Магия белых ночей (сборник)
А я как раз подумывала позвать его на чай, подумалось мне. Ведь это сон, а во сне всё можно!
Но где-то внутри я ощущала правильность его слов. У нас не просто роман. У нас всё истинное и настоящее. А такое рождается не в скоропалительном «чае» после первого свидания.
Я медленно отошла, постоянно оглядываясь и улыбаясь ему. Запоминала. Я ведь не сказала ему, что это просто сон и что, возможно, больше он никогда мне не приснится. Мы не сможем быть вместе.
Пусть для него всё это будет по-настоящему. Это лучшее, что я могу подарить своему любимому дракону. И я приложила ключ-«таблетку» к двери.
* * *Очень странно, но, когда я поднялась к себе, на кухне хозяйничал прадедушка Миша. Я совершенно забыла, когда дала ему ключи от своей квартиры, доставшейся мне от бабушки по другой, папиной, линии.
Мы всей семьёй предпочитали не думать о том, сколько ему лет, ведь это было даже страшно – за сто ему давно перевалило. Сгорбленный, очень маленький – иссохший от возраста, – он суетился, наливая заваренный чай в две чашки.
– Деда Миша? – изумилась я. – Что ты тут делаешь?
– Здравствуй, Машенька, – проворковал он и поцеловал меня в щёку сухими старческими губами. – Да вот пришёл навестить внучку. Говорят, она связалась с дурной компанией… Садись, выпьем чайку и поговорим. Небось проголодалась…
Он принялся выкладывать на блюдце песочное печенье. Я его терпеть не могла, но спорить не стала – взяла чашку, отпила чай и даже подержала в руке печенье. Ведь мы с мамой и папой давно подозревали, что прадед находился в глубоком маразме, как бы грустно это ни звучало. Лучше не спорить.
– И кто же это говорит? И что за дурная компания? – спросила я осторожно.
– Да никто, – вдруг совсем другим, молодым голосом ответил дед и сел напротив. – Я говорю. Я знаю, что ты встретила дракона и летала на нём. Как? Понравилось?
Вот оно что, поняла я. Это продолжение сна! И если раньше сон был сказочно прекрасным, то теперь становится сюрреалистичным, странным, как это нередко и бывает.
Ладно, посмотрим, что дальше. Любопытно же. Хотя я бы предпочла, чтобы продолжение было тоже про Эдгора.
– Да, – согласилась я и отпила ещё чаю (глядишь, не заметит, что я не ем печенье). – Познакомилась с драконом и летала на нём. А что, дракон – плохая компания?
– Да уж не очень подходящая для неопытной девицы, – прищурился дед.
– Дедуля, слушай, а ты вообще откуда знаешь про дракона и всё остальное? А-а?
Сон не сон, а выяснить нужно. Вдруг подсознание предложит какое-то логичное объяснение.
– А, понимаешь, внученька, – хитро сказал деда Миша. – Я – маг. По-вашему – колдун. И знаю многое о магических делах нашего мира. Да и других миров. За тобой я давно слежу через шар, как чувствовал, что через тебя мне будет подарок. Да и на дракона я особую магическую следилку поставил, потому что именно дракон мне и нужен.
– Покажешь?
– Что?
– Следилку. Интересно же. Мне дракон показал свою вторую ипостась, а магии почти не показал. Мне интересно.
– Перестань паясничать! Вот вечно ты такая… Как все вы молодые! Всё бы вам насмешничать над старым дедом! Дело у нас. О нём и поговорим. Так вот, мы, маги, живём намного дольше. Несколько сотен лет точно протянем. Но мой учитель нашёл меня, когда я был уже стариком. Магию я освоил – и этим обеспечил себе долголетие. Но, знаешь ли, внученька, жить таким старым… не нравится мне это. Просто свет белый не мил иной раз. Помолодеть хочу. Поможешь мне?
– Деда, ну слушай, если ничего ужасного делать не нужно, то, конечно, помогу.
– Отлично! – потёр руки деда Миша. – Тогда слушай. Чтобы помолодеть, мне нужна сила дракона. Я отниму её при помощи такого вот устройства, – он извлёк из широкого кармана штанов небольшую амфору.
– Хм… А дракон что? Умрёт?
– Ну да. Но какая разница. Одним драконом больше, одним драконом меньше… Не человек же. В общем, зови своего дракона – мысленно кричи, что ты, его избранница, просишь его явиться и спасти тебя.
