Химеры пустошей (СИ)

— Скажите еще, что в тех «местах» таких безделушек десятки по земле разбросаны…
— Да нет, мы случайно нашли. Просто обследовали одну пещерку…
— Так. Погодите. Хотите чаю? Может, вина?
Он вдруг улыбнулся и стал невероятно вежлив и обходителен:
— Да присаживайтесь! Вот это кресло самое удобное. Сейчас прикажу, чтобы принесли пирожное. Любите?
Лора сидела, любовалась потолком, расписанным под звездное небо, и радовалась, что парень оказался таким милым. Ну, да, может на продажу безделушку и не возьмет. Но она же и не собиралась отдавать! А раз эта штучка из серебра, то ведь можно будет продать и в другом месте.
Пирожное оказалось слегка зачерствевшим, но все равно вкусным, а чай и вовсе — свежезаваренным и крепким, все как она любит. И говорили они потом больше не о трапперах, тропах и находках, а об Академии, сложностях учебы и последних новостях и сплетнях. Благодаря дружбе с «ямой», Лоре было чего рассказать, но всего через четверть часа с интересным собеседником пришлось расстаться: пришли очередные покупатели.
Впрочем, у самого выхода он вдруг предложил:
— Хочешь, можем встретиться, когда у меня смена закончится. Могу тебе кое-что интересное показать из нашей коллекции, — сказал он, незаметно переходя на «ты».
— Конечно! — обрадовалась Лора, но мигом погрустнела. — Только не получится. Через два часа мне надо быть в Академии. Без опозданий!
— Жаль. Но, кстати… Я мог бы к тебе в гости как-нибудь забежать.
— В Академию?
— Ну, да.
— Посторонним можно не дальше гостевого зала…
— Ерунда! У древних было дофига интересных идей на этот счет. Да я уже пару раз бывал там, и ничего. Никто не заметил. Как тебе идея?
— Если тебя поймают…
— Пусть поймают! — азартно заявил новый знакомый. — Или боишься?
— Я? Нет!
— Супер! Жди, сейчас кое-что принесу!
Он вернулся через минуту с блестящим сглаженным цилиндром в руке, как раз размером с ладонь. От времени предмет слегка потемнел, на нем появились царапины и даже одна трещина. Но все равно понять по нему, что это такое, было невозможно.
— И что мне с этим делать?
— Принести в Академию и активировать… где-нибудь в пустом темном месте, где люди не ходят. Активировать можно, сжав посильней с торцов.
Лора с сомнением покрутила штуку, но положила в сумочку.
— Хочешь сказать, это что-то вроде версты?
— Это что-то вроде маяка для одноразового телепортатора. Важно, чтобы с ним рядом никого не было, а лучше, чтобы было большое свободное пространство. А то не сработает. Эти древние артефакты иногда такие чувствительные! Как только рядом хоть какой-то биологический объект, сразу сбиваются настройки.
— А когда ты хочешь к нам попасть? Я бы тебя встретила.
— А когда у вас бал? Вот там встретимся и потанцуем!
— Ладно! — Повеселела Лора. И умчалась домой в куда более приподнятом настроении. И из-за приятной беседы и из-за предстоящей веселой проделки. Она даже не сразу вспомнила, что забыла узнать у доброго продавца из лавки мастера Йозефа, как его зовут…
А если бы вспомнила, то скорей всего услышала бы выдуманное имя.
Как только за счастливой Лорой закрылась дверь, он очень быстро выпроводил новых клиентов, а потом помчался вниз по лестнице, в небольшой, но уютный хозяйский кабинет.
Пользоваться дзумером парень умел прекрасно, потому что примерно половина его покупателей обитали вовсе не в Менгирах и даже не в циркусе Скальда.
А безделушка, которую принесла Лора была ему отлично знакома, потому что такие знаки отличия открыто носят некоторые высокопоставленные драконы. А скрытно — даже некоторые некроманты.
Потому что Орден Луны по-прежнему стоит на страже мира. И чистоты драконьей крови.
— Андрис, — без всякого вступления крикнул он, как только дзумер ожил, — я нашел то, что ты ищешь! Можешь быть спокоен, твоя сестра не узнает…
— Тише, болван! Клара в Водопадном, с этим своим… может услышать!
