Магия белых ночей (сборник)

Даже не знаю, что меня особенно взбесило в его ответе. То ли эта невозмутимая доброжелательность. То ли подчеркнутая загадочность и нежелание сказать правду.
– Ну и не нужно тогда! – раздражённо ответила я. – Может, вы какой-то маньяк! Или просто приставала! Ариведерчи! Желаю счастья в личной жизни!
Развернулась и пошла по Менделеевской к Университетской набережной. Букет, правда, не выпустила из рук. И какой-то части меня очень хотелось, чтобы он бросился следом и остановил меня.
Он не бросился, но остановил…
– Маша, – услышала я бархатный, но при этом удивительно властный голос. – Постойте.
И я остановилась. Сама не поняла почему, просто не могла не подчиниться.
– Раз вы заняты до вечера, буду ждать вас в полночь на Дворцовой площади. Прямо около Александрийской колонны, – сказал он.
– Совсем с ума сошли?! – возмутилась я. – Какая нормальная девушка пойдёт на свидание ночью неизвестно с кем?! Другую позовите. Может, найдётся какая-нибудь дурочка.
Правда, подумалось, что при его внешних данных дурочек может найтись очень даже много. Целая толпа. Представилось, как ослепительно прекрасный Эдгор стоит в призрачном свете белой питерской ночи у Александрийской колонны. Из-под арки Главного штаба выбегает целая толпа девиц, и все они бросаются к нему с криком: «Выбери меня!»
«Вот пусть одну из этих дур и выберет», – злобно подумала я, закусив губу.
– И всё же я буду ждать вас, – сказал Эдгор. – Приходите. Думаю, ночью я смогу вам всё рассказать.
– Интересно, что мешает днём, хм, – хмыкнула я. – Я не приду. Прощайте.
Опять развернулась и на этот раз пошла, не оглядываясь. А то, не дай бог, посмотрю на него и соглашусь на это безумное ночное свидание.
«Наверно, нужно было отдать ему букет», – думала я.
«Я – дура, упустившая свой шанс!» – думала я следом.
«Может, пойти всё же?» – думала я, когда ехала домой из лаборатории.
Дома, чтобы не дай бог не сорваться на Дворцовую или, напротив, не кусать локти полночи, что не пошла, сразу легла спать. И заснула, ведь была сильно невыспавшаяся – предыдущие две ночи я готовилась к экзамену.
* * *
А ночью мне приснилась Тоня.
Бегемотиха привстала на задние лапки у моей кровати, как щенок, желающий разбудить хозяина. Трогала меня передней лапкой и заглядывала в глаза.
В отличие от статуи, сейчас у Тони были восхитительные реснички вокруг голубых глаз.
– Что ты спишь! Просыпайся скорее! А то на свидание опоздаешь! – возмутилась она тонким «мультяшным» голосом.
– Какое свидание? – удивилась я и погладила её.
На ощупь бегемотиха была мягкая, гладкая и тёплая, в общем – совершенно живая.
– Свидание! На Дворцовой площади! С твоим мужчиной! – продолжила возмущаться она.
– А-а… Так что, думаешь, пойти?
– Конечно! – рассердилась Тоня. – Вставай быстро! Платье надень, туфли красивые! Где ты ещё такого мужчину найдёшь!
– Ладно, – вздохнула я.
Это ведь сон. А во сне можно пойти на ночное свидание с загадочным красавцем, не опасаясь за свою жизнь.
Посмотрела, сколько времени. Прошло во сне всего полтора часа – было одиннадцать вечера. Это только-только собраться и добраться до Дворцовой к двенадцати.
– Быстрее! – торопила меня бегемотиха, пока я разглядывала свои платья. – А то не успеем!
– Подождёт, – пожала плечами я. – Приличные девушки немного опаздывают на свидание.
– Дудки! – ответила бегемотиха. – Приличные девушки всё делают вовремя и не убегают от своей судьбы, а принимают её с благодарностью!
– Сначала нужно знать, что за судьба! – назидательно ответила я.
В итоге я выбрала голубое платье до колен.
– Зелёное надень, вот то! – запрыгала вокруг меня Тоня. – Шатенкам зелёный больше идёт! И глаза у тебя зеленоватые!
Ещё какое-то время мы с Тонькой препирались, какое из двух платье выбрать. Они были сильно похожи. Просто одно – голубое с круглым вырезом, а другое – зелёное с треугольным. В итоге Тоня победила, я решила, что не столь важно, какое платье я надену во сне.
