Марсианский след

– Хм… Хорошо… Сэр.
Алексей смог чуть больше рассмотреть этого «нервного» и такого дотошного к словам гостя получше. Тот был типичным «фашиком». Его ровное оливковое овальное лицо не выражало эмоций, в то время как белозубая улыбка, словно приклеенная, будто специально хотела ввести собеседника в заблуждение. Глаза скрывали крупные зеркальные плотно прилегающие очки, с утолщенными дужками, явно содержавшими в себе устройство с инсталлированным ИИ, который ретранслировал картинку через стекло прямо в хрусталики глаз, снабжая собственными пояснениями и оценками. Будучи технически подкованным Алексей прекрасно понял, какой «крутой вояка» пожаловал в их скромную обитель «Марс Северный», и принял поправку без лишних слов.
– Инопланетяне всегда действовали против нас характерными ярко выраженными шаблонами…
– Тем более не называй их инопланетянами, бади! – снова перебил его «крутой вояка».
Алексей молчал. Ему становилось тяжелее собираться с мыслями. У него в ухе был миниатюрный передатчик, где собственный «электронный помощник» пусть, наверное, и не такой крутой, как у вояки, помогал ему вносить правки в текст.
– Хорошо, сэр… Я учту.
Алексей умолк на мгновение, чтобы собраться с мыслями, перестроиться и начать снова. «По сути этот вояка прав. То, с кем, а точнее с чем, мы столкнулись, это и ни разу не разумная жизнь. Они машины. Пусть очень продвинутые технически, может чуть меньше интеллектуально, но, все же, машины». Алексей улыбнулся. «Крутой вояка» теперь не казался ему каким-то раздражающим элементом.
– Инопланетные машины всегда действуют по некоему пусть и не очень простому, но шаблону…
Алексей заметил, как улыбка на лице «крутого вояки» расползлась на все лицо. Его большой палец правой руки выскочил вверх в знаке удовлетворения и поддержки слов Алексея. «Фуф! Кажись, в масть! Хоть этому угодил!».
– … на каждый их выпад мы имеем свой контрвыпад, но все это игры от обороны. Мы научились отбиваться от засад, но пасуем при атаке на противника.
Алексей сделал паузу и осмотрел помещение. Немногочисленные присутствующие, казалось, совсем не выражали никаких эмоций. «Не уж-то вам не интересно, как нам побеждать тварей, а!». Алексей продолжил:
– Концепт броне-машины с возможностью не просто отбиваться от неприятеля, но и наносить контрудары, совершать рейды перед вашими глазами.
На экране запустилась небольшая демонстрация. «Мангуст» ехал по заснеженным прериям северных районов Марса. Вместо лазера на нем крепился тот самый, пусть и весьма модернизированный, но, все же, «горб» со сдвоенными многоствольными орудиями, испускавшими те самые магниевые болты с окислителями для горения в вакууме и слабой атмосфере. Десантное отделение было сокращено. Вместо 8-ми бойцов и 2-х водителей, машина предусматривала лишь 4 с 2-мя членами экипажа. Освободившуюся нишу заполнял весьма компактный композитный ядерный реактор на быстрых нейтронах смешанного типа. Он напрямую питал необитаемую турель с многоствольными орудиями того самого «горба». Крышка десантного отсека открылась, и из нутра выскочили пехотинцы в скафандрах, но не обычных, а со спец-покрытием. Анимация сопровождалась подробным описанием. Бойцы выглядели намного более громоздкими и как будто неуклюжими по сравнении с обычными десантниками ОМК. Но страннее всего выглядело их оружие. От куда более громоздких винтовок тянулись силовые кабели с жестким подключением к энергоустановке внутри машины. Бойцы лихо заняли круговую оборону и своими, как оказалось, излучателями быстро и эффективно отбили атаку достаточно большой группы «бокоходов». Башня с МОРП-орудиями красочно размолотила надвигающиеся «шары» еще до того, как те смогли вступить в бой с десантом. После скоротечного боя «лазер-скуад» так же оперативно построился и атаковал нечто похожее на строение.
