Марсианский след

И все же сама галерея напугала ее до чертиков. Грудь отозвалась еще большей резью и невыносимыми судорогами. Кристал испытывала муки без кислорода, хотя фиант, при этом, поддерживал в ней жизнь. Сковывающий страх лишь усугубил пребывание в пленочном костюме. «Я не могу больше! Только лицо! Я открою только лицо, чтобы подышать!». Она прижала свою серую покрытую плотной тонкой пленкой ладонь к фианту, но в какой-то момент испугалась.
– Это ж Марс до освоения! Я умру! Тут нельзя дышать! – вырвалась у нее громкая мысль от испуга.
– Нет, принцесса, тут можно дышать. Не бойся. Мы тебе не враги. Ты желанный гость в нашем домике – прозвучал у нее в уме немного шипящий, но в то же время и какой-то убаюкивающий голос.
«Ладно». Кристал сжала фиант и мысленно освободила голову от пленки. Серая масса тут же отпустила, обнажив волосы, шею и лицо со всеми отверстиями. Темно-серебристый с синим отливом чешуйчатый капюшон спал на плечи следом за отошедшей пленкой. Кристал глубоко и с шумом вздохнула словно перед этим задерживала дыхание на несколько минут. Запах у воздуха был странный, пропитанный потом и болью. Она вспомнила, что именно так пахнут раненные, у которых из-за запоздалой помощи лекарственных инъекций начинались гноения плоти. Стоны и звуки со всех сторон усилились. В темноте Кристал никак не могла рассмотреть, кто именно стонал или выл, потому что галерея была широкая, а света от ее костюма уже не хватало, чтобы пробиться дальше. Да и смотрела она вокруг теперь уже своими родными живыми глазами.
Кристал, отдышавшись и успокоившись, неспешно поплыла на звук. Ее глазам предстали сначала неясные очертания извивающихся человеческих фигур, которых буквально всасывала в себя бугристая масса на стене. Из колышущейся стены торчали конечности, руки, ноги. Одежды на людях не было. Разорванные останки скафандров и брони валялись тут же под ногами, но Кристал, левитируя где-то в полуметре над поверхностью, их даже не касалась. От увиденного ужаса обуяла такая злость на происходящее, что она не смогла себя сдержать.
– Немедленно отпустите их! – громко произнесла она вслух.
Кристал прямо трясло от происходящего вокруг. Очень хотелось, чтобы ее услышали не только монстры, но и все эти страдальцы-люди. Высказавшись Кристал почувствовала облегчение. Где-то глубоко внутри ей давно хотелось испытать силу своей «августейшей» власти, а тут как раз предоставился случай.
Стоны и вой вокруг как-то разом прекратились или же прилично затихли.
– Эта наша законная добыча. Их сюда никто не звал. Они сами пришли с оружием – послышался знакомый ей шепот в ответ.
Она слышала его у себя в уме весьма четко. Вот только сам ответ ее ни разу не устраивал. Она подплыла к первому попавшемуся на пути несчастному, которого как раз приволокли сюда, чтобы запихнуть в стену и сходу схватила его за плечо, чтоб он обратил на нее внимание и перестал извиваться, как уж на сковородке. Две шипастые твари, что тащили его за руки и ноги, повязав своими щупальцами, теперь отступили в стороны. Лысый до смерти напуганный мужчина дрожал и щурился, глядя на нее. От прикосновения к своему плечу он жутко завыл и сжался весь, как пружина. Его взгляд скользнул вниз, затем вверх, и глаза расширились от страха еще больше. Кристал сразу же догадалась, чего именно тот испугался.
– Нет. Не бойся. Я не дух и не призрак, а человек, как и ты… Просто у меня такой костюм. Я могу левитировать и не страдать от избыточной или недостаточной гравитации.
Тот замер и внимательно посмотрел на нее. Этот взгляд полный напряжения, показался Кристал совсем неуместным. «Ой. Так он же меня не понимает». В подтверждение своей догадки она услышала какую-то странную речь, обращенную к ней явно с какими-то вопросами. Мужчина немного посмелел и даже стукнул кулаком себя в грудь и сказал громко:
– Джеффри Кнот! Айм люйтенет Джеффри Кнот! Спешиал скуад! Айм…
Он резко оборвался, потому что твари, заподозрив что-то, тут же обвили щупальцами его ноги и выставленную вперед правую руку.