Когда я спускалась по лестнице, а Тоня смешно прыгала рядом, как собачка на прогулку, было уже пол-одиннадцатого.
 
– Такси заказывай! – проворчала Тоня.
Такси совершенно не вписывалось в мой студенческий бюджет, но, опять же, решила, что во сне можно позволить себе пошиковать. Вызвала «Яндекс-такси» и через пять минут устроилась на заднем сиденье. Тоня запрыгнула ко мне и блаженно развалилась. Водитель то ли не заметил её, то ли он привык возить кого угодно – даже маленьких бегемотов.
– Когда увидишь его, улыбнись, – наставляла меня Тоня. – Дальше он сам всё сделает. Можешь краснеть и смущаться, ему это понравится.
– Вот уж не дождётся! – ответила я. – Тебе только крыльев не хватает, Купидон ты наш маленький!
– Крылья мне не сделали, – сокрушённо сказала Тоня и покачала головкой. – Но я всегда мечтала.
К Дворцовой мы добрались в пять минут первого.
Я старалась двигаться степенно, не мельтешить и не торопиться, а вот Тонька выпрыгнула из машины и побежала:
– Давай, давай, вон он там стоит, ждёт! – и указала лапкой на центр площади, где высилась Александрийская колонна.
Там и верно стояла одинокая фигура в тёмном.
Сердце забилось в сладком волнении, сколько бы я ни говорила себе, что это просто приключение во сне.
Вообще, конечно, было красиво. Прозрачный сумрак белой ночи. Эрмитаж выглядел особенно изящным и невероятно питерским – дух города как будто сгустился и накрыл его сердцевину. Александрийская колонна стремилась, летела ввысь, казалось, сейчас оторвётся от земли. И удивительно, – в сезон белых ночей все должны гулять, на Дворцовой могло быть много народа даже в полночь. Но сегодня тут никого не было, кроме Эдгора, который ждал меня.
Видимо, это подсознание убрало всех лишних персонажей из сна.
Пока я подчёркнуто неспешно шла к колонне, Тоня куда-то делась. Я немного повертела головой, но так её и не увидела. Ладно. Видимо, она выполнила свой долг – отправила меня на свидание – и пошла заниматься другими делами. Кто знает, какие ещё задачи у этого пухленького Купидона. Наверняка ей не только Эдгор сегодня чесал уши.
– Благодарю, что пришла, Маша, – улыбнулся мне Эдгор.
Взял за руку. Потом вдруг наклонился и поцеловал её. Я немного смутилась. Прежде мне никто никогда не целовал руку. Разве что папа – в шутку, когда я была маленькой девочкой.
– Ты бегемотиху подослал? – улыбнулась я.
– Бегемотиху?
– Ну да, Тоню. Которой ты уши чесал.
– Нет. Это её личная инициатива, – усмехнулся Эдгор. – Маша, теперь я могу сказать тебе всё. И привести доказательства, без которых ты не поверишь. Прости, что днём я… немного напугал тебя.
– Было такое. Собственно говоря, я тебя слушаю. А потом можем погулять, если хочешь.
– Обязательно погуляем. Только не совсем так, как ты ожидаешь…
– Опять пугающие загадки?! – нахмурилась я, хотя сейчас, во сне, сердиться на него совершенно не хотелось.
– Нет, подожди! Послушай. Я понимаю, что это звучит фантастично, но я пришёл из другого мира, чтобы найти свою избранную. Я – дракон. Мы любим лишь один раз в жизни – и только свою истинную пару. Зов подсказал мне, где искать. Я пришёл в ваш мир. И нашёл тебя. Ты – моя истинная пара, я точно знаю.
– Э-э-э… – ответила я ошарашенно, хоть, конечно, во сне можно пропустить всяческое недоверие, изумление и прочее, что принято делать в подобной ситуации. Можно просто принять всё как есть и наслаждаться сказкой.
– Ты мне не веришь? – чуть печально спросил Эдгор.
– Ну почему же. В жизни много что бывает. Дракон, значит? Превращаешься в большого ящера, как в книгах?
– Да. Только драконы – не ящеры, – слегка поморщился Эдгор. – Наша вторая ипостась теплокровная.
Я сдержала в себе биолога, желавшего подчеркнуть, что среди рептилий тоже есть теплокровные, и спросила более важное:
– И что ты предлагаешь?