Химеры пустошей (СИ)
— А Шторм навсегда отбыл в свой Водопадный? — с легкой неприязнью в голосе уточнил Даник. — У нас, я слышал, говорят, он шпионил для драконов. Не знаю, конечно, но легко представить. Он умеет быть… таким. Обаятельным. Вон, все девчонки влюбляются.
— Я не влюбляюсь, — нахмурилась Лора, и тут же покраснела.
— Не все, — вздохнула и Алиса. — Но вообще, зря ты. Он Аньке жизнь спас. И вообще, он в отряде грифонов, не знали?
— Знали. — Янка вспомнила вдруг, как впервые увидела Мара Шторма — в пещерке в рубежных холмах, целую вечность назад. Аж полтора месяца прошло. — Дань, ну хоть ты-то за дураками не повторяй. Его Кондор обвинил в гибели Наны Филин. А Водопадный наложил право вето на расследование — вроде как, дело стало сугубо внутренним. Но все равно как-то тревожно. Мы-то знаем, что Шторм не виновен, а…
— А мы знаем? — удивилась Лора.
— Знаем, — Вздохнула Янка опять. — Мы с Алисой ее нашли на закрытом уровне, Анна пыталась реанимировать, а Шторм виноват разве в том, что не умеет мертвых поднимать…
Она все-таки сняла ладонь со шлифовки, и теперь вся компания медленно шла вдоль стенки, в которую была встроена ниша версты.
С молчаливого согласия, в темный проход (сто процентов заряда!) никто соваться не решился. Ведь неизвестно, куда занесет, и повезет ли с «зарядом» на обратном пути. Но поискать рядом-то — святое дело!
Янка вдруг остановилась напротив вроде бы обычной скалы. Сама не поняла, почему, что-то смутило…
А потом опустила взгляд ниже, и догадалась, что.
Растения. И камушки небольшого обвала. В этом месте они лежали и росли словно бы сквозь скалу. Не откатились, не огибали глухой камень, а погружались внутрь, словно в воду.
Это было слишком похоже на систему безопасности Академии, чтобы не проверить.
Янка протянула руку, и та беспрепятственно ушла вглубь, казалось бы, абсолютно твердой, древней, покрытой мелкими трещинами скалы.
— Нифига се, — поразилась Лора, которая так и продолжала идти рядом с Янкой, и даже успела задать еще какой-то вопрос про Шторма, который Янка проигнорировала, потому что задумалась о траве и камнях. — А я так тоже смогу?!
— Все сможем, — обрадовала ее Янка. — Это иллюзия. Маскировка. У нашей Академии некоторые секретные выходы так же спрятаны.
— Это ход в Академию? — снова поразилась Лора, — а если мы здесь войдем, нас не накажут?
— Может и не Академия, — подоспел Даник, который конечно сразу вспомнил Янкины рассказы про то, как они с Штормом искали тело убийцы. — Просто похожая защита. Проверим?
И не дожидаясь ответа, шагнул в скалу целиком.
46
Из скалы тут же донеслось:
— Блин, темно! Тут что-то…
Янка пожала плечами и тоже шагнула сквозь стену, а следом и другие…
Света действительно почти не было, особенно после ясного дня снаружи. Алиса, конечно же, достала из сумки светляка и тут же подняла его над головой.
— Какой-то склад? — предположил Вадим. — Ящики какие-то… клеймо интересное, кстати. Историческое. Знаете что это за банан с драконом?
— Я знаю, — кивнул Даник, подходя к ящику, около которого остановился Вадим. — Это месяц, то есть, земная луна в первой четверти. Его обвивает дракон. Знак относится к смутному периоду конца позапрошлого века, когда, кажется, произошел окончательный исход драконов из циркусов. Есть такая книга, «Путешествие на восток», автор Егор Шквал…
— У меня подозрение, что это единственная книга, которую ты прочитал, — поддела его Янка, — каждый раз про нее вспоминаешь!
— Нет, просто последняя из беллетристики. А вообще, автор реально классный. Так вот. В «Путешествии…» есть эпизод, где один герой другого обозвал фанатиком-лунитом. И там есть сноска, что было такое… почти религиозное общество времен «поколения дракона». Не знал, что кто-то использует такую символику.