– Спасти от чего? От родного деда, что ли? – рассмеялась я.
– Дура! Сперва дослушай, а потом смейся. Спасти тебя от страшной смерти. Потому что я подлил в твой чай один яд… И не дам противоядие, пока дракон не выполнит моё условие. Вот и проверим, насколько сильно он тебя любит. Готов ли ради тебя умереть.
– Деда Миша… – в ужасе прошептала я. – Подожди… Так ты… ты отравил меня… свою правнучку?
– Ну да. Но ты не бойся. Если дракон всё выполнит, я дам противоядие. А потом даже и магии тебя обучу. Будешь моей ученицей.
Липкий ужас охватил душу и тело. Мне даже показалось, что это происходит как будто не со мной. Словно я вышла из своего тела и смотрю со стороны, как сижу на стуле напротив деда, которого считала просто старым слабоумным человеком. И по моим жилам разливается какой-то жуткий яд…
– Деда Миша, ты шутишь, что ли? – нахмурилась я.
– Ни в коем разе. Всё серьёзно, девочка моя. Поможешь мне – и всё будет хорошо. Кстати, парнем я стану хоть куда. Может, ещё с подружками своими познакомишь…
Я сжала кулак и напомнила себе: это сон, просто сон. Только теперь он превратился в настоящий кошмар. Нужно попробовать проснуться.
Ущипнула себя за бедро – не помогло. Дед так и сидел напротив и мерзко прихихикивал.
Я выдохнула, решившись. Как жаль, что этот сон… или моя жизнь… так заканчиваются. Но я совершу то, что должна.
– Нет, деда… – сказала я. – Я не буду звать своего дракона. Мы – истинная пара. Я не предам его. Лучше умру сама.
– Хи-ха-ха! – мерзко ответил дед. – А ты уверена, что ты его истинная пара? Не думала, например, о том, как это дракон сумел так хорошо изучить наш город? Он ведь только сегодня утром прибыл в наш мир. Не говорил тебе об этом?.. Очевидно – он так хорошо знает Ленинград, потому что уже бывал здесь. И не просто так, а в поисках своей истинной. Мне мой учитель об этом рассказывал, он тоже следил за драконами. Просто она умерла то ли до встречи с ним, то ли сразу после… Так что, девочка моя, у дракона твоего уже была истинная пара. А, значит, ты ею быть не можешь. И тут уж как хочешь.
А вдруг так и есть, подумалось мне. Ужас сделал шаг назад, уступив место невероятной горечи. Она залила душу, растеклась по телу…
Эдгор, Эдгор… Что же, выходит, ты обманул меня? Зачем? Решил развлечься с глупой иномирной девушкой? Так, по старой памяти. В память о своей истинной, которая жила в Ленинграде.
И тут меня осенило.
– Слушай, маг, а скажи-ка мне, если я не истинная пара дракона, то с чего ему вдруг отдавать тебе свою силу? С чего ему жертвовать жизнью ради случайной девчонки?
– Так мне главное, чтобы он пришёл сюда. А дальше посмотрим, – противно улыбнулся дед. – Если не согласится ради тебя… За время переговоров я успею незаметно активировать артефакт, и он заберёт его силу против его воли. Заодно отомстим ему, что он тебя обманул… Здорово, правда? Хотя, конечно, хотелось бы добровольно. Драконья сила, отданная добровольно, – особый дар. Даёт не только молодость, но и повышает магические способности. А иной раз может и вторую ипостась подарить.
– Ты чудовище, знаешь?
– Всегда об этом догадывался. Но мне нравится. Так что, Машенька, давай зови своего дракона! Посмотрим, как всё пойдет! Пойдёт хорошо – сразу получишь противоядие.
Я устало откинулась на спинку стула. Силы стремительно убывали, голова кружилась, подташнивало. Видимо, яд не был выдумкой злобного мага. Он начал действовать.
– Не позову. Вернее, так – не позову, пока не дашь противоядие.
На самом деле я не собиралась звать Эдгора и после этого. Просто вдруг удастся получить противоядие и побороться за свою жизнь. Например, кинуться на тщедушного деда и попробовать победить его в драке. Вдруг он не успеет использовать какую-нибудь свою зловредную магию.
– Скорее всего, ты не позовёшь и после этого, – вздохнул дед сокрушённо. – Ты ведь влюблённая дурочка. Надо же, как обидно – моя правнучка – и влюблённая дурочка. Не мои гены, это явно по Гошкиной линии! Но я ведь и по-другому могу…