– Новая машина подразумевает новую концепцию… Половину десантного отделения занимает компактный ядерный реактор… Места нужно больше, потому что ему необходима нормальная защита от перегрева, нападения и радиации. Благодаря ей мы можем гарантировать бесперебойную работу турели пока не закончатся припасы… Бойцы, вооруженные дальнобойными излучателями теперь выступают в роли атакующих неприятеля… Противник всегда реагировал на раздражение, а значит будет атаковать в ответ. Когда они, обозлившись, войдут в зону поражения, заработает многоствольное орудие турели. Отразив нападение бронетранспортер двинется следом за десантом, обеспечивая их лазеры энергией… Я изучил записи боев, а так же результаты использования тяжелых химических лазеров и заметил избыток энергии при выстреле. Мною был доработан гальванический отсекатель, благодаря чему объем энергии для выстрела растягивается во времени. Как вы видите на экране залп при этом похож на высокочастотное пульсирование. Один пехотинец стоит 4-х, а то и 5-и.
  
Реакция на детище инженерной мысли Алексея была «тухлая». Презентация как будто не произвела должного эффекта и не вызвала одобрительного или отрицательного отклика. «Папа» вообще делал вид, что ему это не интересно. Зато внезапно к творению проявил интерес тот самый «крутой вояка». Алексей не сразу заметил, что тот весьма внимательно слушает и смотрит.
– Меня интересует возможность спуститься на плато и устроить рейд до одной из ближайших пещер вот тут – внезапно воспользовался он паузой в речи докладчика.
Он взял управления проектором в электронные руки своего ИИ и вывел план области Марса, знакомый тут всем и набивший уже немало оскомин. Это была очень сложная область и в климатическом и военном плане. Глубины снежного покрова там внизу никто не знал. Ни один разведывательный аппарат или группа не вернулись. А этот «фашик» никак имел нечто важное за душой, раз прибыл на «Марс Северный», но не спешил открываться.
– Проблема плато Маре-Бореум в том, что мы не знаем местности. «Мангуст» может застрять или провалиться, если покров окажется слишком рыхлый и глубокий – тут же предвосхитил его вопрос своим ответом Алексей.
– Хм… Странно, что Айвэн вам ничего не объяснил – удивился «крутой вояка».
«Папа» вздохнул, окинул всех взглядом и устало произнес:
– Да все я им информировал… Ведут себя, как идиоты, что мои орлы, что этот инженерик… Кстати, прошу прощения, что не представил.
Он встал, повернулся в сторону гостя и сказал:
– Это полковник Томас Бакс. ФАШиК. Их база «Тэйл-Форт» по другую сторону Маре-Бореум.
Алексей слышал об этом, но все равно решил «удивиться» и тут же высказаться:
– А разве мы не все равны? Не все тут от ОМК? Как же они свою базу обосновали?
«Папа» посмотрел на него сурово.
– Просто некоторые ровнее остальных, сынок – тихо сказал он, чтобы закрыть тему.
Томас его услышал и тут же пояснил:
– О, не беспокойтесь. Никаких нарушений ОМК. Мы просто застолбили некоторые области Марса еще до масштабной высадки со стороны Комитета… Вы, видимо, забыли, кому обязаны добытыми знаниями о Марсе. Все марсоходы, побывавшие тут в до-темную эпоху, и области, где они прошли, есть незыблемая и бесспорная территория ФАШиК.
На экране тем временем появились те самые обломки сбитого объекта противника, которые Алексей уже имел счастье видеть на том самом первом брифинге. Взял слово «папа»:
– М-да… Что тут сказать, сынок… Вместо того, чтоб решать конкретную проблему, ты придумал и решил другую… На первый раз это сойдет тебе с рук, но в другой раз дам тэвэ-шку и отправлю лично за новоприбывшими в космопорт сразу после прорыва периметра, чтобы ты оценил и проверил лично на себе все, что понавыдумывал тут.
Алексей не мог поверить своим ушам. Сейчас отчего-то ему стало обидно, что его труды этот бездарный солдафон даже не смог оценить по достоинству. Алексей нисколько не сомневался, что решил именно ту проблему. Его концепция не давала и шанса приблизиться к группе. Тот самый композитный ядерный реактор, что был в «горбу», теперь благодаря его стараниям имел хороший задел по мощности и мог обеспечивать энергией все десантное отделение. Совокупная ударная мощь возрастала многократно. 4 бойца могли по задумке сдерживать куда большие силы противника, чем 8 вояк с тэвэ-шками и капсульными ПП. Алексей не мог найти слов, чтобы переубедить «папу», а потому просто молчал. Зато внезапно вмешался Томас. Он весьма живо реагировал на все, что тут показывалось и рассказывалось. Уже одним своим видом, закидыванием ноги на ногу, потиранием плеч он давал понять о неподдельном интересе к концепту.