Точка удара (ЛП)
Он едва мог разглядеть само здание — поврежденное, но все еще стоящее — из-за толпы, собравшейся вокруг него, заполнившей парковку, хлынувшей через разбитые двери и окна.
Здание больницы было уже под завязку забито.
Он нигде не видел света. По какой-то причине генератор не работал. Что можно сделать для пострадавших без электричества?
Больница никого не могла спасти, смутно осознал Мэддокс. Ни его, никого-либо другого. Спасение нужно искать в другом месте.
Слева возвышалась церковь, нависая над ним. Старый каменный католический собор. Каменные стены устояли, но покосились, крыша почти не пострадала, за исключением обвалившегося шпиля.
Его взгляд остановился на обугленной статуе Святого Петра в натуральную величину. Ударная волна выбила ее из накренившегося здания. Теперь она лежала у подножия потрескавшейся каменной лестницы.
В груди Мэддокса зародилось чувство удовлетворения. Так им и надо за то, что поклонялись идолам.
Он посмотрел на запустение, на разбитый, разрушенный город.
Это сделал Бог.
Что еще это могло быть, как не гнев Божий, обрушившийся на страну за ее грехи, за ее мирские заботы?
Отец всегда предупреждал его, что Бог уничтожит загрязненные города так же, как Он однажды уничтожил Содом и Гоморру.
Что назначенное время близко. Что они всегда должны быть готовы.
Бог выберет «Пастухов милосердия», чтобы вершить свой суд.
Земные ангелы, избранные для низвержения чаш гнева на нечестивых.
Мэддокс не боялся. Он знал, что это значит, к чему они готовились все это время. Ибо Господь будет вершить суд огнем…
Судный день начался.
Глава 35
Дакота
Дакота вела свою маленькую группу по дороге, идущей мимо витрин магазинов, стараясь не поскользнуться на скользких частицах осадков и не споткнуться об обломки.
Осколки стекла устилали асфальт; даже стекла машин разлетелись вдребезги.
Хулио указал на новенький «Форд F-150», занимавший два парковочных места.
— Ты уверена, что ни один из них не подойдет? На колесах мы бы добрались гораздо быстрее.
Он показал на элегантный спортивный автомобиль жгуче-оранжевого цвета.
— А может, лучше вот эту красавицу? «Мазда RX-8» 2012 года. Уверен, владелец не будет возражать, если мы ее одолжим.
— Из-за электромагнитного импульса все в радиусе трех миль вышло из строя, — повторила Дакота. — Как только мы выберемся из опасной зоны, попытаемся найти что-нибудь на чем можно ехать.
Хулио изучал стоящие на дороге машины.
— Если мы найдем старую модель без всяких компьютерных штучек, я смогу ее завезти.
— Серьезно? — спросил впечатленный Логан.
Хулио покраснел. Он провел рукой по своим седеющим волосам.
— В юности я несколько лет провел с дурной компанией. И я люблю машины. Особенно классику. Дайте мне «Ягуар» 1961 года или «Феррари Дино 246 GT» 1969 года, и я умру счастливым человеком.
— Когда-то я хотел стать механиком. Мне нравится чинить двигатели и работать с инструментами. Я могу сам устранить большинство механических неполадок, с тринадцати лет умею. Но моему старику нужна была помощь с «Пивной хижиной». Остальное — уже история.
— А как насчет велосипедов? — с надеждой спросила Шей. — Мы могли бы путешествовать гораздо быстрее.
Дакота показала на асфальт.
— Повсюду стекло и обломки. Едва видно землю. Скорее мы упадем и разобьем себе головы, чем доберемся туда, куда нужно. Слишком опасно. Пока что.
Шей щелкнула жвачкой.
— Значит, придется идти пешком. Как минимум, мы немного разомнемся.
— Можно и так взглянуть на это, — угрюмо отозвалась Дакота.
Хулио перекрестился.
— Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше.
— Я и не знал, что ты католик, — хмыкнул Логан.
Хулио пожал плечами.
— Бывший. Но, думаю, все возвращается, как только дело принимает неприятный оборот.
Дакота пристально посмотрела на него.
— Как Бог мог такое допустить?
