Химеры пустошей (СИ)

— А если не вспомню? Клара. Изер со мной не откровенничал. А с Фером… от тогда совсем маленький был. Не говорил он ничего такого.
— А ты попробуй, — посерьезнела Клара. — Как следует подумай, потому что у Тедора сейчас много криосов. Всю весну собирали. И в отличие от меня, он не поскупится.
Мар без труда представил, каким образом Тедор может запихнуть ему в глотку чертов камень. Слишком яркими были воспоминания детства.
Он уже хотел сказать: «Я попробую!» как вдруг Клара беззаботно улыбнулась и упала на свои красные простыни:
— Марик, иди сюда. У нас все получится. Я знаю… а пока… мне сегодня будет очень нужна твоя магия.
Янка-Безымянка
Экзамены и чайный бал вместе с ними неумолимо приближались. Вся компания практически переселилась в берлогу, но все равно часов в сутках было катастрофически мало.
Даже часть дополнительных тренировок пришлось отменить, что уж говорить о походах на всякие литературные клубы и прочие подобные мероприятия.
Борис и Робин заглянули к ним один единственный раз, сообщить о времени и месте повторных испытаний их «метода», ужаснулись «бедламу и дурдому» царившему там, но скорей восхищенно ужаснулись, чем как-то иначе, и поклялись, что еще зайдут.
Даник и Янка готовили материалы для защиты, Лора — оформляла их таблицами и схемами. Дик, как самый в компании одаренный некромант, послушно воспроизводил все условия предыдущих опытов, а Джек помогал морально и носил тяжести.
Команда давно уже решила, кто какую нишу на предстоящих испытаниях будет прикрывать и только надеялась, что им не выпадет вопрос из области, в которой у них никто не взял хотя бы факультатива. Все же в других командах народу было побольше.
Второкурсники тоже стали появляться реже — у них тоже экзамены, тоже надо готовиться. А то, что «яма» — это часть их работы, так то даже хорошо. И Вадим и Алиса были уверены, что уж в этом-то году их команда выступит если не с блеском, то хотя бы достойно.
Экзамены настолько захватили все мысли Янки, что она даже не сразу поняла, на какую легкую прогулку однажды после лекций позвала ее Алиса.
45
А когда, похлопав глазами и тряхнув головой она, наконец, вернула мысли на место, то вдруг выяснилось, что вместе с Алисой, Вадимом и Янкой на поиск приключений и древних сокровищ собралась вся «яма». Ну, почти вся — кроме Дика.
Нет, он тоже был готов идти и даже рвался, но накануне умудрился съесть какую-то вредную гадость, и вместо приключений, остался болеть. Впрочем, все знали, что, несмотря на ядовитый и трепливый язык, о важном Дик будет молчать.
А больше всего приключению радовалась Лора. Но кажется, не из-за самого приключения, а из-за Вадима. Янка стала замечать, что стоило второкурснику появиться в ее поле зрения, как она сразу заливалась румянцем, и говорить начинала совершенно по-другому: резче, язвительней, даже как-то более взросло.
В том, что «на дело» собралось столько зеленых новичков, виноват был Вадим — слишком громко обсуждал вылазку с Алисой в присутствии вроде бы полностью погруженного в работу Дика.
Дику наглости не занимать, он тут же встрял в разговор и повернул его так, что без его личного участия все дело рухнет. И в тот же вечер растрепал Данику, который не мог не поделиться новостью с Витязем. А уже Янка, увидев, что все собрались, сама позвала Лору…
Дик, бледно-зеленый и осунувшийся, терпел до последнего, но все же был вынужден сдаться врачам.
И хотя за него было тревожно, все же вылазка немного приподняла настроение всей команде.
— Ян, — сказала Алиса как бы между прочим, — не забудь Куся взять. На всякий экстренный случай.
С химерой к тому времени были знакомы все, и конечно, новость о его участии воодушевила лихие головы еще больше: шутка ли! Шляться по древним развалинам с настоящей химерной!
Был бы в Академии хоть какое-нибудь работающее фиксирующее оборудование, его бы непременно взяли с собой — делать селфи.
