неуверенно улыбнулась.
— Хотите, я вам что-нибудь приготовлю? — спросила она осторожно, обходя стол с другой стороны, чтобы быть напротив хозяина дома, а не рядом.
Рэйвен бросил на нее быстрый взгляд.
— Ты и так стараешься сверх всякой меры, мои окончательно обнаглели.
— Все в порядке.
Теперь он посмотрел на нее внимательнее. Она встречаться с темными, как омут, глазами не желала, поэтому бестолково смотрела по сторонам.
— Ты неправа, считая, будто чем-то нам обязана. Спасти вас… было несложно, правда. Поэтому попытайся расслабиться.
Она попыталась. Рэйвен увидел, какие физические усилия она для этого прикладывает, и усмехнулся себе под нос.
— Присоединяйся, если тебя не смущает моя компания.
— Да, я, пожалуй…
Аста завертелась на месте в поисках чего-то, будто была здесь первый раз. Кажется, определилась и быстро приготовила себе отвар, уселась напротив и стала старательно его пить. Это почему-то Рэйвена развеселило. Таких вот смущающихся особ, которые не падали в обморок от порождений, но явно стеснялись оставаться наедине с хозяином дома, он еще не встречал.
— Ты пришла сюда за этим? — страж выразительно посмотрел на нее, потом на чашку в ее руках.
Она держала ее двумя руками и либо низко опускала голову, либо поднимала посудину так, чтобы скрывать свое лицо. Или загораживала его от себя?
Забавная.
Аста раздумывала над ответом и кусала нижнюю губу.
— Прости… те, — вдохнула она и решительно поднялась.
— Аста.
— Да?
— Определись с обращением ко мне, ты прыгаешь.
— П-прыгаю?
Рэйвен кивнул.
— Ааа, я… определюсь.
Он не сдержался и тихо рассмеялся.
— То есть не прямо сейчас?
— Прямо сейчас мне неловко, — призналась она ему честно, с ноткой раздражения в голосе. И чем больше в ней было этого раздражения, тем больше яств она перетаскивала из шкафов на стол.
Интересный намечается ужин. Рэйвен покосился на свою тарелку. Что-то он и правда поскромничал. Зря, теперь захотелось добавки, и он стал коситься на блюда с ее стороны.
— Почему? — страж все же не упустил нить их странной беседы и решил разузнать причины ее чувств, ему было любопытно.
— Мне рассказали о вашем титуле и статусе, и о том, что это ваш дом.
— Твой.
— Что? — она вздрогнула и чуть не выронила чашку из рук.
Рэйвен подумал, что игра слов получилась довольно забавная, но тут же отбросил от себя эту мысль.
— Раз у меня титулы и статус, я определяю, как должно ко мне обращаться. Так что не хочу слышать этих формальностей.
Аста взглянула на него странно, как будто ждала, что сказанное он назовет шуткой.
— Поделишься? — Рэйвен решил отвлечь девушку от лишних мыслей.
Она подвинула к нему чашку, на которую он указал.
— Я могу приготовить то, что… ты хочешь, — с заминкой произнесла она.
— Как любезно.
— Я у всех спрашиваю…
— Я разочарован.
Аста снова растерялась и словно перехотела есть. Рэйвен тут же мысленно отругал себя за то, что не остановился вовремя. Ему нравились ее реакции, но он совсем не хотел доводить до крайностей.
— Прости, зачти мне это как неудачную шутку.
Она кивнула и еле заметно улыбнулась. Глазами. Это зацепило и заставило его смотреть на нее дольше положенного, хотя он и сам не знал, в чем дело. Очень привлекательная черта, и только она ею обладала. Он не встречал этого в других.
 
— Я рада, что вы все не такие, какими я вас представляла, — в своей манере ответила Аста. Как всегда, открыто и честно.
Должно быть, с ней так можно говорить обо всем. Интересная мысль, волнующая. Обычно Рэйвен не отдавал должного разговорам с женщинами. То есть ему, безусловно, нравилось, чтобы представительницы слабого пола, с которыми он проводил время, умели мыслить, но по-настоящему он никогда не придавал важности этому аспекту отношений. Все женщины, с которыми его связывала работа, относились к иной когорте. Аста пока что ни под какие известные ему определения не попадала.
— А ты… задумывалась? — спросил тихо Рэйвен. Ему очень не хотелось, чтобы их разговор прервался или ушел в бесполезную тему о погоде за окном. Ее лучше лишний раз вовсе не обсуждать.
Аста пожала плечами.
— Периодически. Когда сообщали какие-нибудь новости или просто кто-то в разговоре упоминал кордон. Я смотрела в эту сторону и пыталась вообразить что здесь. Как все выглядит и какие вы, стражи. И всегда у меня перед глазами вставал гарнизон.
— И мы в шинелях?
— Об этом не думала, но представляла, что вы всегда сосредоточенны, хмуры и напряжены, будто постоянно ждете беды.
— Обычно все думают, что мы здесь скучаем.
— Нет, я не думаю, что в месте, где заперта темная магия и где есть порождения, можно скучать.
Они помолчали.
— Прости, — Рэйвен решил, что время вполне подходящее.
— За что? — встрепенулась его собеседница.
— Мы не уследили, и вам пришлось столкнуться с этой тварью.
Если подумать, он, как лидер стражей, должен был извиниться перед всеми людьми, но перед всеми не хотелось. Хотелось перед ней. Именно ее он увидел, когда вернулся. Она стояла рядом с Иримом, сбоку от нее был верный аглаунд, и она словно бы была наравне со всеми ними. Была частью их команды и всего дома. Она была взволнована, но держалась достойно. Это в ней тоже подкупало. Она была честна в своих эмоциях, не скрывала их, но не позволяла им взять над собой контроль.
— Не могу сказать, что мне хотелось упасть в обморок, — Аста даже плечами передернула, вспомнив порождение, — но еще меньше представляю, как вы справляетесь с ними. Мне было бы каждый раз страшно.
— Обычно это не так сложно, — признался Рэйвен, раздумывая какую из тарелок у нее украсть. Еда не была для него такой уж важной составляющей, он был неприхотлив. Но с таким поваром невольно становишься требовательным. — Я не хвастаюсь. Просто… кордоны специально делят так, чтобы нам не приходилось рисковать. Если мы начнем здесь умирать после каждой схватки с порождением, то желающих в стражи будет немного. А отправляют сюда не простых людей, и с мнением каждого из нас приходится считаться.
— Я думала, все по приказу короля.
— Конечно, но отказаться по ряду причин все равно можно.
Аста кивнула, выражая понимание.
— Ситуация… обостряется, — вдруг признался страж.
— Вы не справляетесь? — тихо спросила она.
— Справляемся, но прежней уверенности лишены. Прости, я напугал тебя.
— Нет, — Аста покачала головой, — я лучше буду знать. И я… никому не скажу, не нужно тревожить их еще больше.
— Спасибо. И за компанию тоже. Ты опасная собеседница, Аста.
— Почему?
— Ты умеешь слушать и слышать. Этим немногие могут похвастать.
Она склонила на бок голову, раздумывая. Опять начнет подозревать в его словах подвох, нужно отвлечь.
 
— Я люблю мясо с кровью. И томленые овощи. И запеченный картофель.
Рэйвен никогда никому этого не говорил. Считал долгие трапезы пустой тратой времени, за столом особо не сидел, скорее, набегал урывками. Что сейчас вдруг нашло? Почему она обрадовалась?