— У меня нет ответов на эти вопросы. — Хулио на ходу коснулся золотого креста, висевшего у него на шее. — Но я знаю, что Бог не был причиной этого зла.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что Бог есть любовь, — просто сказал Хулио. — Мы должны верить, сейчас больше, чем когда-либо.
— Верить? После этого? А как же сотни тысяч людей, которые верили, что Бог их защитит? Что хорошего в их вере сейчас?
— Смерть для них — не конец, — медленно проговорил Хулио. — Они будут на небесах.
Дакота фыркнула.
— Я бы предпочла свою жизнь, если Богу плевать.
— Дакота, — мягко упрекнула ее Шей. — Я не знаю, как насчет Бога, но это точно не вина Хулио. Разве мы не должны уважать веру других людей, даже если она не наша собственная?
— Мы все должны во что-то верить, — заявил Хулио, — особенно в такое время.
— Нет, на самом деле нет. — Религии Дакоте хватит на несколько жизней. Она верила, что Бог существует, но единственный Бог, которого она знала, был Богом гнева и мести.
Единственная вера, которая у нее осталась, — это вера в себя.
— И я кое во что верю. — Логан свернул налево, к магазину «Уолгринс», зажатому между «Пати Сити» и китайской закусочной. — Я вас догоню.
— Куда ты? — хмуро спросила Дакота. — Нам нужно как можно скорее найти защитную одежду.
— Мне… нужно поклониться. — Логан махнул рукой, не оборачиваясь. — Выпить чего-нибудь святого.
У Дакоты засосало под ложечкой. Ее первая приемная мать была пьяницей.
Дакота ненавидела зловонный запах ее дыхания, стеклянную жестокость в глазах, когда она набрасывалась на кого-то из других, более уязвимых детей.
Дакота вмешалась и от души врезала женщине.
Надолго в этой приемной семье она не задержалась.
Дакота выругалась про себя. Правильно ли она поступила, взяв с собой Логана? Может, ей все же стоило постараться выкрасть у него пистолет? А лучше бы она просто отправилась в одиночку с планом найти ближайший оружейный магазин и прихватить для себя новенький XD9 с отличной кожаной кобурой.
Человек с оружием опасен для своей группы, если он пьян или по какой-то другой причине ненадежен. Несмотря на то, что Дакота работала в баре, она никогда не пила.
Она ненавидела саму мысль о том, чтобы потерять контроль хотя бы на минуту.
Если бы у нее был выбор, она бы вряд ли стала работать в «Пивной хижине», но Хулио оказался единственным боссом, готовым не замечать ее параноидальных склонностей и платить зарплату в конверте.
— Мы не будем его ждать, — раздраженно бросила она Хулио и Шей, которые остановились. — Идем.
Они пересекли парковку и вошли в магазин, стараясь избегать осколков стекла, все еще сохранившихся в металлических рамах входных дверей. Внутри магазина царила кромешная тьма. Дакота достала из кармана и включила фонарик.
Возле входа все стеллажи с одеждой лежали опрокинутыми. Огромная вывеска, свисавшая с потолка, упала и разбилась, большие куски пластика разлетелись по полу.
Десятки манекенов валялись на блестящем цементном полу, некоторые без рук, ног или голов, но в ярких футболках и потертых джинсах-скинни.
Внутри тускло поблескивала белая касса, окруженная темными массивными стеллажами, которые вырисовывались из тени, словно притаившиеся монстры, хищники, готовые напасть.
— Эй, Дакота. — Шей стояла перед стеллажом с полосатыми рубашками с длинными рукавами, скрестив руки на груди и нервно пожевывая нижнюю губу. — Стоит ли нам их трогать? Ведь они подверглись радиации?
— Да, так и есть. Проверь в задней кладовке, нет ли там одежды, все еще запечатанной в коробки, — посоветовала Дакота, направляясь к кассе. — Они будут самыми безопасными.
— Здесь мило. — Логан подошел к ней так тихо, что Дакота едва заметила. Он сжимал за горлышко бутылку джина. Она была наполовину пуста. — Единственное, что смог найти, все остальное разбилось. Какая жалость.
— Ты уже выпил полбутылки?
Он сделал большой глоток и вытер рот.