Первое, что бросилось Янке в глаза — пустошь цвела. По-другому это назвать трудно, хотя как таковых, цветов здесь не было — местные растения все как один, размножаются спорами.
 
Но все равно, это было похоже на весенние цветы обжитых циркусов: разноцветные яркие поля чуть шевелящихся на ветру растений, внешне больше похожих на мхи или лишайники.
Пустошь пахла пряно и влажно, а еще было тепло — облака привычно толпились у границы гор и никак не могли перевалить внутрь, в солнечные, наполненные мягким теплом, человеческие долины.
Здесь все было немного другим, она и раньше замечала: слишком открытый горизонт, нигде не ограниченный цепочками горных вершин. Рассеянный, словно отовсюду идущий мягкий свет. Только раньше она думала, что это из-за снеговых облаков, а теперь видно, что это просто свойство атмосферы… в горах, как в той долине над Академией, где она сражалась с химерами, бывают ясные дни. А внизу, даже в самый ясный день солнце будет, словно сквозь густое облако пыли.
Выбрались они на пустоши не через туннели под Академией, а через полуразрушенную шахту глубоко в предместье. Вышли заранее, рано утром, причем, разделившись на две команды, на всякий случай даже придумали легенду — дескать, скоро экзамены, так они, первый курс биологического факультета, вышли за образцами. Да-да. А Вадим с Алисой — курируют, чтобы не делали глупостей и вели себя прилично!
Однако никто в городе ничего такого у них не спросил — да и на выходе из Академии тоже. Оказалось, достаточно указать дежурному у ворот, что вернуться они планируют в тот же самый день до заката и еще адрес, который собираются посетить. Витязь, слегка заикаясь, но без колебаний, назвал некий адрес едва ли не в самом центре, и на этом препятствия и сложности закончились.
Разве что в шахте Янке было неуютно: холодно, темно, светляки то и дело выхватывают из тьмы обрывки пыльной паутины, а под ногами — множество выпавших из кладки камней.
Шахту пересекало множество решеток, которые следовало отпереть (отмотать толстую проволоку или веревку) а потом обязательно запереть за собой.
Кусь с ними, конечно, не пошел, но Янка была уверена уже — как только она его позовет, химера тут же появится. Не зря всю неделю тренировались, с того самого момента, как он примчался защищать ее от Ника Бриза.
Это конечно ребят немного разочаровало, но не идти же с живой-свободной химерой через весь город?
Туннели ветвились, но Вадим вел уверенно и спокойно: он эти ходы с детства знал.
— И никто не охраняет? — деловито спросил Даник, когда стало понятно, что обратно без провожатого выйти не получится.
— Охраняют, — ответил Вадим. — Но основные входы, это дальше и выше. А этот мы с приятелями нашли, когда еще в младшей школе учились. Надеюсь, от вас о нем тоже никто не узнает. Есть еще, конечно, несколько лазов, но не таких удобных и чистых.
— А куда мы пойдем? — полушепотом спросила Лора, когда все вдоволь налюбовались цветущей пустошью.
Алиса жизнерадостно показала пальцем на виднеющиеся вдали отроги одной из крупнейших гор циркуса.
— Там был поселок, — сообщила она. — Вообще-то он сто раз уже обхожен и вычищен, но мы нашли остатки тропы вверх, в прошлый раз не успели разведать.
— Перефразирую, — оторвался от пейзажа и Даник, — Что мы ищем конкретно? Или просто свободный поиск?
— Ищем что-нибудь ценное на продажу, — пожала плечами Алиса. — И для души, конечно. Но у нас на все поиски — четыре часа, потом надо обратно, чтоб успеть до темноты.
У начала тропы они были через час, и сумки у всех, как и пророчила Алиса, пока оставались пустыми. Поселок, от которого осталось всего несколько фундаментов, был действительно вычищен до блеска предыдущими искателями сокровищ.
— Вон, видишь, — показала Алиса Янке крайний фундамент. — Там-то я в прошлый раз ногу и продырявила. Там есть что-то вроде подвала. Альберт говорил, чтоб я не лазила, но интересно же. А парням туда и не протиснуться, щель узкая.
— Нашла чего? — поднял брови Даник.