— Тише так тише. Короче, история такая. Ко Йозефу в лавку приперлась одна красотка, студентка Академии. Со знаком Ордена в лапке, ни много ни мало.
 
— И что?
Парень мысленно выругался. Андрис был щедрым клиентом, одним из самых щедрых. Но иногда он проявлял чудеса тупости.
Однако на драконов раздражаться — себе дороже. Особенно если учесть, что Андрис, практически, наследник чертога. Ну, во всяком случае, при прошлом посещении кое-кто из его соторварищей-драконов об этом много и с удовольствием рассуждал.
Так что, придется объяснять медленно и подробно…
— Орден Луны запечатал все лабы Изера десять лет назад, ты сам говорил. Из-за заговора, в котором он участвовал. Так?
— Так, и что? Мало ли где девица твоя могла найти «ящерку?».
— Где? — пожал плечами парень, забыв, что собеседник не может его видеть. — Значок не из простых, как минимум — магистерский, с рубином. Если бы у кого-то такой пропал…
— Да, стало бы известно. Наказывают даже за утерянный медный знак. Помню, Нана свой посеяла. Было целое разбирательство!
— Так. А теперь прикинь. Девица с другими трапперами обследовала пещеры на внешних склонах Скальда. Вряд ли они далеко бы ушли. Да и врет она, что она траппер. Скорей всего, за парнем увязалась. С такими формами только по скалам лазить…
— Что, хорошенькая?
Парень не ответил, только сморщил нос. Лора ему понравилась, но драконы не спрашивают, а берут что приглянется. И добра не помнят.
— Дослушай. В пещере они нашли склад. Старый, но не древний. Книги в ящиках… микроскоп… какие-то приборы, которые она не смогла описать, потому что с дуры спрос маленький…
Его собеседник где-то в чертоге глубоко задумался.
— И что, она готова показать это место?
— Нет, но я всучил ей маяк. Теперь мы можем и послушать, кто и о чем при ней будет говорить, и…
— И я смогу по этому маяку… — дракон по ту сторону эфира, кажется, довольно улыбнулся, — смогу попасть в Академию, так? И поближе познакомиться с этими твоими трапперами. А Тедор с Кларой пусть локти кусают.
— Там не только дураки сидят, в этой Академии, — напомнил продавец из лавки древностей, — Осторожней. А то, как бы Клара не перехватила твой приз. Как я понимаю, вы с сестрой соревнуетесь, кто первый принесет его Алфиру на блюдечке?
Из дзумера донеслось бессвязное гневное восклицание, и связь оборвалась.
Что бы продавец из лавки древностей ни думал, а Андрис Шторм дураком не был. И действительно первым делом просто послушал разговоры студентов, из которых очень быстро стало понятно и про испытания, и про бал и про лабиринт. Даже про то, что у кого-то из девок в этой компании шашни с Вальдемаром Штормом… ну или все так думают. Но ведь дыма без огня не бывает, правда? А это еще один способ воткнуть болезненную шпильку «любимой» сестре.
Андрис Клару не любил. Потому что когда-то очень давно…
Впрочем, речь не о том.
Речь о том, что у него наконец-то был шанс утереть ей нос и получить с этого даже некоторую выгоду. Если Тедор узнает о найденной лаборатории первым, он снова обратит внимание на своего сына, и может, вернет свое расположение.
Быть фактически наследником рода, но при этом не иметь ничего, кроме имени и права сидеть с Тедором за одним столом… это обидно.
Тем более что Кларе всегда достается лучшее. Лучшие тряпки, лучший кусок и лучшее место.
Сначала потому что «она же девочка!», а потом потому что она «единственный мой свет», «радость моя!», «Любимая папина доченька!», «Единственный человек с мозгами в этой берлоге!».
Андрис и родился вторым, и всегда был вторым в глазах отца.
Он с детства был куда более болезненным и слабым, чем сестра, и едва обретя крылья, быстро понял, что только в полете — его счастье и его жизнь, горько сетуя, что ежедневно нужно возвращать себе человеческий облик…
Надо ли говорить, что и учеба, и иные человечьи дела и интересы были им надолго и старательно забыты.
Верно. Зачем разбираться с семейными финансами? Есть же умная Клара, пусть она. И зачем тащиться на какой-то прием в Радужный, когда можно полетать в свое удовольствие? Ведь Кларе эти приемы нравятся, так пусть она!..