— Может, они и используют. В смысле, вот эти, как ты назвал? — вставила слово Лора, которая только что подобрала с земли что-то маленькое и с удовольствием рассматривала. — В конце концов, это же драконье общество было? А что мы о них знаем, кроме того что они приносят несчастья, и что у них у всех возмутительно красивые рожи… даже без всякого макияжа.
— Вряд ли, — усомнился Даник. — Во-первых, сколько времени уже прошло… не с тех же самых пор тут этот склад. А во-вторых, кому сейчас интересны новые религиозные учения? С домлечными бы разобраться…
В циркусах укрепились с давних времен разные религии, но все они, так или иначе, перебрались на Астеру с древней Земли. Правда, никто не взялся бы утверждать, что переезд никак не повлиял и на служителей и на паству и на самих древних богов.
Во всяком случае, с самого основания самого первого города ни одного религиозного конфликта ни в литературе, ни в хрониках не значилось. Когда-то это Янке хорошо объяснил отец:
— Здесь слишком сложно жить, — сказал он, отложив в сторону инструмент и глянув на дочку-подростка снизу вверх, — приходится бороться с дикой природой, бороться за свою землю, свой привычный уклад — каждый день. А такие вещи объединяют. Вот когда внешнего врага не станет, тогда, может, и за богов начнем воевать.
Кажется, тогда она прочитала про Айвенго, Ричарда Львиное Сердце и крестовые походы. Книга эта ее сильно задела и требовала немедленных и многочисленных ответов. И разумеется, точных. Зачем люди сражались на турнирах насмерть? Из-за этого же бойцов становится меньше. Почему магов и колдуний убивали? Они же могли бы помочь в войнах, а в случае чего еще и косточек магических наделали бы, или вовсе — кадавров, которые не чувствуют боли и сражаются, пока могут двигаться?.. Тогда для нее было странно, что на древней Земле не было никакой магии, даже некромантской. А в книгах — один только вымысел и мечта о чудесах.
Янка это объяснение запомнила когда-то, как данность, и ей было удивительно, что кто-то может думать иначе.
Вадим молча сдернул крышку с одной из коробок.
— Книги какие-то. Погодите, может ценные… а нет. Этой кругов десять-пятнадцать. Какой-то журнал. А вот это уже интереснее… что-то заумное, про генетику. Надо будет спросить в городе, сколько это может стоить. Но если это какая-то законсервированная поселковая библиотека…
— Ага, — возразила Алиса, вытягивая из ящика еще одну книгу, — поселку — двести кругов, а то и больше, а книге — десять. По-моему, есть разница! Да, тут тоже генетика. Еще и с фактором Дорма, то есть, полная заумь… О, а это уже некромантия…
Янка тоже откинула крышку с не очень большого ящика в углу.
— Это похоже на микроскоп, только здоровенный. Может, это какой-то из складов Академии. Действительно… кто-нибудь видит шлифовку?
Шлифовка нашлась у стены, но на этот раз все пошло немного иначе. Прибор послушно настроился… но вдруг обвел Янкину ладонь красноватым контуром и выдал надпись: «В доступе отказано! Подтвердите полномочия или введите пароль!».
Судя по количеству проявившихся пустых клеток, пароль включал не меньше трех слов.
— Наплевать, — пожала плечами Алиса. — Главное мы узнали — это не Академия и не наш склад. И вряд ли хозяева сюда когда-нибудь наведаются… может, их уже никого и нет. Так что никто нам не мешает самим сюда изредка… наведываться. Может, когда-нибудь и микроскоп заберем.
— А ‘сли эт-то др-коний ск’д? — впервые подал голос Витязь, осторожно составивший с верхней полки у стены не слишком большую продолговатую коробку. — Узн-ют?
— Как узнают? Десять лет никому не нужен был, а тут хватятся? — Алиса меньше всего хотела упускать добычу, но все же задумалась. — Ладно, возьмем какую-нибудь мелочь неважную. Для драконов не важную, а нам — полезную. Все закроем как было и тихо уйдем. Идет?
В коробке, которую снял Витязь, оказались свеженькие, еще в защитной пленке полихистровые брикеты и рулоны опорной сетки к ним. Таких коробок на полке было не менее десятка, так что можно было бы и взять… но полихистр — слишком редкая и ценная штука. К тому же производят и реализуют ее в чистом виде только драконы.