  
– Отпустите его немедленно! – рявкнула Кристал, поняв совершенно точно, что ее, в общем-то, тут слушаются, хоть и с некоторыми нюансами.
Панцирьники снова отскочили в разные стороны, освободив конечности пленнику. «Так-то лучше». Ей в голову пришла прекрасная идея преодолеть этот странный барьер недопонимания. «Что ж, Джеффри Кнот, сейчас мы с тобой поговорим по душам». Она высвободила из-под чешуи свой нейро-обруч, отстегнула его и направила к шее Джеффри. Его глаза ошалели от ужаса. Он тут же замахал руками и едва не выбил предмет из рук Кристал.
– Извини, Джеффри, но это для твоего же блага… Зажмите его!
Последнюю фразу она адресовала шипастым тварям, передавая ее мысленно уже через свой медальон. Для нее в нейро-обруче и так не было никакой нужды, потому что для мысленных коммуникаций фиант подходил ничем не хуже, а то и лучше. Она защелкнула «ошейник» Джеффри, и он тут же завыл, силясь освободить руки от жгутов, щупалец и снять его. «Жмет немного? Ничего. Это для твоего же блага. Потом спасибо скажешь».
– Джеффри, ты меня слышишь? – обратилась она к нему при помощи мыслей, предварительно коснувшись ладонью медальона.
Он замер в исступлении. Его глаза теперь рыскали в стороны в поисках видимо источника приходящих в его голову мыслей. Выглядел он совсем как-то глупо, прямо как недельный щенок в поисках мамкиной титьки. Кристал даже стало немного жалко его. Она улыбнулась и снова попросила отпустить беднягу и дать немного времени освоится. Джеффри опять попытался снять нейро-обруч или хотя бы немного ослабить. Вполне вероятно, что он воспринимал его, как удавку или ошейник, предмет своего закабаления, но никак не средство для коммуникации при помощи мыслей. Кристал взмахом ладони перед лицом привлекла его внимание.
– Джеффри! … Меня зовут Кристал! Это я с тобой говорю мысленно! – четко и громко произнесла она и в мыслях, и вслух, обращаясь к нему.
Наконец до него дошло, что те женские мысли, что он слышал у себя в голове, и слова исходили от одного и того же человека.
– Я! … Нет! … Как? … Что за магия!? – затараторил он уже вполне понятно при помощи мыслей.
Кристал решила помолчать и дать ему еще время, чтобы освоиться. Через пару минут словесный бред закончился и мысли в эфире обрели некую форму и законченность.
– Я… Я… Я слышу твои мысли! Обалдеть! … Кто ты такая!?
Кристал догадалась, что 300 лет тому назад у людей еще не было общего языка для общения, а для понимания использовали электронные переводчики. Она решила ответить:
– Я – Кристал. Ты – Джеффри… Ты и твои люди свободны.
Он впал в некий ступор и смотрел на нее, не моргая, как на некое божество. Джеффри, казалось, совсем забыл, что он голый. Он встал на ноги и принялся жестами и мыслями расспрашивать Кристал, не переставая поедать ее глазами.
– Так это что ж выходит? Вы и есть те самые марсиане, которые нам тут житья не дают? … Вау! … Мы ж с миром пришли! Почему же вы нас убиваете!? … А эти жуткие твари, они кто!? …
На последней фразе он принялся оглядываться по сторонам, не пытаются ли его снова схватить. Его вопросы очень быстро переросли в эмоциональный мысленный крик. Он не умел еще контролировать нейро-обруч, а потому «громко» вываливал все, что накопилось и наболело. Кристал не выдержала и отключила с ним связь, чтобы переждать его ментальную агрессию. Она обратилась к нейроморфам:
– Отпустите его домой…. И, да, у него теперь средство коммуникации. Я ему подарила… Пора уже начинать договариваться и дружить! Хватит бессмысленных убийств!
– Эм… Хорошо, принцесса…
Вокруг нее вся галерея пришла в движение. Появились многие другие голоса. Они спорили прямо в нейро-эфире. Кристал слышала их споры, но не вмешивалась. Зато через некоторое время Джеффри внезапно снова связали по рукам и ногам.
– Мы не можем выполнить твою просьбу. Мы не договариваемся с едой. Люди – наша законная добыча… Вы нас такими сделали… Не можешь лишать пищи!